Константин Семёнов - Ибо истину говорю вам Я

– Батончик! – приветливо воскликнул я, разводя в стороны руки. – Какая неожиданная встреча!

Бывший управляющий каменоломни хмуро взглянул на меня из-под кустистых бровей.

– Здорово князь. С колен поднимешь?

– А что соплеменник твой молчит? И волком по сторонам зыркает? – усмехнулся я. Мне нравилась ситуация в которой оказался вороватый гном.

– Не соплеменник он мне, – возмутился моему вопросу Батон и попытался отодвинуться от него.

– Это цварг, а не гном, – прошептала мне на ухо Кара. – Разве вы не видите разницы?

Я разницы в двух карлах реально не замечал. Доспехи, бороды, низкорослые крепко сложенные. Один с чернявой шевелюрой, другой почти лысый.

– Батон цварг? – склонившись, по примеру девушки, прошептал я ей на ушко.

–Не шепчитесь там, – рыкнул сосед Батона. – Я цварг!

Пленный, кряхтя, поднялся. Мои воины попытались вернуть его опять на колени, но я жестом руки остановил их. Да. Теперь разница между ними была очевидна. Этот был, как бы точнее сказать, страшнее. Темная кожа, угловатые резкие черты лица, глубоко посаженные глаза и острые с червоточинками зубы. Доспехи имели шипы и странные ломаные знаки. В остальном он был таким же коренастым и широким как гном.

– Только разговаривать мне с вами не о чем, – цварг смачно сплюнул себе под ноги.

– Датора, – окликнул я латника. – Разберись.

Девушка взмахнула своим двуручником и голова черного гнома покинула свое место на плечах. Несколько раз кувыркнулась по каменистой почве и остановилась практически у моих ног, сверкнув лысым затылком.

– Датора! Твою же мать! – крикнул я и всплеснул руками. – Я хотел, чтобы ты пару раз двинула его по морде.

Девица в стальных латах просто пожала плечами, давая мне понять, чтобы в следующий раз я более точнее доводил свои приказы.

– Ваша светлость, я все расскажу, – забормотал Батон, не отрывая своего взгляда от головы цварга. – Все. Только не убивайте. Я много полезного могу рассказать.

Датора смотрела на бывшего управляющего с хищной улыбочкой, поставив свой меч вертикально и прокручивая его за рукоять, переглядываясь со своей латной подругой. Обступившие гнома воина тоже улыбались, слушая его мольбы.

Да мои ветераны жалостью и великодушием к противникам не страдают. С одной стороны это не плохо. Хотя почему с одной? Со всех сторон это не плохо. Жестокий цифровой мир со своими жестокими законами и правилами. И надо побыстрее к ним привыкать.

– И что же ты мне такого можешь рассказать? – задал я вопрос дрожащему гному, рассматривая чистоту своих ногтей.

– Все. Про гоблинов, про зарнийцев, про железную шахту, – затараторил Батон, заметив, как Датора остановила вращение меча и подняла свои глаза на меня, ожидая приказа.

– Ладно, – я взглянул на гнома, – начни с гоблинов.

История Батона оказалась простой и банальной, а местами даже скучной от предсказуемости его поступков. Потеряв господина, ушлый коротышка решил взять добычу камня под свой контроль. При этом он отлично понимал, что каменотесы и жители хутора вряд ли одобрят его затею. Но тут через хутор проходил конный отряд зарнийцев, чей граф был вассалом императора и тоже выставил свои войска для разгона орды. В голове управляющего быстро созрел план своего безбедного будущего. Командиром отряда был молодой, но жутко бедный, двоюродный племянник графа. «Надо бы расспросить Кару об этом Зарнийском графе». Гном быстро с ним договорился о поставках камня в графство. Он будет отправлять ему по пять мер в неделю со скидкой в двадцать процентов, а тот взамен гарантирует его защиту от случайных монстров и оставшихся в локации существ орды. И работа закипела. Но Батону денег всегда было мало, он и при старом господине приворовывал, покаялся мне коротышка. И снова удача. При организации очередной отправки к шахте вышли несколько хобгоблинов. Мужичье разбежалось, чего с них взять, крестьяне да работяги, не воины. После сложного разговора гному удалось убедить бывших врагов. Сошлись на том, что они время от времени пугают местных жителей, а он снабжает их провизией и предупреждает о появлении зарнийцев. Через пару недель ему даже удалось убедить мельника, естественно после парочки набегов гоблинов на пшеничные поля, торговать с зарнийцами, при условии, что вся торговля идет через него. Жизнь у подгорного пройдохи наладилась, он даже стал задерживать выплаты работникам и ужимать их в правах, в твердой убежденности, что эта голыдьба никуда не денется. Но вышла оказия, группа хуторян взбунтовалась и ушла. А тут еще и я, новый господин этих земель, отосланный покойным отцом на учебу в имперскую академию, вернулся. И весь его с таким трудом налаженный быт и достаток в один миг рухнул. Но он готов покаяться и присягнуть на верность моей светлости, в трудах и заботах на благо молодого князя вернуть себе свое честное имя.