Алексей Тихий - Феникс. Книга 3

Вид у нас двоих был и в самом деле не очень – оборванцы, разве что новые амулеты придают солидности. Я забрал один кошелек, а второй подвинул к управляющему, но, вопреки моим ожиданиям, Вереско отрицательно качнул головой и отодвинул его обратно.

– Это твое, честно заработал, – спокойно сказал он.

Некрасиво получилось, все же маловато я знаю о местном этикете, но ведь это не взятка, а всего лишь благодарность. Я чувствовал, что должен сделать подарок. Я быстро залез в рюкзак, раздумывая, что бы такое подарить, и на глаза мне попалась брошь покойной баронессы – эту вещь можно считать боевым трофеем, и пусть стоит она весьма дорого, но оказанная мне помощь имеет большую ценность. В этот раз управляющий снова хмыкнул, но подарок принял.

Втроем мы покинули здание гильдии, и Вереско повел нас по улицам Заара. Сказать по правде, я слегка нервничал, но прохожие расступались, образуя коридор перед нашим отрядом. Даже пузатые торговцы и патрулирующие улицы стражники почтительно склоняли голову при виде управляющего гильдии – вот что значит социальный статус.

Всю дорогу меня подмывало спросить у Вереско, куда же мы идем, но я сдерживал свое любопытство. Мы свернули с площади на соседнюю улицу, пересекли две параллельных и свернули в неприметный переулок. Здесь стоял всего один дом, но какой! За высокой каменной стеной в глубине небольшого сада виднелось трехэтажное строение. На массивных воротах из черного дерева красовался герб из зеленной бронзы – три двухголовых змеи, свитых в клубок. Мне кажется, я уже где-то его видел. Несмотря на вечернее время, место было оживленное: рядом с воротами находилась небольшая дверь, через которую входили и выходили посетители.

– Вот и пришли. Значит, так. Рот на замке и помалкивай. Ты, – он указал на альбиноса, – никаких фокусов, хозяин этого дома заткнет десяток таких самоучек за пояс.

– Маг разума? – спросил я.

– Самый главный маг разума в этой стране, – уточнил Вереско. – Маркиз Йемес Братрас.

От слов Вереско я сбился с шага. Даже в трущобах Заара каждая вшивая дворняга знает, кто такие Толгак Зануда – глава городской стражи, Нигар Петля – старший следователь Заара, и маркиз Йемес по прозвищу Бешеный, некоторые добавляли «Пес», но только шепотом и в компании своих, – глава отдела дознания канцелярии его высочества Корита Заара (она же Тайная канцелярия). Если имена двух первых в основном использовали в качестве ругательств, то Йемеса старались лишний раз даже не вспоминать. За преступления многие из разбойничьей братии города примеряли пеньковый галстук на площади Шутов, но тех, кого забирали люди маркиза, больше никто и никогда не видел. В общем, слава о нем шла крайне нехорошая, и теперь стало понятно, почему. От сильнейшего мага разума герцогства сложно было что-то утаить.

– А зачем нам туда? – спросил я, замедляясь. Мне есть что скрывать, в моем шкафу достанет скелетов на несколько смертных приговоров.

– Тебе нужен покровитель, который сможет прикрыть тебя от ненужного внимания. Как человек он… – Вереско задумался и покрутил пальцем в воздухе, подбирая нужное слово, – сложный. Но если мы сможем его заинтересовать, то о твоем существовании все забудут.

– А может, есть другие варианты? – Связываться с высоким начальством мне категорически не хотелось, я уже на свою беду один раз влез в разборки дворян, как говорится – подальше от начальства, поближе к кухне.

– Другие варианты есть, но они менее перспективные, – пояснил мэтр. – Тебя давно не было в городе, да и навряд ли ты разбираешься в тонкостях политики, но если кратко, то ситуация выглядит следующим образом. – Вереско на пару секунд замолчал, формулируя мысль, и продолжил: – Кроме герцогской семьи, в Зааре есть и другие влиятельные силы: дворянство, торговцы золотой гильдии, крупные банды и прочие – желающих перетянуть одеяло на себя более чем достаточно. Так вот, совсем недавно на фоне разгорающейся эпидемии произошла небольшая подпольная война между «Кинжалами» и «Ночными», в которой Йемес потерял много своих людей, и сейчас он остро нуждается в кадрах. Вот этим мы с вами и воспользуемся. Найти покровителя лучше, чем Бешеный пес, надо очень постараться.

– Так весь сыр-бор из-за власти? – прямо спросил я, так как был краем осведомлен о произошедшей войне.

Вереско скривился, видно было, что у него сложилось свое мнение по поводу моей политподготовки, но высказывать он его не стал.

– Можно и так сказать. Долго рассказывать, ты поинтересуйся на досуге, что вообще происходит в городе. Для тебя сейчас главное другое: если сможем убедить Йемеса, то это будет серьезный шаг вперед. Ты слышал о проверке на лояльность для высоких гильдейских рангов?