Влад Борисов - Шутка Немезиды

– Стоянка одна минута, – сонная проводница с усилием распахнула дверь и отодвинулась, пропуская ранних пассажиров.

Небольшой полустанок пыльного заштатного городишки встретил их свежей прохладой только-только пробуждающегося утра. Небо ещё не успело помутнеть от вливаемой белизны далекого солнца, но звезды уже померкли, оставив отдуваться за себя самых стойких, и даже луна юркнула за мягкое облако, растворив свой свет в его воздушной перине.

– Рань-то какая, – Сеня с неудовольствием посмотрел на тёмное небо.

– И холод, – добавила Юля, передёрнув плечами. – Нас что, никто и не думает встречать?

Тёплая духота вагона испарилась почти мгновенно, оставив бывших пассажиров наедине с просыпающейся природой.

– Такси? – Юле показалось, что приблизившийся молодой человек в потёртой кожаной куртке произнес это слово с угрозой.

Смотрел он при этом почему-то на Юлю. Взгляд его тоже не выражал ничего доброго, и она отчаянно замотала головой:

– Нет-нет, нам тут совсем недалеко!

И только проводив испуганным взглядом его широкую спину, прошептала:

– А куда нам, действительно?

– Судя по взгляду этого парня, нам на кладбище, – пошутил Сеня.

– Судя по этому парню – в девяностые, – возразил Петрович, а потом добавил, как бы извиняясь, – Таков уж наш народ – неулыбчивый снаружи, но добрый изнутри. На самом деле – вон там нас автобус дожидается.

В слабом свете единственного фонаря, горевшего за заколоченным зданием вокзала, маячила прямоугольная, как буханка хлеба, коробка небольшого автобуса. По характерным приметам в нем угадывался старенький пазик. Недалеко от него стояла тонированная девятка и облезлая сотая ауди, возле которых смолили сигареты четверо парней.

– Что-то мне боязно идти в ту сторону, – пожаловалась Юля, увидев среди этой четверки недавнего знакомца в кожаной куртке. – Вдруг они подумают, что мы согласны на такси?

– Не переживай, – Сеня уверенно двинулся вперед, – Я же рядом! К тому же у нас своё такси, – он хотел добавить незабвенную фразу Бендера про блэк-джека и асоциальных женщин*, но сдержался.

Перед автобусом их встретил офицер в полевой форме. Замазанные звезды тускло намекали на его лейтенантское звание. Он вытащил из кармана сложенный вдвое лист, развернул, подсвечивая себе фонариком, и попросил предъявить документы.

– Заходите, – он кивнул на раскрытую дверь пазика. – Сейчас остальные подтянуться, и мы двинемся.

– Куда? – насторожился Петрович. – В гостиницу, я надеюсь?

– Напрасно, – усмехнулся лейтенант. – Прямо на полигон. В восемь часов прибывает представитель от министерства, к его прилёту все должно быть готово. – покосившись на его недовольно лицо, он укоризненно добавил, – Ваши смежники уже вторые сутки там ночуют.

– Рад за них, – буркнул Петрович, пролезая в салон.

Коротко взглянув на спящего водителя, он пристроился на одном из широких обшарпанных сидений.

Ждать пришлось недолго. Пара пожилых мужчин в чёрных куртках, коротко кивнув, пристроились на свободные места. Последним заглянул лейтенант, пересчитал пассажиров и запрыгнул на место рядом с водителем. Толкнув того в плечо, бросил короткое «трогай!» и расслабленно откинулся, насколько возможно, в неудобном кресле.

Следуя его примеру, пассажиры тоже вознамерились придремать, оперевшись на подручные вещи. Но спокойная езда продолжалась только до тех пор, пока пазик не свернул с асфальта. Колдобистая дорога, заблудившаяся среди редких деревьев, развеяла остатки сна и подарила лишь одно чувство – поскорей бы прекратилась эта дорожная пытка. В тот момент, когда Петрович был готов заявить, что готов идти пешком – быстрее будет, редколесье закончилось и автобус выбрался на старую бетонку, невесть каким образом подвернувшуюся с началом поля. Трясти стало заметно меньше, но гораздо сильней. Водитель тоже хотел побыстрей закончить неприятную поездку и гнал нещадно, компенсируя потерянное время.

В конце поездки, непривычные к такой езде пассажиры буквально вывалились из автобуса, надеясь ощутить под ногами твёрдую и спокойную землю. Но их чувства были обмануты – повинуясь сигналам мозга, они ещё некоторое время вздрагивали, переживая фантомные рытвины и ямки.

Не дав всем как следует прийти в себя, лейтенант скомандовал короткое «за мной!» и размашистым шагом двинулся в сторону грозного вида антенн, возвышавшихся над несколькими защитного цвета кунгами**. Тяжёлые автомашины образовывали современный «вагенбург»***, прикрыв собою участок приличного размера.