Мария Боталова - Темный отбор. Невеста демона

Она снова говорила мягко, но я не обольщалась.

Вознаграждение? Это было бы, конечно, неплохо. А вот угрозы мне определенно не нравятся. Притащили в свой мир, а теперь условия ставят! Но… похоже, мне не оставили выбора?

– Я, кстати, совершенно не умею вести себя как принцесса.

– Это не проблема, – улыбнулась Алданаэлла. – Научим. И о нашей семье тоже расскажем. Ты будешь знать все необходимое, чтобы провести на отборе пару дней и не выдать себя.

Виира собственной персоной отвела меня в другую комнату. В спальню, но почти такую же просторную и светлую. Кровать с балдахином оказалась просто огромной.

– До начала отбора осталось пять дней. Это время ты проведешь здесь, – пояснила Виира. – За дверью купальня. На столике фрукты и вода. Еду служанка будет приносить трижды в день, но ты можешь вызвать ее, – она кивнула на странный кристалл, вставленный прямо в стену возле двери. – Коснешься его – и служанка придет.

– А выходить из комнаты можно?

– Конечно. На балкон, – Виира указала взглядом на балконную дверь. Потрясающе. Пять дней взаперти с выходом только на балкон. – Я понимаю твое желание прогуляться, но пойми и ты. Мы отправили всех гостей по домам, убавили количество слуг. Но нельзя рисковать. О тех, кто успел тебя увидеть, позаботится наш доверенный маг. Больше никто, кроме одной служанки, с которой мы взяли магическую клятву о неразглашении, не должен знать о твоем существовании. Мы похожи, нас могут спутать, но никто не должен видеть нас в двух местах одновременно.

– Значит, пять дней… – я осмотрелась. Пожалуй, не такая уж пытка провести в этой шикарной комнате пять дней. Даже не целую неделю.

– Да, – кивнула Виира. – Я буду приходить к тебе, рассказывать о том, как нужно себя вести, о нашей семье, чтобы ты ничего не напутала и могла отвечать на вопросы, если кто-то спросит.

– А вопросы будут? Участницы отбора должны представляться?

– Я не знаю. Но мы подготовим тебя на всякий случай.

– Расскажи об отборах. Все, что известно. Для чего они проводятся? Как часто?

В комнате и диванчик нашелся, и два кресла с невысоким столиком. Так что мы устроились со всем удобством. К тому же, служанка принесла чай с угощениями. Виира показала на практике, как вызывать прислугу.

– Отборы – это древняя традиция древних рас. У людей такой традиции нет, а вот у демонов и драконов эта традиция существует издавна.

Еще и драконы?!

– И к этим огромным ящерам тоже отправляют человеческих девушек?

– Не называй их так! Они не ящеры. То есть… они, конечно, имеют истинный драконий облик, однако в привычном нам, втором облике, они очень похожи на людей. Только намного красивей.

Драконы-оборотни? А это интересно. Я читала классическое фэнтези, но там все драконы – именно ящеры, если можно так выразиться. Никакой смены облика у них не было. Кто бы мог подумать.

– Об отборах, – продолжила Виира. – Как ты уже могла догадаться, отбор – это поиск будущей жены. Отборы могут устраивать не только правители, но также приближенные к ним, но в этот раз ты попадешь на отбор к правителю демонов. Как часто это происходит? Примерно один раз в жизни того, кто отбор созывает. Но бывает и два раза, если он по какой-то причине потеряет жену. Это чаще всего бывает, когда супруги – представители разных по силе рас. Драконы и демоны равны, эльфы уже слабее, а вот люди и вовсе не могут с ними сравниться. Ты не волнуйся, человек не может пройти отбор, проигрывает в первые же дни. Тебе не о чем беспокоиться.

– А как же тогда появилась статистика с гибелью человеческих жен у демонов и драконов? – с подозрением уточнила я. – Если люди в принципе не в силах пройти эти отборы.

– Не всегда они выбирают себе жен при помощи отборов. Иногда просто делают выбор и женятся. Но отбор – это как раз способ найти самую подходящую спутницу.

– По крайней мере, из тех, кто на этом отборе присутствует, – заметила я.

– Да, – согласилась Виира. – Иногда отбор может закончиться ничем. Такое тоже возможно. Тогда правитель созовет отбор еще раз спустя какое-то время, но пригласит других участниц. Это первый отбор нынешнего правителя – Альхеорша нэард Арш.

Какое все-таки жуткое имечко! Истинно демоническое.

– Альзании оказана великая честь, – добавила Виира. – Человеческих королевств в составе империи семь. – Принцесс, кто подходит по возрасту, шесть. Всех шестерых, конечно, не могут пригласить одновременно. Но приглашение прислали именно мне.