Геннадий Ищенко - Приёмыш. Книга первая

– Так и было! – подтвердил он.

– Но мир, в котором я была, погиб только двести лет назад!

– Откуда тебе это известно?

– Так сказал мой Зверь. Да и не могло там пройти тысячи лет, потому что хорошо сохранились почти все предметы.

– Предки делали прочные вещи. Что за Зверь, покажи образ... Собиратель! – с отвращением сказал он, увидев в её представлении образ Страшилы. – Ты связалась с этими убийцами разумных?

– Я связалась с одним из них. А вас они давно не убивают, скорее, их убиваете вы. Ваше творение? – Ира показала образ Врага.

– Откуда ты знаешь?! – хорт был потрясён.

– Догадалась. И Собиратели давно об этом знают. Прекратили бы вы это делать, их и так осталось немного.

– Почему ты их защищаешь?

– Я их не защищаю. Они недавно выгнали моего Зверя и хотели убить меня. Пришлось уничтожить их город, после того как они из него сбежали. После этого Старший приходил извиняться. Поэтому мне их немного жаль.

– Так это ты уничтожила город?!

– Ну я, а чему ты так удивляешься?

– На этот город выпустили того, кого ты назвала Врагом. Он не нашёл ни одного Собирателя, разрушил немногие из оставшихся целыми зданий и почему-то издох.

– Потому что радиация, – объяснила Ира, – а ваша тварь, наверное, подняла там пыль до небес и надышалась. Вам лучше там не ходить, это не прибавит здоровья. Выходит, что я спасла тех, кто там жил? Вот уж никогда не подумала бы, когда это затевала. Ладно, бог с ними, с этими Собирателями. Давай вернёмся к нашим делам. Что ты хочешь вместо аруса? Он привязался ко мне и уже не признает другого.

– Отдай статуэтку, и мы в расчёте! – сказал хорт то, что Ира ожидала услышать.

– Почему ты оказался возле разрушенного города? – спросила она.

– После гибели города Собирателей мы забрали эту планету себе. Там не одни пустыни, есть места, в которых много жизни. Можешь прийти как гость, тебе не причинят вреда. Ты меня заинтересовала, хотелось бы поговорить. Запоминай образ.

– А как ты меня нашёл?

– Точно так же, как я нашёл вас у города, – по следу аруса. Так я беру статуэтку?

– Бери, – разрешила Ира. – Я сняла заклинание блокировки.

– Мне оно не помешало бы, – засмеялся хорт. – Это очень старое заклинание для блокировки врат. Мы сейчас ходим по-другому, примерно так же, как ходит твой Зверь.

Он исчез, а девушка некоторое время сидела, вспоминая подробности встречи. Статуэтку было жалко, но аруса, которого могли отобрать, было жальче. Значит, Страшила спёр его у хортов, скорее всего, с чьей-то помощью.

– Рина, – послышался мысленный вызов Марта. – Пришли твои ученики.

– Сколько их?

– Пять человек. Прибыли, пока мы ходили за чешуёй. Я предупреждал Виктора, так что он заселил их в гостевые покои и всё здесь показал.

– Пусть соберутся вместе, я сейчас подойду.

Ира убрала в сундук сумки с чешуёй и собранными вещами и отправила Малыша домой.

– Быстро иди к Страшиле и побудь у него, пока меня нет, – приказала она арусу, который уже забыл о недавних переживаниях и опять начал капризничать.

Вскоре Ира стояла в одной из гостевых комнат, разглядывая пятерых молодых парней, которые в свою очередь не сводили с неё глаз.

– Что вам рассказали о вашем задании? – спросила она. – Кто из вас самый храбрый?

– Нам сказали, что вы сделаете из нас магов! – ответил ей высокий красивый парень.

«Красивый, – подумала Ира. – Прямо мечта любой девушки. Специально, что ли, прислали?»

– Вас неправильно информировали, – сказала она. – Магами вы будете делать себя сами, я в этом только помогу. О боли предупреждали? Не нужно бледнеть: не будет ничего запредельного, и я буду терпеть её вместе с вами. Сейчас разбужу у каждого скрытые способности, а потом вами займётся учитель. Когда освоите программу, почищу каналы. Вот тогда будет боль, но её стоит терпеть, потому что после этой процедуры ваши силы вырастут в два-три раза. В завершении учёбы научу ещё кое-чему, но уже на Земле, и вы больше не сможете попасть в наш мир. Это связано с тем, что получите знания, которыми не владеет большинство здешних магов. А сейчас расслабьтесь и закройте глаза... Готово, можете отдыхать. Что делать дальше, скажет ваш учитель.

Выполнив всё, что было намечено, Ира ушла из замка в королевский дворец. Пока она переодевалась для визита в Сантиллу, поговорила со Зверем.

– Страшила, Малыш у тебя?

– Здесь твоя ящерица. Что у вас случилось? Примчался твой арус, весь трясётся от возбуждения, а для рассказа у него не хватает слов.

– Ты спёр яйцо у хортов?

– А ты откуда знаешь? Я сам ничего не брал, мне его передали в обмен на знания. Не хорты, другие. Но взяли у хортов, только они разводят арусов.

– Мир, образы которого ты передал, хорты забрали себе. Помимо вашей любимой пустыни там есть места получше. Я взяла с собой Малыша, а они как-то чувствуют арусов, вот нас и застукали за сбором чешуи. Мы ушли вратами, а хорт проследил путь по Малышу и пришёл следом. Мы с ним чуть не поцапались, но потом удалось договориться. А на тот город, который я разрушила взрывом, они напустили вашего Врага, так он поползал по месту взрыва и сдох. Представляешь? Хотела всех взорвать, а получается, что спасла.

– Если наши узнают, это может принести тебе пользу. Я загляну посмотреть, остался ли там ещё мёртвый Враг.

– Только посмотри одним глазом и сразу уходи. То, что его убило, может навредить и тебе. Скажи, ты больше не следил за тем магом? А то он от нас удрал.

– Он ушёл в степи. Я не стал за ним следить.

Когда Ира собралась ставить врата в королевский дворец Сантиллы, загудел амулет связи с канцлером.

– Рина, можешь уделить старику несколько минут?

– Конечно, герцог, – ответила девушка. – Говорите, что нужно, я слушаю.

– Мы сегодня обсуждали с королём твою идею о вооружении гвардии и армии. Нужно подготовить текст клятвы, чтобы можно было говорить с людьми. Сделаешь?

– Непременно напишу, как только вернусь из Зартака. У вас всё? Тогда я пошла.

Очутившись в королевских покоях, Ира первым делом вызвала Лаша и попросила его подойти. Через несколько минут она уже разговаривала с ним о Ливене.

– Вы хорошо знаете это несчастное королевство и жили в нём последние тридцать лет. Хотелось бы сделать его захват менее болезненным. Для этого мне нужно знать, сколько там осталось мастеров и на кого из высшего дворянства можно опереться, если пообещать им стабильность.

– Появилась возможность раньше освободить войска? Не рано ли нам заниматься Ливеной? Там ведь потребуется очень много людей. Не для того чтобы захватить или удержаться, а для наведения настоящего порядка, чтобы от этой земли была реальная польза, а не головная боль.

– Есть мысль вооружить всю гвардию и часть армии огнестрельным оружием. Это нас многократно усилит и позволит высвободить часть бойцов. Ну и здесь проведём набор. Думаю, найдутся желающие послужить, особенно, если это правильно подать.