Пётр Жгулёв - Страж перевала. Маг

За первый, самый продуктивный месяц Игорь сумел освоить всего три руны. Ключевую «нейтральную», без которой переходы между разными типами энергии вообще невозможны, а также огненную и водяную. Ещё две руны – смерти и молнии – он запомнил, но воспроизвести пока не мог. Хотя, с высокой долей вероятности, в конечном итоге они тоже поддадутся. С остальными же шансов мало. Не хватало не только схем преобразования, но понимания итогового результата. Конечно, чисто в теории, можно попытаться создать свои собственные руны (когда-то они так и появились), однако дело это непростое, опасное, да ещё и не слишком полезное. Главное в любой системе – стандартизация, и, если даже новая руна будет выполнять схожие функции, при попытке вписать её в плетение может произойти… что-нибудь нехорошее. Впрочем, в простейших случаях особой точности не требовалось. Возможно, снять нужные параметры можно с трофейных артефактов, однако пока об этом даже думать было рано…

– Водяная сфера!

Озвучивать было не обязательно, но так проще сосредоточиться. Несколько секунд спустя Игорь увидел свидетельство своего триумфа: дымку над ладонью, которая быстро трансформировалась в крупную каплю. С практической точки зрения штука почти бесполезная, однако вода не умеет взрываться, создается почти бесшумно и вряд ли чем-то повредит начинающему магу. Теоретически в ней можно утонуть, но для этого нужна как минимум лужа.

– Тц… – прошипел он. Как штангу держать…

В какой-то степени это напоминало обычные тренировки. В воздухе плетение удерживала воля мага, однако с каждой секундой давление возрастало. Пять секунд – и капля упала в заранее подготовленную банку из-под майонеза. Возможно, пробирки для научных экспериментов подошли бы больше, но недостаток финансирования – одна из вечных бед. Завести лабораторных мышей парень ещё не успел, так что выбор стоял между котом или хомячком младшего брата. Кота жалко больше, а хомячок и так был уже третьим, потому несколько капель пошли ему в поилку. Никотина в созданной магическим путем жидкости ожидаемо не оказалось, и грызун не пострадал…

Следующие дни Игорь продолжал тренироваться в создании плетения, пробуя разные вариации. С каждым разом получалось всё легче и быстрее. К тому же на подобную мелочь хватало собственного источника – немаловажная деталь, с учетом дефицита энергии во внешней среде. Убедившись, что в достаточной мере освоил создание «водяной сферы», парень рискнул вплести в неё руну «огня». Не с первого раза, но получилось и это, и теперь капля, упав на кожу, грозила оставить не прохладу, а легкий ожог. Бросать их на дальность особо не получалось, но даже десяток раскаленных капель, кинутых в лицо, способны повернуть ход поединка. И вряд ли вызовут подозрения в применении магии. Правда, газовый баллончик будет эффективнее…

Вторым на очереди стал «огненный шар». Штука куда более опасная, способная не только остановить, но и убить нападающего. Уголовный кодекс весьма негативно относится ко всему, что можно обозначить как летальное оружие. Даже за трофейный меч вполне реально получить срок, но вот боевая магия законом не запрещена…

Для изучения огненного шара Игорь вновь отправился на дачу. Сам поселок подходил слабо, как и лес вокруг, зато заброшенный песчаный карьер удовлетворял как минимум требованиям пожарной безопасности. Вопрос был в скрытности, но после того, как сюда стали вывозить мусор, место популярностью не пользовалось, так что можно пренебречь рисками. В крайнем случае особо навязчивого свидетеля можно тут и прикопать. Шутка.

Никто не носит по лесам видеокамеру, а сотовые телефоны – достаточно дорогое удовольствие. Да и камера там такая, что ничего толком не различишь. Тем не менее последнее время по телевизору все чаще показывают то летающие тарелки, то снежного человека, то Лох-несское чудовище. Вряд ли настоящих, так что появление в этом списке ещё и мага никого не удивит. И уж точно не заставит правительство выслать федеральных агентов на его поиски. По крайней мере очень хотелось в это верить…

Балаклава скрыла лицо, а плотная одежда и перчатки должны были защитить от ожогов. Не хватало разве что огнетушителя, но озерцо по центру карьера тут подойдет не хуже. Эксперименты шли с переменным успехом: создать шар получилось уже через несколько часов, однако выгорал фаербол в считаные секунды. Чаще всего – ещё до того, как достигал цели. На близкой дистанции он работал лучше, но если не успевал что-то поджечь, то затухал сразу, как только заканчивалась мана. Если влить больше, то получится неплохо, но КПД такого решения оставляло желать лучшего.