Робин Мэднесс - Неудачник 1:0

– Двенадцать. Выжить до утра.

Внезапно свет моргнул, и все вокруг как будто бы стало иным. Вексель оглянулся. В свете тусклой лампы туалет показался ему еще грязнее, чем был. Тревожное предчувствие стало обуревать парня.

Выйдя обратно в галерею торгового центра, Вексель заметил, что на этаже стало темнее. Все торговые точки были закрыты и занавешены железными жалюзи. Хотя парень мог поклясться, что минуту назад большинство из них было открыто. Куда-то исчезли все охранники. Пол был в каких-то противных бурых пятнах. Вексель направился обратно в свой магазин, когда заметил, что и стены были испачканы. Он не стал вглядываться, а просто отвернулся, поморщившись, чертыхнулся, упомянув в своих мыслях местную клининговую компанию.

Вексель подошел к магазину одежды. «Как странно. И тут опустили жалюзи». Правда, хотя бы не до конца. Можно было подлезть согнувшись. «И зачем так делать?»

Парень пробрался в помещение магазина и вдруг заметил на полу странный предмет. Он подошел ближе, чтобы удостовериться в своем предположении. К его удивлению, предположение оказалось правдивым, и через несколько секунд он держал в руках пистолет, такой увесистый, тяжелый. Прохладная сталь касалась кожи. Вексель никогда ранее не держал в руках огнестрельное оружие. Внезапно из-за кассовой стойки послышался шум. Вексель осмотрелся и не увидел ни души. Он подумал, что, возможно, для всех сотрудников сейчас опять проводят собрание, о котором его не предупредили. Парень пошел в сторону кассы, но вместо голосов услышал странный жужжащий, хлюпающий звук. Подойдя ближе, он ужаснулся: из-за стойки поднялось устрашающее существо, ростом превосходящие парня вдвое, со странным вытянутым телом, на длинных конусовидных ногах без ступней и пальцев. Оно обладало такими же длинными конусовидными руками, похожими на боксерские груши, без кистей, было обтянуто грубой, плотной коричневой кожей. Головой существо напоминало молот, на конце которого был быстро вращающийся округлый наконечник, от него и шел ужасный жужжащий звук.

Когда Вексель заметил окровавленное тело подле ног монстра, он окаменел, а ноги стали ватными. Не отдавая себе отчета, Вексель направил пистолет на чудовище и стал стрелять до тех пор, пока не опустошил всю обойму. Некоторое время монстр медленно передвигался в сторону юноши, и вот он уже упал замертво у его ног.

– Что за чертовщина здесь происходит?!

Он попытался подойти к лежащему под кассой телу, но не смог. Все вокруг было в крови. Вексель почувствовал тошноту. Он отвернулся от этого мерзкого мясного фарша и вдруг заметил на одной из полок с одеждой красную коробку.

Вексель подошел к полке и рассмотрел предмет – это была упаковка с патронами. Он коснулся ее, и та исчезла в белом свете, превратившись в отдельную шкалу с изображением гильз, расположенную над линями депрессии и уровнем жизни. И в этот самый момент Вексель осознал, что его опять втянули в какую-то игру.

– Да будьте вы прокляты! – заорал Вексель, сотрясая воздух кулаками.

Через какое-то время успокоившись, принял решение ничего не делать. Он прошел в соседнее подсобное помещение, чтобы подождать там окончания игры. Вексель открыл дверь комнаты для сотрудников и, к своему удивлению, вышел в рабочий коридор торгового центра. «Нет уж». Вексель решил вернуться в свой магазин, но, к несчастью, дверь за ним захлопнулась и не открывалась.

– Черт! – только и мог сказать он.

В коридоре было огромное количество дверей, абсолютно простых и железных. Они, вкупе с бетонными стенами и плохим освещением потускневших светодиодных ламп, навевали неприятное чувство тревоги. Парень подошел к одной из стен, на которых заметил карту торгового центра. Он снял ее со стены и взял с собой, так ему будет проще ориентироваться во всех этих лабиринтах. В коридоре находился лифт, который, к сожалению, оказался обесточен. Вексель попытал удачу открыть дверь пожарного выхода. Дверь была открытой, и он вышел на пожарную лестницу, однако проход на первый этаж оказался завален каким-то строительным мусором и пакетами. Подумав с несколько секунд, Вексель предположил, что, возможно, он сможет выйти из здания, воспользовавшись коридорами третьего этажа. Он поднялся по лестнице и вышел в коридор третьего этажа, который несильно отличался от того, который парень недавно покинул. Внезапно в узком проходе появилось странное существо, чем-то напомнившее Векселю ощипанную курицу, только в метр ростом и передвигающуюся на двух кривых ногах, а также имевшую хвост и нечто отдаленно напоминавшее голову, но без лица. Вексель не стал долго раздумывать и направил на монстра пистолет. Парень нажал на курок и стрелял до тех пор, пока существо не упало на пол в конвульсиях. Вексель с опаской, почти прижавшись к стене, прошел мимо и вышел в дверь, ведущую в галерею торгового центра. Практически все магазины на этаже были закрыты, кроме одного впереди. Вексель предполагал, что туда-то его и ведут боги, но он по их правилам играть отказывался. Ему нужно найти другую лестницу, ведущую на первый этаж. Юноша направился к эскалатору, находившемуся в самом центре, но внезапно услышал звук, похожий на тот, что слышал в магазине одежды, отчего бросился прочь. Подбежав к эскалатору, он стал спускаться, но обнаружил, что внизу тот обрывается, просто висит в воздухе, а до следующего этажа слишком высоко – не спрыгнуть. Ему ничего не оставалось, кроме как снова подняться. Почти дойдя до края эскалатора, Вексель заметил то самое существо из магазина, оно преградило ему дорогу. Парень достал пистолет и разрядил в монстра всю оставшуюся обойму. Теперь патронов у него не было. Тварь свалилась замертво и упала на этаж ниже. Под ложечкой неприятно засосало: что теперь Векселю делать без патронов? Его уровень депрессии упал ниже пятидесяти процентов. Тревога возобладала над ним, и это сильно повлияло на его желание вообще куда-либо идти. Вексель понял, что если он не сделает над собой усилие, то умрет от горя прямо на месте. Он попытался подумать о чем-либо хорошем. Вексель вспомнил про девушку, с которой у него должно было быть свидание. Но потом в голову будто вонзили нож с мыслью о том, что встреча так и не состоялась. Уровень его депрессии упал до критического состояния. Вексель сел и закрыл голову руками.