Геннадий Ищенко - Приёмыш. Книга первая

Он взял чёрное продолговатое яйцо размером с крупный арбуз, перенёс в песок и закопал так, что осталась видна только верхушка.

– Ты должна каждый день приходить и хоть недолго сидеть. Можешь погладить и поговорить – будет сильнее любить. Песок грейте раз в день. А сейчас открой разум, буду учить. Сестра дала шесть заклинаний из тех, которые тебе неизвестны. По амулетам для связи нет ничего человеческого, есть заклинание хортов. Попробуй его. Если работают два, может заработать и третье.

– Страшила, а почему чешуя в мешке отливается красным? – спросила уже развязавшая второй мешок девушка. – А это что за коробочка?

– Она у нас со временем краснеет, – объяснил ящер. – У стариков совсем красная. Но амулеты должны получиться из любой. А коробочка... Некоторые из нас не только собирают знания, но и тащат в гнездо всякую ерунду. Я такое не одобряю. Ты будешь учиться или нет? Пороешься, когда я уйду.

Быстро передав заклинания и убедившись, что Ира запомнила, Страшила исчез, а она вывалила содержимое мешка на пол и принялась разбирать. В одну сторону отложила почти пять сотен чешуек, а в другую – найденные вещи. Был и просто мусор, который вместе с песком пришлось убирать самой, потому что она не хотела без необходимости пускать сюда слуг. Решив разобраться с вещами позже, девушка забралась на горячий песок к яйцу и принялась гладить матово отсвечивающую скорлупу и шептать что-то ласковое. Когда через подошвы сапог начало припекать пятки, Ира покинула комнату, захватив с собой несколько чешуек. Она хотела опробовать новое заклинание хортов, но в коридоре перехватил Сардис.

– Миледи, прибыл ещё один мастер.

– Очень хорошо! – обрадовалась девушка. – Как на него реагирует амулет?

– Амулет никак не реагирует, – ответил маг, – но я не вижу в его прибытии ничего хорошего. Этот старый хрен хочет бросить вам вызов!

– Наконец-то, нашёлся хоть один желающий! – сказала Ира. – А то я уже начала думать, что замысел нашего короля провалился. Сколько ему лет?

– Полторы сотни. На вид крепкий, но уже весь седой.

– Он как-то мотивировал свой вызов?

– Сказал, что хочет поговорить с вами.

– Ладно, поговорим. Да не волнуйтесь вы так, Сардис, мне этот мастер на один зуб.

– Я на вашем месте не был бы таким беспечным. Он довольно силён и опытен, таких не стоит недооценивать.

– Я учту ваш совет. Как его звать?

– Мастер Лаш Хардин из Ливены. Титул он не назвал. Или не имеет, или не придаёт ему значения.

– Из Ливены? Неужели там уцелели мастера? Вы хоть накормили его обедом?

– Он отказался. Сказал, что дело прежде всего.

– Это хорошо, что он такой деловой. Что у нас по остальным мастерам?

– Олин Орма решил остаться, получил свои десять тысяч и купил на них особняк вроде вашего. Cейчас он его обустраивает. Потом, очевидно, прибудет семья. Саш Сардек болтается по городу и встречается с самыми разными людьми. Некоторых из них проверили, но ничего подозрительного не нашли – обычные обыватели.

Когда Ира открыла дверь в комнату приёмов и вошла, навстречу ей из кресла поднялся уже старый мужчина с копной седых волос и умным приятным лицом.

– Я имею честь видеть главного мага королевства? – спросил он, отвесив ей в меру почтительный поклон. – Я мастер Лаш Хардин приветствую вас и вызываю на поединок согласно обычаю.

– Вам нужна моя смерть или достаточно моего места? – улыбнулась Ира. – Можете не отвечать, просто мне интересны ваши причины. И вы не забыли, что в случае проигрыша обязаны мне подчиниться на заранее оговоренный срок?

– Не забыл, – улыбнулся Лаш. – Мне не нужна ваша смерть, а вызвал из-за сомнения в том, что вы достаточно сильны и опытны, чтобы в преддверии войны руководить магами королевства. Себя я полагаю более подходящей кандидатурой, но меня устроит любой исход поединка. Если докажете, что сильнее меня, буду подчиняться беспрекословно.

– Ваша позиция внушает уважение, – сказала Ира, – только мне постоянно не хватает времени. Помощников пока мало, и многое приходится делать самой. Поэтому, если вы не против, давайте померимся силами прямо здесь. Если хотите, просто поставьте защиту, а я взломаю. Это достаточное доказательство моей силы?

– Попробуйте! – он напрягся, но тут же обмяк и упал в кресло.

– Что вы с ним сделали? – удивился Сардис. – И как обошли защиту? Он же вложил в неё все силы!

– Сила силу ломит, – ответила магу девушка. – Любую защиту нетрудно преодолеть, если можешь использовать больше сил, чем её создатель. А после я его усыпила. Когда проснётся, помогите устроиться и получить деньги, а потом я с ним поговорю.

Оставив спящего мастера на попечение Сардиса, Ира, как и намечала до поединка, зашла к себе и сменила платье на костюм. Недавно она, наплевав на все дела, вырвалась к портным и заказала сразу несколько костюмов, в том числе и тёплые на зиму. Носить местную обувь не хотелось, поэтому она заказала и получила с Земли туфли и осенние сапоги. Закончив переодеваться, разложила перед собой чешуйки и наложила на них полученное от Страшилы заклинание хортов. Теперь осталось проверить, заработает это у неё или нет. Ира создала врата в замок и быстро нашла Марта.

– Здравствуйте, Рина, – поздоровался он. – Пришли посмотреть на ремонт?

– Нет, – улыбнулась Ира, – смотрите на него вместе с Виктором, а у меня к вам другое дело. Возьмите новый амулет, который нужно опробовать. Он должен обеспечивать голосовую связь на очень большое расстояние, но это не человеческая магия, поэтому я не уверена в том, что заработает.

– Работает только пара связанных амулетов? – спросил Март.

– Их может быть сколько угодно, – ответила девушка. – Неудобство в том, что если вы свяжете сразу много амулетов, то при вызове одного человека, сигнал получат и остальные. Сейчас я вернусь в столицу, и мы их опробуем.

Как оказалось, амулеты прекрасно работали, и Ирине пришла в голову мысль – заполучить в свою копилку и остальные заклинания хортов. Едва закончила с проверкой, как пришёл ментальный вызов Сардиса.

– Мастер Рина! Наш гость уже выспался и рвётся с вами увидеться.

– Что, ещё один поединок? – притворно ужаснулась Ира. – Имейте совесть, через полчаса обед!

– Ни о каком поединке речь не идёт, – вмешался в их разговор Лаш. – Не знаю, что такое ваши полчаса, но времени я отниму немного.

«Буду производить впечатление, – подумала девушка. – Нужно дожимать старика. Если мне удастся заполучить его в свою команду, один этот мастер будет для меня полезнее всех остальных».

– Оставайтесь на месте, Сардис, – передала она. – Я иду сама.

Посреди комнаты приёма вспыхнули огромные врата, заставив старого мастера вздрогнуть и удивлённо поднять брови. Из них вылетела Ира, опустилась в одно из кресел и выжидающе посмотрев на гостя. Забытые врата продолжали исправно работать, заливая комнату разноцветными бликами.