Юлия Амелькина - Три князя

Глянув на часы, я поняла, что пора выдвигаться. Прибежавшая по вызову амулета Агата помогла мне надеть доспехи (рассчитанные, к слову, на мага, но других у меня нет), после чего я пристегнула к поясу перевязь с ножами (парадокс, но в этом мире метательные ножи считаются оружием ближнего боя!), повесила свёрнутую колечком плеть куда надо, прицепила к портупее кобуру с ПМ (моя маленькая страховка на непредвиденный случай), поместила в заплечные ножны прямые парные мечи и вышла из покоев. Вместе с Маркусом мы прыгнули в Рохар, где я издали окинула взглядом неприметный лесочек с неприметной полянкой, выбранный в качестве места поединка.

Подошедший откуда-то сбоку Ларий поздоровался и негромко сообщил:

– Всё в порядке, князь. Я поговорил с Рехошем, Рехош поговорил с парочкой своих знакомых магов, в полдень они дадут во дворце представление по случаю праздника. Нам придётся запустить руку в казну, зато всё обыграли как оригинальный подарок имениннице от князей Хребта Дракона, все будут в восторге.

– Эмм… что? Это ещё зачем?

– Князь, – загадочно улыбнулся Ларий, – на твоём поединке не будет зрителей. Их и так не предполагалось, но всё равно нашлись бы любопытствующие, желающие поглядеть. Десяток хребтчанских солдат без проблем уложат варвара, как бы он ни был хорош, а там, если что, ты и магией можешь подстраховать.

Вот вам и ответ: конечно, Ларий не идиот, чтобы так подставлять своего князя. Он всё заранее продумал, просто ему нужно было время на реализацию плана. И всё-таки как-то это…

– Знаешь, Ларий, ты попридержи ребят. Может, я и сама справлюсь. А то пойдут разговоры всякие ненужные. Если что, я подам знак, и действуем по твоему плану.

– Но как же… о, твой друг Влад? – понимающе кивнул главный советник.

Я улыбнулась и невинно пожала плечами. Ну да. Ещё одна моя маленькая страховка на непредвиденный случай.

Ровно в полдень я была в указанном месте.

– Я не опоздал, альяри, – заметил хошаанец, появляясь на полянке, в чём и был.

Даже доспехов надеть не удосужился (если они у него, конечно, вообще есть). И как это выглядит? Я в полном доспехе, разве что шлем надевать не стала, а напротив меня мужик в льняных штанах и едва прикрывающей торс жилетке. Хорошо ещё, что я передумала брать на поединок Цветочек в качестве дополнительного доспеха (к слову, вряд ли мне бы это удалось: с тех пор, как я отдала растение придворным магам для изучения, его больше никто не видел…).

– Тогда приступим! – объявила я и тут же была вынуждена отразить атаку с фланга.

Торопится… или это я торможу?

Провести контратаку мне не позволяла необходимость постоянно пятиться назад и успевать хоть как-то отбиваться. Хошаанец неплох, тут ничего не скажешь. Ну и, наверное, свою роль сыграл тот факт, что всё моё обучение было направлено на то, чтобы я умела всего одним приёмом убивать противника ещё до начала боя и тем самым избегала необходимости с ним сражаться. А здесь этого делать было нельзя. Да и не успела бы я, собственно.

Уже секунд через десять я приняла единственно правильное в данной ситуации решение: метнула в противника нож и, воспользовавшись секундой замешательства, стремительно сиганула в лес, перепрыгивая через валяющиеся там и тут валуны и стараясь не цепляться лишний раз за ветки кустов. Придётся действовать по схеме: спрятаться – подкараулить – напасть, раз уж правилами это не запрещено, другого варианта я не вижу. Реализовать план мне, к сожалению, не дали: хошаанец оказался быстр и догнал меня весьма скоро, после чего мы секунд десять бегали вокруг ствола большого дерева в надежде достать один другого. Наверное, это напоминало кадр какой-нибудь комедии, но мне, право слово, было совсем не до смеха! Улучив момент, я снова бросилась бежать и слышала за спиной топот ног догоняющего меня хошаанца. Ты где, родной, так резво по лесам бегать научился?! У вас же на родине сплошная пустыня!

Добежав до нехилого разлома в скалах, я, особо не задумываясь, взялась за плётку и, обмотав ту вокруг толстой ветки растущего на склоне дерева, перелетела на другую сторону, попутно отправляя хошаанцу ещё один ножик. Собственно, на этом плёточку пришлось бросить, потому что терпения научиться наматывать её на ветку у меня хватило, а вот как сделать так, чтобы она потом легко и быстро разматывалась, я так и не усвоила. Ну и пусть. Всё равно потом бегать по всему лесу и ножи собирать…

В очередной раз хошаанец нагнал меня, и мы обменялись серией ударов (и я даже почти попала!), но внезапно быстрая тень метнулась в мою сторону, и я, не успев ничего сообразить, инстинктивно отпрыгнула в сторону. И правильно сделала, потому что в том месте, где я только что стояла, приземлился странный, но явно очень озлобленный зверь, какая-то помесь тираннозавра-лилипута с кошкой! Где-то я такое видела… видимо, в энциклопедии местной фауны. Точно! Очередная магически порождённая аномалия, вроде ургуха, обитает в лесах и охотится стаями. Стаями?