Елена Тюрина - Тайны Оленьего парка

– Не знаю, ваше сиятельство, – смущённо проговорила Катя. – Мне ничего не нужно. Разве что… можно мне иногда кататься верхом?

Помпадур чуть улыбнулась этой детской непосредственности и простодушию.

– Катрин, вы умная и смелая девушка, поэтому я хочу взять вас к себе. Вы согласны?

Катя даже руками всплеснула. Совсем как здешние служанки. Многие их повадки уже переняла.

– О, конечно, мадам!

– Вы пробудете здесь ещё какое-то время, чтобы получше усвоить умения горничной. Ведь вы раньше никогда не работали, как я поняла. А когда я увижу, что вы готовы, перейдете ко мне в штат.

– С огромным удовольствием, ваше сиятельство.

Девушка вся светилась от радости. Хотя, если подумать, в её случае радоваться было нечему. Она ведь так и оставалась служанкой. И к цели вернуться домой эти новые обстоятельства нисколько не приближали.

– Скажите, Катрин, от чего, по-вашему, могла понести Вальси? Я убедилась, что вы говорили правду на счёт лошадей. Вы действительно умеете с ними справляться. И ездите верхом не хуже мужчины.

Катя зарделась от удовольствия. И принялась рассказывать то, о чём как раз думала после всего случившегося. Конечно, как умелая наездница, она анализировала поведение кобылы.

– Вальси могла понести по многим причинам. Давно не выезжала, застоялась. Испугана. Или под действием командного инстинкта. Но в данном случае это исключено. Скачущих лошадей рядом не было. Скорее всего, отвыкла от всадника, накопила много энергии, и испугалась громкого звука.

– Вот же капризница! – умилённо усмехнулась мадам де Помпадур, словно говорила о какой-то безобидной шалости своей любимицы.

А ведь эта шалость могла стоить ей жизни!

Больше госпожа её не задерживала. Почти летя назад в свою комнату, Катя услышала чей-то тонкий плачь. Очень похожий на детский. Девушка настороженно прислушалась. Всхлипы доносились из оконной ниши. Отведя в сторону тяжёлую бархатную штору, озадаченная Катя увидела, что на широком подоконнике, обняв тонкими ручками колени, сидит девочка. Маленькая, с длинными светлыми волосами и большими прозрачными глазами. Ей бы в куклы ещё играть. Как же могли такое дитя отправить в эту бездну разврата?

– Что случилось, малышка? – мягко спросила Катрин.

Та повернулась, посмотрела на горничную и шмыгнула носом.

– Мадам де Горд, преподавательница истории, ударила меня по руке указкой за то, что я плохо поняла тему, отвлеклась и разговаривала во время занятия.

Катя облегчённо вздохнула.

– Ну, бывает, крошка. В следующий раз постарайся получше усвоить урок и не злить мадам де Горд.

– Ты служанка? – девочка трогательно склонила головку набок.

– Да.

– Как тебя зовут?

– Катрин Делон.

– Ты красивая, – со знанием дела констатировала малышка. – У тебя тоже белые волосы. У моей матушки такие же. Были. Она умерла год назад. И отец отправил меня сюда.

Катя с жалостью проглядела на девочку. Папаша сбагрил ненужного ему ребёнка. И ладно бы в достойный пансион или на воспитание монахиням отдал. Но сюда…

– А как тебя зовут?

– Луиза-Доминика де Монтрезор. Но все зовут меня Лулу. И ты можешь так звать. Ты мне понравилась.

С французского её фамилия переводилась, как «моё сокровище». Девочка действительно была прелестной и вся сияла, как драгоценность.

– Скажи, Лулу, сколько тебе лет?

– Девять.

Катя, подобрав юбку, присела рядышком.

– А к тебе в комнату никогда не приходил мужчина? – заговорщическим шёпотом поинтересовалась она.

– Приходил, – уверенно сказала девочка.

У Катерины внутри всё оборвалось. Неужели король… Ну должны же быть какие-то границы!

– А что он делал? – осторожно спросила Катрин.

– Он трогал мой лоб, слушал грудь и спинку специальной трубочкой. А потом капал в ложку какую-то микстуру и велел проглотить.

– Доктор! – облегчённо вздохнула горничная.

– Да. Я кашляла, вот он и приходил.

– А больше никто тебя не посещал?

– Нет.

– Сколько ты уже тут живёшь?

– Целый год.

Какой ужас. Отец спихнул сюда малышку сразу после смерти матери! Катя присела рядом с девочкой.

– Послушай, Лулу, давай дружить? – предложила девушка.

– Хорошо! Я с удовольствием буду с тобой дружить, Катрин!

Они проболтали больше часа. Потом Катя спохватилась, что давно уже должна быть в спальне. Как и Лулу. Она отвела девочку в её комнату, а сама побежала к себе, безумно довольная грядущими переменами.

– Вот и наша героиня явилась! Сначала меня спасла, теперь маркизу, – объявила при её появлении Полин.