Андрей Красников - Уничтожение

— Эй, эй... — перепугался Найджел, подхватывая девушку на руки. — Ты чего, Джил? Подожди, сейчас я тебя донесу...

Продолжая говорить какие-то успокаивающие слова, он как можно быстрее дотащил Джиллиан до их новой каюты и бережно уложил в кровать.

— Скажи, что сделать? Чем тебе помочь... Точно, доктор! Сейчас, милая, я ее вызову...

Ван Вейк ухватила его слабой рукой, не давая отойти от койки, затем еле-еле покачала головой и грустно улыбнулась.

— Не надо... Это давно. И она... никак мне уже не поможет. Просто посиди со мной немного, хорошо?

Найджел почувствовал, что плачет.

Тони Хоук, оператор CNN. 1805.

Это был очередной прекраснейший день для Тони — день, проведенный в компании любимой девушки, вдали от забот и печалей авианосца...

Все изменилось, когда оператор, отправившись за пайками для себя и Лиззи, встретил черного кота.

Кот сидел в темном проеме какого-то помещения на пути человека и внимательно смотрел по сторонам. Тони отметил, что кот какой-то маленький... Крупный котенок, скорее.

Он остановился, держа в руках два сухпайка и пытаясь сообразить, что ему делать. Идти дальше, мимо котенка, в свою каюту — было страшно. Черное создание выглядело милым и невинным, но оператор отлично знал, что его внешность обманчива.

Уходить назад, оставляя Лиззи одну посреди корабля, тоже не хотелось. Кто его знает, сколько еще "котиков" гуляет по здешним коридорам.

Черный зверек, которому, похоже, наскучило ожидание, выбрался в коридор. И направился в сторону человека. Тони, стараясь не паниковать, принялся отступать назад, в сторону столовой, где только что получил пайки.

Некоторое время они двигались молчаливой парой, причем зверек ненавязчиво пытался сократить дистанцию, а человек столь же упорно этому противился.

Баланс нарушился достаточно быстро.

— Эй, ты чего пятишься? — послышался у Тони за спиной чей-то невеселый и слегка удивленный голос.

В следующий момент послышалась громкая ругань и топот. Затем до оператора донесся крик:

— Закрывай, там эта тварь!

И дверь в столовую, до которой почти добрался Хоук, намертво захлопнулась. Послышался лязг запоров, едва слышная ругань и металлический грохот — за спиной у оператора, похоже, организовывалась целая баррикада.

Он ругнулся про себя, пытаясь придумать, что делать. Куда ведет этот коридор? Столовая, помещения, доверху забитые спасенными запасами провизии... Затем несколько жилых кают, перекресток и лестница наверх...

Тони, следя за существом, осторожно преследующим его, двинулся в сторону лестницы, все ускоряя шаг. Там, наверху, мостик, значит, где-то должны быть вооруженные люди.

Котик тоже ускорился.

На перекрестке к нему присоединился еще один — гораздо более гротескный, напоминающий какого-то осьминога. Оператор почувствовал внутреннее отвращение от близости к чуждой форме жизни. И практически перешел на бег.

Взлетел наверх по ступенькам, отметив, что твари и не подумали отставать, промчался сквозь пару коротких коридоров и вылетел прямо на пост морпехов около вожделенного мостика.

— Стоять! — десантники, увидев взмыленного человека, перехватили оружие на изготовку.

Тони остановился и, хватая ртом воздух, ткнул рукой за спину.

— Там твари...

В следующий момент его отдернули с линии огня, бесцеремонно толкнув на стену. И все внимание морпехов оказалось приковано к проходу.

Твари выскочили из коридора.

Навстречу им ударили автоматные очереди.

Тони с дикой радостью увидел, как его преследователи, не выдерживая попаданий, буквально разлетаются на лоскуты.

Грохот выстрелов смолк. Морпехи синхронно поменяли обоймы.

— Их было только двое?

— Да, сначала один, потом добавился второй.

Морпех еле слышно чертыхнулся.

— Ты же оператор? — поинтересовался он, с толикой удивления рассматривая крепко зажатые в руках у Тони сухпайки. — Ну, тот самый...

— Да, это я...

— Что за шум? — дверь за спинами десантников открылась и оттуда выглянула симпатичная девушка в форме энсина. Тони забыл, как ее зовут.

— За гражданским гнались две твари, мэм. Мы их уничтожили.

— Замечательно... Вы же оператор? — поинтересовалась энсин, косясь на сухпайки. Тони смущенно спрятал руки за спиной. — Ну да, он... Пойдемте на мостик, расскажете.

Он проследовал за девушкой.

Картина, открывшаяся его взору, была нерадостная. Легкий сумрак, тускло горящие мониторы, отображающие скудные строчки данных, спящий на диване помятый и небритый коммандер Терон... Такой же небритый, да еще и слегка пьяный, Найджел Гатлинг, сидящий в кресле и рассматривающий один из экранов, на котором ничего не происходило.