Мира Гром - (Не)счастье для Насти

– Ещё как выживет. Первой же с молотка уйдёт! – уверенно заявляет мужской голос. Он находится совсем рядом, руки безбожно бродят по моему телу, ощупывая, сжимая, доставляя боль…

С трудом разомкнула тяжёлые веки и чуть не расплакалась, поняв что нахожусь в абсолютной темноте. Я совсем одна, в замкнутом пространстве и никак не могу пошевелиться.

– Исцелил? – Все тот же далекий голос.

– Да. Теперь пора начинать второй этап, – ответили ему.

…Я вижу седовласого старика. Он держит в руках кусок красной глины и по его пальцам пробегают маленькие шаровые молнии. Они впитываются в мягкую глину и она начинает светиться…

Что со мной? Неужели я умерла? Но чувствую же как затекло всё тело. Значит жива. А раз выжила, то должна справиться и со всем остальным.

…Мужчина осторожно кладёт глину ко мне на живот и она начинает расползаться, словно чернильное пятно. Постепенно красная жидкость покрывает ноги, перетекает на руки и медленно приближается к моей шее.

– Сейчас закончу формировать фигуру, через час уже застынет, – говорит седой, а я начинаю кричать от ужаса, но совсем недолго. Еще всего лишь несколько мгновений и глина покрывает меня до самых кончиков волос, закрыв и рот, и глаза…

А сейчас вроде бы стою по струнке смирно: руки по швам, ноги вместе. Ну да, наверное, это всё та же глина. Вопрос только в том, как мне хотя-бы сжать кулаки, чтобы выбраться отсюда?!

Шум в ушах стал ещё более мерзким, казалось, что голова сейчас лопнет, расколется, как кокос упавший с дерева…

– Делайте ставки, достопочтенные господа. Как думаете, какая из кукол очнется первой?! – донеслось откуда-то сверху.

Какие еще куклы? Глиняные? Неужели я одна их них?! Но почему тогда могу дышать и мыслить?

– …Настя! Не смейте меня трогать. Я Настя Любимова, гражданка Российской федерации и вы не имеете права прикасаться ко мне! – вроде это я, но почему пытаюсь вырваться и убежать? Куда меня ведут? Как распутать клубок воспоминаний и не сойти с ума? Нужно все же открыть глаза.

С трудом сжала кулаки и услышала тихий хруст. То есть меня все же сдерживает что-то покрепче глины? Странно.

Нужно закончить начатое. Я набрала побольше воздуха и напрягла каждую возможную мышцу. То, что удерживало меня, с хрустом осыпалось на пол крупными осколками, как раз из той самой глины, которую использовал седой, чтобы сделать из меня куклу…

Лод Эйден Фарро

Договориться о корабле на Махруру оказалось не так просто. Дело в том, что побережье там капризное, во многих местах обильно сдобренное острыми рифами. По легенде моряков, именно там живет злобный морской дьявол. Я же склонен считать, что у страха глаза велики и моряки там видели самого обычного крякена.

Увы, но даже деньги не всегда могут решить вопрос. Слабо себе представляю, как можно бояться настолько сильно, чтобы отказаться от очень приличной суммы за два месяца плавания туда и обратно.

Я уже почти отчаялся обойтись собственными силами и собирался идти на челобитную к королю, но тут ко мне подошел невысокий жилистый паренек и жестом позвал следовать за ним.

Терять как бы нечего, пожал плечами и отправился следом.

– Добрый день, почтенный лод! – хищно улыбнулся бородатый моряк, больше похожий на пирата. Он сидел на бочке у старого, прохудившегося корабля и абордажной саблей чистил яблоко.

– И вам не хворать. – Насупился, смерив его посудину скептическим взглядом.

– Что, не нравится моя “Жемчужина”? – Он встал и подошел ближе, а паренек шустро умчался на палубу.

– Да ее же в первый шторм пополам разломит… – хмыкнул, за неимением вариантов, рассчитывая хотя бы сбить цену.

– Значит так, знатный козел. Это тебе надо на Махруру, а мы народ простой, нам бы заработать. Поэтому предлагаю двадцать монет сразу – предоплата, и триста по прибытии.

Нет, ну точно пират. Хотя, в случае чего и на бочке можно доплыть при помощи магии…

– Хорошо, отплываем завтра утром. – Достал кошель и кинул ему. Там как раз примерно двадцать золотых и есть, только серебром.

– Договорились, мать моя каракатица! – Обрадовался он и впереди меня побежал в город.

Да уж… Вот точно все беды из-за женщин. И вздумалось же Мариэль пытаться захомутать меня в мужья… Лучше бы к лоду Иштэну приставала. У него хоть к титулу ещё и земли прилагаются, а у меня… Все что есть, то моё и о нем никому лишнему неизвестно. Ничего не знаю. Жениться не готов, как и делиться своим с кем либо.

Можно, конечно, сказать, что я испугался проблем и, как последний трус, сбегаю. Но нет. Во-первых, уже не первый день раздумывал, как помочь Рене, а во-вторых, пора бы уже наконец-то развеяться и сменить обстановку. Всё-таки пять лет просидел на одном месте, теперь самое время снова вдохнуть аромат свободы и приключений. Всё-таки королевская служба мне не по душе.