– Всем приготовиться к атаке, – зашипела грозно Эдна.
– Нет! – предостерегающе сказал Эрзан. – Это Гончие Повелителя Драконов. Если кто-то дёрнется, то мгновенно погибнет. Ни к чему сейчас излишняя храбрость. Поймите это. Нам выгодно жить дольше.
Эдна не стала возражать. Либо она согласилась с братом, либо, просто не успела высказать своё мнение.
Когда, наводящие страх Гончие приблизились, я всем своим существом ощутила идущую от них ауру силы и… что это? Магия?
Их могучие кони недовольно били копытом о мокрую землю, встряхивались и громко ржали. Они были чёрными, как самая тёмная ночь, даже темнее. От ушей до кончиков хвостов эти кони были сама чернота. Сами всадники в непроглядный мрак были одеты, и лиц их не рассмотреть из-за низко надвинутых капюшонов. А за спинами всадников клубилась густая темень – чёрный туман.
Серые псы прекратили лаять, лишь суетливо бегали вокруг коней, нюхали мокрую землю и готовы были сорваться вперёд, либо напасть на нас по первому приказу своих страшных хозяев.
Если это воины Шахсаана и они лишь одним своим присутствием вселяют первородный и животный страх, то каков же тогда сам Повелитель Драконов?
Я затаила дыхание.
Эрзан выехал чуть вперёд. Его пегий конь выглядел, словно пони на фоне могучих вороных коней Гончих Повелителя Драконов.
– Приветствуем вас, великие воины Повелителя Драконов! – воскликнул Эрзан и склонил перед ними голову.
Команда Эрзана повторила за ним. Все без исключения склонили головы, даже Эдна.
– Тебе не давали разрешения говорить с нами, низший, – зловещим голосом произнёс всадник, стоящий впереди остальных.
– Простите мне мою вольность… – извиняюще произнёс Эрзан, не поднимая головы.
– Прощу, если ответишь на мой вопрос, – сказал Гончий.
Эрзан вскинул гордо голову и произнёс:
– Рад буду услужить вам. Только если о чём не знаю, то прошу, не гневайтесь.
– Мы ищем девушку, – произнёс Гончий.
– Девушку? Я многих девушек знаю, – усмехнулся Эрзан. – Могу о многих вам рассказать.
«Ох, зачем он шутит с ними, болван?» – подумала я, кусая ногти от сильного волнения. Если честно, мне совсем не хотелось оказаться в лапах этих мрачных существ. Люди ли они вообще или нежить какая?
– Она особенная. На её ауре стоит печать Повелителя Драконов и короля Тарташа ШахсаанаАрдосаХаэрмана Третьего, – пояснил Гончий.
Значит, всё-таки по мою душу. Права была Маиса, говоря, что меня будут искать.
Эрзан оглянулся на своих людей и спросил у них:
– Кто-то из вас встречал девушку с печатью Повелителя Драконов на ауре?
Мужчины, переглянулись между собой и осторожно мотнули головой в отрицательном жесте.
Эрзан пожал плечами.
– Мои люди не встречали такой девушки, как впрочем, и я. Простите, но мы не можем вам помочь.
Гончие не ответили, а вот их псы неожиданно страшно зарычали, обнажив острые, как кинжалы, клыки. Чёрный туман за спинами Гончих заклубился сильнее, словно сгущался и разрастался.
Эрзан побледнел и на его лице промелькнул страх.
Что происходит?
* * *
Тьма за спинами Гончих сгущалась. Она рождала образы монстров, вид которых внушал священный ужас.
Я сильнее сжала рот ладонью, чтобы даже не запищать.
Чёрный туман принял формы страшных зверей, и у каждого из них было по два, а то и по четыре туманных щупальца.
Полетели эти монстры к людям и, как псы, начали всех обнюхивать, а иногда нежно укрывать собой людские плечи, будто пледом, сшитым из тьмы.
Все из нашего отряда замерли в страшном напряжении и страхе. Я видела, как вздрагивают мужчины от прикосновений зловещего тумана, как дёргаются плечи Эдны, и как неспокоен был Эрзан.
Вдруг, главный из Гончих взмахнул рукой. И по его сигналу рычащие и брызжущие слюной псы рванули следом за тьмой к людям.
Чёрный туман не обошёл никого, и вот, он плавно подплыл ко мне…
Животный страх скрутил все мои внутренности. Я до слёз зажмурила глаза и зашептала про себя слова молитвы «Отче наш…»
Не помогло.
Я вздрогнула от радостного лая псов. Именно так ведут себя охотничьи собаки, когда находят нору, где спрятался загнанный ими зверь.
Только я-то зверем не была.
– Откройте повозку! – приказал Гончий.
– Там ничего нет, – услышала ответ Эрзана.
А псы до надрывного хрипа заливались лаем возле повозки.
Ну вот и приехала ты Руслана, – подумала я.
– Молчите! – приказал Гончий своим псам, и лай незамедлительно прекратился, лишь небольшой скулёж выдавали животные, показывая то ли страх перед хозяином, то ли своё недовольство.
Читать дальше