Пётр Жгулёв - Город гоблинов

Кровь я смыл водой из фляжки, пусть и не полностью. Теперь вновь встал вопрос, куда двигаться дальше, – и теперь у меня уже были некоторые варианты. Среди вещей, доставшихся от «всадника», нашлась карта. Весьма схематичная, с кучей незнакомых пометок, но общее представление о ситуации она давала. Город, в котором мне «повезло» оказаться, был огромен и состоял из семи кругов, отделенных друг от друга стенами. Звучит безумно, кому нужно столько стен? Но, если верить карте, кто-то не поленился возвести, помимо внешней стены, еще шесть внутренних.

– Прямо локации для какой-то безумной игры…

На границе пятого кольца было нарисовано что-то, подозрительно напоминающее крепость. Некоторые участки стен отмечены какими-то знаками – вероятно, там проходы. Пометок вообще оказалось много, но о значении большинства из них я мог лишь догадываться. Даже мое текущее местоположение оставалось под вопросом. Компаса у гоблинов не нашлось, да и случись такое чудо, не факт, что карта ориентирована по привычным мне сторонам света. Не говоря уже о самом наличии здесь магнитных полюсов. Чем ближе к центру города, тем меньше становилось пометок, а максимальное их количество было между шестой и седьмой стенами, а также за пределами города…

Пожалуй, я нахожусь где-то во внешних кольцах, круге в шестом или, возможно, даже пятом. В седьмом гоблинов наверняка сильно побольше, а глубже к центру уже должна встречаться одна нежить. Здесь же гоблинов сравнительно немного, но они могут позволить себе ходить небольшими группами. Дома хоть и разграблены, но не всегда подчистую. Так что, скорее всего, шестой круг. Но это не точно…

– Шестой круг Сара… – попробовал я на вкус. Звучало так, будто это один из синонимов ада и нас сюда сослали за грехи. Подходящее время, чтобы свихнуться на религиозной почве?

Пару часов я осторожно пробирался в выбранную сторону, не встретив ни людей, ни гоблинов, и, наконец, наткнулся на крепостную стену. Если продолжать строить догадки – она должна быть пятой. На карте она выделена особо и, как понимаю, отделяет владения гоблинов от территории нежити. Проходов в ней обозначено сразу четыре, причем все рядом. И дорогу вглубь города прикрывает квадратик, наводящий на мысли о крепости. Другими словами, если двигаться по идущей вдоль стены дороге, то рано или поздно я наткнусь на проломы, которые наверняка охраняются. Не знаю, сколько там гоблинов, но рисковать не слишком хочется. Единственный разумный шанс попасть на ту сторону – перебраться прямо через стену. Но надо ли мне это?

Я задумчиво изучил препятствие и решил, что пока так не думаю. Каменная, достаточно неровная, всего десяти метров в высоту, но без альпинистского снаряжения стена была для меня неприступна. Возможно, в будущем, подняв десяток уровней, я и рискнул бы подняться просто так, положившись на силу пальцев, но сейчас это не лучший вариант. Да и что мне там делать? Лучше попытаться продержаться до конца миссии в пределах этого кольца.

Жаль, что игроков на такой огромный город сравнительно немного. До сих пор я видел лишь десятка два людей, из которых большая часть уже была мертва, а меньшая – не вызывала никакого желания идти на контакт. Не с моим статусом «убийцы игроков». И все же поговорить с кем-то было необходимо.

Катана. Многие в наше время считают ее воплощением совершенства, но, как по мне, так лучше всего она годится в виде предмета декора. На подставке, в лакированных ножнах, катане – нет равных. В фильмах самураи легкостью рубят этим чудо-оружием головы врагов, доспехи, а в особо «тяжелых случаях» – бронированные металлические плиты, но реальность далека от такого рода сказок. В древности катаны ковались из плохого железа и уступали даже европейским мечам, не говоря уже об арабских. «Особая техника фехтования», основанная на парировании, была обусловлена тем, что из-за плохой стали при попытке блокировать удар недешевые клинки сплошь и рядом ломались. Ко всему прочему, катана не столько рубит, сколько режет, что неплохо против бездоспешных противников, но против даже простейшей кольчуги уже фатальный недостаток. В качестве примера можно вспомнить историю о подвиге сорока семи самураев, которая началась с того, что их незадачливый господин, напав с вакидзаси – парным к катане мечом – на своего безоружного обидчика во дворце сёгуна, не сумел его не то что зарубить, но даже толком ранить. Не потому что не хотел, плохо старался или жертва оказалась сильно шустрой – просто мечи у японцев тогда были дерьмом. В итоге нарушителя приговорили к смерти, он совершил сепуку, а его сорок семь самураев, разом ставших ронинами, через год таки добили незадачливую жертву, отомстив. Что соответствовало бусидо – кодексу воина, но шло вразрез с законом. Результат был немножко предсказуем. Получилась героическая история о людской глупости и качестве японских мечей, стоившая жизни нескольким десяткам его носителей. В общем, оружие, которое умный человек, при наличии альтернативы, вряд ли выберет.