Арчи Вар - Восьмое измерение. Тёмный. Том 2

Тёмный щёлкнул пальцами, и магическое пламя погасло. Тут неизвестные воины синхронно поснимали маски, а тот крупный, что стоял перед Орталеоном, их лидер по имени Симон, припал на колено и опустил голову.

– Тёмный! – отчётливо проговорил он.

Остальные незамедлительно последовали его примеру, даже особо не играя в гляделки. То есть их удивление, а главное, почтение было общим.

С выводом Орта не спешил, анализируя. В глаза бросалось происхождение нападавших. Безусловно, их можно была назвать диким племенем, даже лица были раскрашены. Но что важно, среди них были представители сразу обеих фракций. Демоны и люди действовали как единое целое. При этом демоны выглядели необычно. Они сохранили красноватый оттенок кожи и рогов, причём те были длиннее, чем у их родичей, проживавших на основном континенте, но их лица и конечности были абсолютно чисты: ни наростов, ни костяных выступов. И общий магический фон у всех дополнял картину.

– Тём-ный! Тём-ный! – с одинаково уважительной интонацией начали скандировать дикари. Они не орали, голоса их звучали приглушённо, но очень отчётливо.

Выглядело как ритуал поклонения, и Орта, вполне понятно, опешил, и стоял, всё ещё не убирая руки с рукояти катаны. Демоны в шатре тоже слышали это и, не видя всей картины, удивлялись ещё больше.

– Поднимись, – спрыгнув с шатра, но не убирая дымчатого покрова, повелел Орта, подходя к вожаку.

Симон поднял голову, глядя на Тёмного с большим интересом, но встать и оказаться на одном с ним уровне не посмел.

– Мы вам не враги, – пояснил он немного дрожащим голосом. – Простите, что атаковали, но требовалось знать наверняка! Одного имени мало.

Подобное признание говорило об их готовности погибнуть ради подтверждения личности Тёмного.

Дикари замолчали.

– Откуда вы меня знаете?! – спросил Орта, жестом повторно попросив вожака дикарей подняться.

Наконец он повиновался, за ним встали другие и даже подошли ближе, не стесняясь пристально пялиться на Тёмного широко раскрытыми глазами.

– Не возьму на себя смелость всё объяснить. Прошу, проследуйте с нами в город, и мы всё покажем, – умоляюще попросил Симон.

Он находился под огромным впечатлением от этой встречи, на самом деле всю свою жизнь этого ждал.

– Какой город? Прямо здесь, в этой локации? – усомнился Орта.

– Конечно! – твёрдо ответил Симон, кивая для большей наглядности.

Причина удивления ему была ясна.

– Хорошо, – не рассуждая и не сомневаясь, согласился Тёмный и крикнул своим: – Всё нормально! Шут, идите сюда.

Из шатра вышли одуревшие от всего происходящего союзники.

– Что ни день, то безумное приключение, – засмеялся Матиус, осматриваясь.

– Ну, так… Прикинь, а мы почти привыкли! – подхватил Ластик.

– Приветствуем! Прошу простить за такую встречу, – не поленился повторно извиниться Симон. Подобное не задевало его самолюбия. Он вообще гордыней не страдал.

– Кто это? – не сдержав интереса, спросил Шут, подойдя к Тёмному.

– Скоро узнаем, – отозвался Орта и дал команду отправляться.

Два часа в пути через лес. Но не пешком. Местные передвигались на крупных ездовых животных, кодо, чем-то напоминающих буйволов, только скрещенных с ящерицей. Мощное и быстрое ездовое животное, пусть и не очень манёвренное. Когда бежало стадо, казалось, начинается землетрясение. Кодо в тех местах водилось много. Их ели, получали молоко и шкуры, а также использовали в тяжёлой работе. Местные не представляли свой быт без этих животных, особенно в давние времена.

На горбу каждого кодо крепились длинные двух-трёхместные сидения, у многих ещё вещи в баулах, уложенные на толстые шкуры с мелким ворсом, укрывающих спины животных, под ними не менее толстая шкура. Впрочем, на скорости кодо переносимый вес почти не отражался, животные состояли из тонны мускул.

Демоны любовались природой, дивясь её красоте. Даже Матиус, хотя сам жил на зелёном севере. Окончательно их добили вышки – хорошо замаскированные, надёжные блокпосты, встроенные прямо в стволы необъятных деревьев, довольно высоко над землёй.

Миновав рощу многовековых деревьев, путники встретили первую деревню на стыке леса и плодородных полей. Фермерское поселение, некрупное, всего сто домов. Все постройки простейшего типа. Много тотемов, расставленных вокруг деревни – эти деревянные столбы безустанно охраняли покой жителей.

Самые крупные здания сконцентрировались в одном месте: школа, храм и силовая установка – генератор. То есть местные не были дикими людьми, а лишь создавали такой образ.