Геннадий Ищенко - Приёмыш. Книга первая

– Не боитесь давать такую силу простым солдатам? Меня она напрягает и в гвардейцах.

– Это будем делать только при условии принесения ими магической клятвы. Если не согласятся, оружия не получат, более того, заберём и у гвардейцев, если откажутся приносить клятву.

– Может сработать, – согласился маг, – но будут и недовольные, особенно среди гвардейцев.

– Если принесут клятву, мне их недовольство будет до одного места, а если откажутся, потеряют не только оружие, но и доверие. Служить будут, но там, где возможный вред от их недовольства можно свести к минимуму. Ладно, реформой армии занялся канцлер, и вскоре мы узнаем результаты. Давайте поговорим о Ливене.

– Давайте, – согласился Лаш. – Для начала расскажите, что вам известно об этом королевстве, кроме того, что вы якобы из него бежали.

– Для экономии времени решим, что мне известно только о самом факте его существования, – засмеялась Ира. – Моя приёмная мать пичкала меня общими сведениями о Ливене, но им уже полвека. Дайте краткую характеристику того, что там сейчас творится. Я неоднократно хотела поговорить об этом с канцлером, но раньше это было неактуально и вечно что-то мешало.

– Я не буду вдаваться в историю того, как и почему была уничтожена королевская власть в Ливене, сейчас это не имеет значения. Королевство граничит с Тессоном и Сенгалом и узкой полосой тянется вдоль всего Зарского хребта. Плодородных почв там немного, зато добывалось много меди, железа и золота. В горах есть свинец и олово, но в меньших количествах. До падения короля Ларха Второго страна была поделена на четыре части: королевский домен и три герцогства. Сейчас в очень урезанном виде осталось только герцогство Воля. Если не считать его, остальную территорию можно условно поделить пополам. Та половина, которая ближе к Сенгалу, контролируется группой дворян, а вот в другой, которая ближе к нам, нет никакой власти. Сегодня каким-нибудь имением правит граф или барон, а завтра его сгоняет банда негодяев. И такая чехарда длится уже почти сорок лет.

– Как же можно жить в таких условиях? – удивилась Ира.

– Люди привыкают и не к такому, – пожал плечами Лаш. – Те, кто мог и хотел, давно покинули королевство. А попробуйте уехать, если всё богатство – это ваш дом и земля, в которую вложен труд нескольких поколений предков, и у вас за спиной семья. Почти все уцелевшие маги собрались в герцогстве и в землях, граничащих с Сенгалом, но это и понятно. Маг может противостоять вооружённому сброду и защитить свой дом, если он в ранге мастера, да и то не всегда.

– Значит, если мы возьмём прилегающую к нам часть королевства и очистим от бандитов, население нас примет?

– Эти – да. Даже с герцогом Воля можно найти общий язык, вернув ему потерянные земли. Думаю, что он давно потерял надежду стать королём.

– А такая надежда была?

– Так его отец и заварил всю кашу, воспользовавшись слабостью короля. Метил в короли, но потерял жизнь и часть земель, а сын пытается удержать то, что осталось.

– Из ваших слов можно сделать вывод, что труднее будет с объединением дворян?

– Да. Там слишком сильно влияние короля Сандера, много магов, и в целом народ живёт неплохо. Они будут против перемен.

– Неужели все?

– Ну почему же все, – усмехнулся Лаш. – Недовольные найдутся. Я, например, ушёл. Если подойти к делу с умом, можно привлечь на свою сторону часть магов и дворянства. Некоторые примкнут, увидев, что за вами сила, а отсидеться не получится. Но остальные будут против вас и пойдут до конца. В случае поражения уйдут в Сенгал и будут пакостить уже оттуда. Вы должны быть готовы выпалывать таких без пощады, причём вместе с семьями. Любое послабление воспримут как слабость и рано или поздно укусят.

– У вас есть там друзья?

– Знакомых много, а друзей нет.

– Эх, послать бы вас в Ливену, да боюсь, не вернётесь. Ну почему у вас так медленно получается проницаемость? Пока выполните, успеют убить.

– Дорогая Рина, это не у меня она медленная, а у вас ненормально быстрая! Я самый опытный из ваших магов и освоил всё, что известно вам, но сложные заклинания выполняю намного медленнее. И дело не в том, что у меня меньше сил или сказывается возраст, молодые делают их ещё медленнее. Возьмём проницаемость. Нужно сконцентрироваться и создать очень непростую иллюзию, вложив в неё много сил. Одновременно, чтобы не задохнуться и не оказаться немым, необходимо наложить на себя ещё два заклинания. Ну не получается сделать такое быстро! А вот вы выполняете почти мгновенно. Мало того, вы ещё можете быстро переходить из одного состояния в другое. Раньше мне было непонятно, как это у вас получается. Я понял только тогда, когда узнал, что вы из другого мира. И дело не в том, что мы с вами по-разному устроены, а в том, что по-разному мыслим. Вы мыслите очень конкретно и быстро и легко воспроизводите сложные образы, а ни у кого из нас это не получается. Но вы зря обо мне беспокоитесь. У меня сейчас намного больше сил, чем у большинства мастеров Ливены, и такой арсенал заклинаний, что могу не опасаться других магов, тем более с вашим амулетом. Да и простых противников обездвижу или подчиню, если их не больше двух десятков, а убить могу многих, даже с амулетами. Я могу попробовать перетянуть сюда две или три семьи мастеров и договориться о поддержке кое с кем из влиятельных дворян. Через две декады в моём присутствии не будет большой необходимости, тогда и уйду. А до этого изложу на бумаге всё, что вам может быть полезно, на тот случай, если не получится вернуться. А вместо меня назначьте Саша. Не нужно так морщиться. Пусть он мерзавец, но талантливый, исполнительный и всецело вам преданный. О реакции Сандера пока ничего не известно? Опасаюсь я его, если честно.

– А чего больше опасаетесь?

– Всего. Это королевство сильно отличается от других. К приезжим там относятся более чем прохладно, а вашего посланника только терпят, и постарались сделать так, чтобы у него не было условий для нормальной работы. Торговля идёт, но вяло. И мастера Сенгала неоднократно демонстрировали такие знания, каких нет у других. Сандер вряд ли пойдёт на нас войной, особенно сейчас, но если нам не удастся захватить Ливену одним ударом, то вполне сможет забрать себе все граничащие с его королевством земли.

– Постараемся этому помешать. Найдите несколько мест, удобных для высадки войск. Пошлём их туда вратами и отсечём Ливену от Сенгала, а уже потом займёмся остальным королевством.

– Я знаю много таких мест и перед уходом покажу вам картинки. Но к Сандеру прошу отнестись серьёзнее. Мы сильнее его, но со стороны Сенгала может быть много неприятных сюрпризов. Я почти не сомневаюсь в том, что, когда придёт время, мы захватим и его, вопрос в цене. Кочевников много, и наступать они станут широким фронтом. Чтобы всех перехватить и уничтожить, потребуется много бойцов. Автоматы помогут уравнять силы, но у врага, помимо мечей, будут маги, а у них в подчинении много тварей. Так что захваты не должны нас ослабить. А на усиление я не рассчитывал бы. Оно будет, но не раньше чем через пять лет, а то и десять. Мы один народ, но четыреста лет жили порознь, и не получится быстро создать по-настоящему единое государство. На это потребуется время. У вас есть ещё вопросы?