Екатерина Верхова - Мама с проблемами

Он пыхтел, краснел, поправлял очки и с новыми силами вгрызался в землю.

– Но почему там? – выдохнула я, остановившись под деревом неподалеку. – Нужно было же кого-то знающего спросить, может, там и воды-то нет.

– Есть там вода, – заявила Нетта поднимая с земли яблоко.

– Откуда ты знаешь? – я удивленно посмотрела на малышку.

А она только довольно улыбнулась, стрельнула в меня коварным взглядом и захрустела фруктом.

«Есть там вода», – эхом повторилось в ушах.

«Чудо для Нетты…»

Я новыми глазами посмотрела на беззаботную маленькую девочку.

Неужели я оказалась права, подозревая именно ее? Пазл начинал складываться.

– Ребят, пора обедать! – крикнула я, когда Лайн не справился с лопатой и уронил ее.

Нужно было сделать перерыв. Всем нам.

Эвен недовольно выпрямился, посмотрел на меня и воткнул лопату в землю.

– Я не голоден.

– Всем нужны силы, – настояла я. – Да и еды там на троих много. Идем.

Он, казалось, собирался поспорить. Но Нетта подбежала к старшему брату, схватила его за руку и потянула в сторону дома.

– Кто ваши соседи? – поинтересовалась я, когда все уселись за стол на кухне. Небольшую уютную столовую мы еще не успели привести в жилой вид.

– Там – судья, – отозвался Лайн, кивнув в одну сторону.

– А там дядя, который хорошо готовит, – поддержала его девочка. – Так вкусно пахнет постоянно… м-м-м…

– Повар? – переспросила я, глянув на старшего.

Эвен качнул головой:

– Владелец нескольких таверн. Ему еду доставляют.

– Она вкусная, – поддержала его Нетта, зачерпывая ложкой суп.

Я перевела непонимающий взгляд с одного ребенка на другого. Вкусная еда? Которую привозят очередному толстосуму? Они крали или собирали объедки?

Боже, даже знать ответ на этот вопрос не хочу!

– Но ты тоже вкусно готовишь, Яра, – опомнившись, воскликнула Нетта, бросив на меня испуганный взгляд.

– Главное, чтобы было съедобно, – хмыкнула я. – Я что спросить хотела… кто-то вообще знал, что вы тут живете? Вы так умело распространили слух о привидении, неужели никто не подозревал, что вас тут трое осталось?

– Никому нет дела, – пожал плечами Эвен. – Младшие почти все время дома. А то, что я шатаюсь по улицам… много кто шатается. Думаешь, мы одни тут такие?

Нет, так я не думала. Прекрасно знала, что везде, где есть смерть, голод или безответственность, остаются сироты.

– Мы не хотим идти в работный дом, там плохо, – буркнул Лайн. А Эвен бросил на брата злой взгляд.

– Работный дом? – я посмотрела на среднего ребенка. – А что это?

Узнавание теплилось на краю сознания, где-то я об этом точно слышала. Но лучше узнать наверняка.

– Ты не знаешь, что такое работный дом? – Эвен вперился в меня взглядом. – Откуда ты, Яра?

– Она наше чудо! – вступилась за меня Нетта. – Какая разница откуда?!

– Да нет, – не отступал парень. – Разница есть. Из какого ты города?

– Боюсь, что его название тебе ничего не скажет, – прямо ответила я. Потому что с такими подростками, как Эвен, нельзя скрытничать. Или правду, или ты враг ему до конца века. – Потому что мой город находится в другом мире. В котором нет ни работных домов, ни магии.

Я открыто посмотрела на парня, а тот недоверчиво вскинул брови.

– А что это за мир такой? – охнул Лайн, не донеся ложку до рта. – С демонами?

– Все демоны, о которых я слышала, были только в книжках, – пожала плечами.

– Нетта, – Эвен медленно перевел взгляд на сестру, – ты ничего не хочешь сказать?

– Нет, – девочка сжалась под взглядом брата.

Вот и ответ. Это точно она тут намагичила что-то.

– Ты ведь должна вернуться, – предположил мальчишка, поправляя опять сползшие очки. – Тебя ведь ждут там, да?

И столько надежды на то, что я отвечу отрицательно. Столько детской чистой и искренней надежды.

– Меня ждет там только кот, – пожала я плечами. – Да и то есть кому о нем позаботиться.

Лайн немного приободрился. А вот Нетта не удержалась.

– Что? Совсем-совсем никто не ждет? – жалобно переспросила малышка, заерзав на стуле.

– Моя опекунша живет далеко, сводные братья и сестры тоже, – отмахнулась я и встала из-за стола, собираясь истратить остатки воды на то, чтобы помыть посуду.

Продукты такими темпами быстро закончатся. Мне ничуть не жаль, наоборот, хотелось накормить детей. На ужин нам еще хватит. Да и на завтрак тоже. А потом надо опять идти на рынок. И для начала зарабатывать, а уже потом тратить.

– Опекунша? – Эвен нахмурился. – Это что за родственник?