Андрей Ерпылев - Личный счет. Миссия длиною в век

«Похоже, – подытожил двухчасовое бдение над люком ротмистр, – придется созывать совет…»

«Зачем?» – не понял Саша.

«У вас есть идеи, каким образом можно открыть эту шкатулку? – иронично поинтересовался Ланской. – У меня – ни малейших. Думаю, что здесь бесполезен будет даже динамит».

«А чем нам могут помочь бомжи?»

«Ну, не такие уж они на поверку безнадежные. Тот же авиатор, к примеру… А один из моих «лихих» вроде бы даже ученый…»

«По спиртяге он ученый да по портвейну… Ну хорошо, давайте попробуем…»

Нужно было видеть лица бродяг, спустившихся к спрятанному под землей чуду! Сказать, что они были ошеломлены, значит, не сказать ничего.

– Это же неопознанный летающий объект! – бывший кандидат наук забылся настолько, что попытался протереть несуществующие очки. – Инопланетный корабль!

– Летающая тарелка! – вторили ему остальные.

– Ну да, тарелка, – спокойно заметил Петров, когда восторги несколько поутихли. – Ни у кого нет мыслей, как это диво открывается?

– А оно должно открываться?

Бизнесмен, вздохнув, поведал спутникам то, что ему было известно о корабле, умолчав, разумеется, об источнике своих знаний. Виртуальное путешествие во времени вкупе с вполне реальным НЛО могло свернуть набекрень и более крепкие, чем у многолетних пропойц, башни. А заиметь толпу сумасшедших в его планы не входило никак.

– В таком случае, – буркнул молчаливый бородач, старавшийся держаться за спинами товарищей, – эта хренотень должна открываться очень просто.

– Аргументируй! – вскинулся кандидат.

– Посудите сами: прилетело это черт-те откуда, те, кто его послал, не знали, чем его будут открывать аборигены. Мы то есть. Руками, лапами или, скажем, щупальцами. А поэтому и открыться оно должно так, чтобы любым органом можно было нажать, где следует… Хоть… этим самым, – под общий хохот закончил молчун, смутившись от чересчур длинной для себя речи.

– Откуда ты такой умный взялся? – спросил Саша, вытирая выступившие на глазах от смеха слезы. – Тоже кандидат наук?

– Не… – засмущался бородач. – Куда нам… Десятилетку, правда, закончил – врать не стану. Но все по мелочам потом – то с геологами, то с речниками… А про это я в книжках читал. Фантастику любил в детстве очень.

– А почему тогда тот, кто до нас тут копался, не нажал чего следует? Он ведь тут не один день провел – вон, и костер даже палил. Так что не все тут так просто, выходит.

– Кажется, я понял! – хлопнул грязной ладонью по лбу кандидат. – Тут надо не просто нажать. Нажать и динозавр какой-нибудь случайно сможет! А открыть эту штуковину можно лишь достигнув определенного уровня развития интеллекта. Разума то есть.

– Думаешь, что мы достигли? – хмуро спросил Петров. – Я, к примеру, ничего в этих узорах не понял, – он кивнул на крышку люка и вовремя прикусил язык, чуть было не сморозив: «И ротмистр – тоже».

– Тут разбираться надо, – осторожно, даже как-то любовно, провел бродяга ладонью по рельефным завитушкам. – Вы же говорите, что его должны лет через сорок открыть?

– Положим.

– Вряд ли человек за эти годы сможет радикально продвинуться в познаниях. Да и в развитии интеллекта – тоже.

– Ну, ты хватил! – не выдержал Михалыч. – Сорок лет назад ни компьютеров, ни телефонов мобильных в помине не было! А ты говоришь – не продвинулись!

– Мобильных телефонов не было, но обычные – были. Равно как и электронно-вычислительные машины. На Западе их, кстати, компьютерами и называли. Это наши оригинальничали в своем стиле – ЭВМ, счетно-цифровые устройства… Сейчас нет ничего такого, что не было бы известно сорок лет назад. Многие ученые даже считают на полном серьезе, что процесс познания остановился. Элементарные частицы, лазеры, квазары, дезоксирибонуклеиновая кислота…

– Какая кислота? – вскинулся умудрившийся задремать, привалившись к стенке шурфа, бродяга.

– Дезоксирибонуклеиновая, – отмахнулся кандидат. – ДНК, чтобы было понятнее.

– А-а-а…

– Ладно, – подытожил Александр. – Кислота кислотой, а быстрый штурм этой кладовки, похоже, отменяется. Нужно разбивать лагерь и готовиться к планомерной осаде…

– Можно я тут поколдую? – бывший ученый умоляюще поглядел на шефа. – Покумекаю, что тут к чему.

– Кумекай, – махнул рукой Петров. – Думаю, без тебя справимся…

– Только учти, – под общий смех заявил Михалыч. – Над твоей пайкой мы тоже покумекаем…

Но кандидату, похоже, было не до земных радостей: путешественники успели разбить лагерь – палатку поменьше для начальника и большой шатер для себя, – поужинать (Саша махнул рукой на предостережения Ланского и выделил из неприкосновенного запаса по пятьдесят граммов спирта на вожделеющую душу, благо повод был) и даже завалиться спать, а в шурфе все было тихо, лишь доносилось время от времени глухое позвякивание.