Екатерина Верхова - Мама с проблемами

Уже на подходе к калитке, я услышала:

– Эй… Эй, девушка-а-а!

Обернувшись, увидела женщину лет сорока. В переднике и в чепце, в длинном сером платье. Она выходила из задней двери соседнего дома, вытирая руки о висящее на плече полотенце. Видимо, служанка.

– Доброго дня! – я мягко улыбнулась.

Опекунша всегда говорила, что с соседями лучше дружить. Припоминала: «Бог видит все, соседи еще больше». Подозреваю, что за эти два года соседи заметили достаточно для того, чтобы сдать детей.

– Меня зовут Ярослава, можно просто Яра, – тут же пошла я в наступление.

– Мэри, – кивнула служанка, подозрительно на меня щурясь. – А что у вас там происходит? Ну, шум какой-то на заднем дворе.

– Колодец ставим, – предельно честно ответила я. – Возвращаем дому былую свежесть.

– А вы, собственно, кто?

– Сестра Ильзы, – не моргнув глазом соврала я.

Удостоилась еще одного пристального взгляда.

– Дык, она темненькая, а вы светленькая. И пряди такие… странные. – Служанка склонила голову набок. – Вообще не похожи.

– Так она в матушку пошла, а я в батюшку, – ответила я, продолжая выдавливать улыбку.

– Странно, не слышала о вас, – напирала новая знакомая.

Меня спас гулкий стук, доносящийся с заднего двора. Видимо, работа шла полным ходом.

– Я сейчас тороплюсь, надо работу проверить, – скороговоркой выдала я. – А давайте мы потом с вами как-нибудь соберемся за травяным отваром и все обсудим?

Полагаю, про соседей мне предстоит узнать поподробнее. Надо знать, к чему готовиться.

– Сегодня еще ладно, но завтра не шумите. У хозяев ребенок маленький! – невпопад произнесла Мэри и поспешила по своим делам.

На мое предложение почаевничать никак не отреагировала. Видимо, любопытство оказалось слабее, чем чувство собственного достоинства. А может, свою роль сыграл страх – может, она сама верила в призраков?

Вернувшись к калитке, я миновала заросли и прямиком отправилась на задний двор. Работа и правда шла полным ходом, и я мысленно потирала руки. Эх, баньку бы еще! Интересно, насколько сложно ее поставить?

Шум производили трое мужиков бандитской наружности. С сальными волосами, куцыми бородками и маслянистыми глазами.

– Это, сталбыть, тетка твоя? – резким голосом поинтересовался один из тех, которых Эвен привел для подсобных работ. Он в три шага сократил между нами расстояние и вместе с кислым перегаром выдохнул: – До вечера мы, сталбыть, успеем, но ты деньги это… покажь, что заплатишь полную сумму.

Я бросила взгляд на Эвена, тот вымученно улыбнулся в ответ. И это они-то нормальные? Ну и работнички. Представляю, как они парня попрекали этими деньгами, пока меня не было. Да и на лицах у них крупными буквами написано – ушлые. Или они и впрямь рассчитывали, что сразу все деньги получат? Хорошо, что я пораньше пришла.

– Здравствуйте, – холодно поздоровалась я, перехватывая корзинку поудобнее. – По поводу оплаты можете не переживать…

– Вы эт, дамочка, не пытайтесь нас обмануть. Нам наедалова не надь, понятно? – Он сделал еще один шаг вперед, и я краем глаза приметила, как напрягся Эвен. Даже ржавую лопату перехватил.

А ведь спрашивала… Эх.

– Для того, чтобы увидеть остальные деньги, отчитайтесь для начала по той работе, за которую вам заплатили, – всем тем же железобетонным тоном произнесла я.

Мужик скривился, сплюнул вбок. Его коллеги по колодезному цеху лениво наблюдали за нашей беседой.

– Мы эт, сталбыть, копаем исчо. Шоб вода чистая была, пить можно было. Но там явно ключ, и как только нашли? – Он почесал репу. – Тут умелец нужен. Умельцы дорого беруть. Так как нашли?

Ох как мне не нравился его интерес и этот хищный блеск в глазах. Увы, о колодцах я знала крайне мало. Помнится, на дачном участке опекунши какой-то дед с прутьями ходил… Интересно, это сойдет за ответ?

А ответить-то явно надо. Или не отстанет.

Так, колодец – это вода. И в моих мозгах сплошная вода. На помощь пришел капитан очевидность с фразой:

– А вы что, не видите, как растения растут? – фыркнула я. – Никаких умельцев не надо, чтобы понять, что там, где заросли крапивы и щавеля, будет источник. Вы работу делать будете, или продолжим светскую беседу?

– Драт, да есть у нее шелуха, не сцы! – крикнул один из наблюдателей.

– Да-да, Драт, не сцыте, – скрывая усмешку, произнесла я. – А Эвена я забираю. Думаю, я плачу вам деньги не за то, чтобы мой племянник горбатился, выполняя вашу работу.

Судя по тому, что мужики даже не вспотели, а Эвен насквозь взмок, тут процветала дедовщина.