Батарейка (СИ)

Я вздохнул. Но тут моя рука натолкнулась на спрятанную за пазухой книгу. Вот про неё-то я и забыл. Может быть, в ней найдётся ответ на интересующий меня вопрос? Да ведь я читал об этом… Ага, вот и нужное место.

«Источников выводят на специальных Фермах, тоже в магических коконах, но имеющих принципиальные отличия от тех, в которых появляются на свет Маги. Во-первых, коконы Источников не нуждаются в постоянной подпитке Магической Силой, во-вторых – это что-то вроде клонирования, для которого используются соматические клетки наиболее сильных Источников, но не одного, а двух или трёх. Поэтому Источников в коконе обычно от двух до пяти штук, после появления на свет выживают далеко не все, а те, кто выживает, обладают умом маленького ребёнка».

Но стоп. Здесь говорится про соматические клетки, а не про половые. При чём здесь сперма? Может, я что-то упустил? Ага, вот и сносочка мелким шрифтом. Не углядел в прошлый раз, виноват.

И я внимательно прочёл сноску … и облился холодным потом. Потом прочёл ещё раз – может, мне померещилось? Но ни единой буквы в книге не изменилось.

Фехт с обеспокоенным выражением лица следил за мной, а когда я в очередной раз уставился в никуда отсутствующим взглядом, просто взял книгу из моих рук и прочёл злосчастную сноску. Так что вскоре мы пялились в пространство уже на пару. Потом Фехт выдавил:

- Нет, они не будут проделывать с тобой такое. Дальхаш не позволит. Ты ведь всё-таки и его Источник тоже.

Я пожал плечами. Надежда на заступничество Дальхаша была весьма слабой. А на что способен разозлённый Дальхем я уже знал точно.

Между тем наше путешествие шло своим чередом. Повозка двигалась, колёса скрипели, о чём-то переговаривались Стражники. Я осторожно выглянул из полога и увидел, что мы едем по какому-то довольно большому селению. Потом селение кончилось и пошли бесконечные поля с рожью, кукурузой и ещё какими-то совершенно нераспознаваемыми растениями. Да и кукуруза с рожью были в два человеческих роста – следствие то ли подвигов местных селекционеров, то ли мутаций после Божьей Бури. Я глянул вперёд. Дальхаш и Дальхем ехали молча, бок о бок, Дальрин чуть позади, но когда он пытался отстать, следовал сердитый оклик Дальхема. Так что подъехать к нам, и поболтать у Дальрина не было никакой возможности.

Пейзаж продолжал навевать скуку, и я задёрнул полог. Настроение было хуже некуда, но тут Фехт принялся задавать мне вопросы о моём мире и я постепенно отвлёкся, рассказывая. А спустя какое-то время к нам присоединился всё-таки сумевший удрать от братишек Дальрин. Он тоже стал задавать вопросы, а мои ответы слушал с жадным интересом, как маленький ребёнок. А потом спросил:

- Экор, а кто такой Царевна-Лебедь? Это ваш правитель? Он Маг?

Я аж поперхнулся, стараясь не рассмеяться, а потом спросил, откуда он взял это словосочетание. Оказалось (вот уж никогда бы не подумал!), что знаменитая картина Врубеля, то есть, конечно, её аналог из параллельного мира, благополучно пережила Божью Бурю и сейчас украшает дворец Великого Господина.

Я попытался объяснить, кто такие цари и царевны. Кстати, Дальрин был в полном шоке, узнав, что картина изображает женщину, а потом он снова стал задавать вопросы. Тут я мысленно плюнул и обратился к первоисточнику:

Три девицы под окном

Пряли поздно вечерком.

- Кабы я была царица, -

Говорит одна девица…

Строчки всплывали в памяти на удивление легко. Именно эту сказку чаще всего нам читала воспитательница в дошкольном детдоме, когда укладывала нас спать. Как же её звали? Катерина Ивановна, кажется… Хорошая была тетёнька и не ругалась почти никогда. И в угол ставила редко, разве что за выдающиеся прегрешения. И сказки на ночь читала. Я тогда ещё маленький был, всё надеялся, что за мной родители придут, что они меня просто потеряли. Маленькие все в это верят. А ещё, когда я глаза закрывал, представлял, что это мама читает мне сказку на ночь. Только мне, а не всей нашей спальне. Но вот как-то не сложилось. Зато я все сказки Пушкина знаю наизусть. И ещё целую кучу разных сказок. Катерина Ивановна нам почти каждый вечер читала. А память у меня хорошая.

Вспоминая всё это, я продолжал рассказывать. А потом сказка кончилась, и Дальрин прошептал:

- Здорово как.

Ехавшие за повозкой Стражники одобрительно загомонили. Они что, тоже меня слушали? М-да, вот она волшебная сила искусства…

Но тут один из стражников обратился к Дальрину:

- Господин, вас Господин Дальхем зовёт. Скоро к Ферме подъедем.