Николь Рейн - Призванная архидемоном

Забившись в дыру у подножия небольшого кратера, спало светло-зелёное исчадие Астратиса – Вруж, крупный бес с круглым животом и складочками на руках и ногах, как у младенцев. На его живот резко прыгнул мелкий бес лилового цвета, от чего громкий храп здоровяка внезапно оборвался, Вруж выпучил глаза, выдыхая всё, что оставалось в лёгкий.

– Идиот! – закричал он и наотмашь врезал ладонью мелкому по боку.

Существо, раза в три меньше своего предводителя, сразу отлетело в сторону. Вруж поднял заспанные глазки-пуговки и почесал один из своих подбородков, оглядывая целое скопление мелких бесов. Красные, зелёные, лиловые, серые, с непропорционально большими головами и худенькими тельцами, с тонкими хвостиками и огромными острыми ушами, бесы принялись наперебой издавать всевозможные звуки и трясти ветвистыми ручонками, сообщая Вружу радостные вести. Никто не мог понять эту речь, кроме них самих, Вруж был единственным бесом-переростком, кто умел говорить на демоническом и чуть-чуть на общем, за это умение и за объёмы тела соплеменники признали его вожаком.

– Не понимаю! Помедленнее и по одному! – отдал указание, приглушая писки скрипучим голосом, который звучал почти басом по сравнению с остальными.

Вперёд выпрыгнул лиловый, недавно отлетевший от удара, и начал изъясняться, эмоционально жестикулируя.

– Говоришь, добыча?.. А что ж вы раньше молчали? Надо было сразу меня разбудить!

Лиловый состроил недовольную гримасу и запищал, дублируя свои объяснения на пальцах, словно разыгрывая ими сценку, как он прыгал, а потом отлетел, когда Вруж его ударил. Но всё было зря, главарь уже соскочил и ухватил его за шкирку.

– Показывайте дорогу! – приказал, проходя мимо бесов, которые ему даже до заплывшей талии не доставали.

Вскоре вся возбуждённая компания, взобравшись на холм, окружённый кратерами, высунула носы из-за склона, смотря на фигуру, сидящую к ним спиной поодаль, на обрыве. Цветные заулюлюкали, держа наготове мелкие копья.

– Тихо! – скомандовал главарь, и они повторили те же возгласы, но уже шёпотом. – Какая шикарная добыча… – расплылся в масляной улыбке широкий рот. – Окружай! Нападай! Убивай! – завопил бес.

И вся толпа выпрыгнула из укрытия, воинственно кидая свои копья. Оружие заточенным остриём попадало в цель, но отскакивало от грубой кожи крыльев и рикошетило обратно. Неугомонные бесы, подбежав вплотную, продолжили своё бесчинство, стараясь заколоть жертву, многократно превосходящую их в размере. Вруж, стоя позади и, как истинный полководец, не подходя слишком близко, продолжал воодушевлять и заводить своих солдат:

– Так его! Ещё немного! Поднажмите, он почти готов!

Заблудший в их обитель демон прикрывался крыльями, а потом резко встал на ноги, откидывая этим движением с себя всю мелочь, уже успевшую забраться на него сверху. Когда последний маленький воин упал на землю, крылья распахнулись, открывая лицо жертвы.

– Мамочка-пучина… – заикаясь, прошептал Вруж. – Ах вы, идиоты! Негодники! – спохватился он, принялся пинать своих бесят и давать им подзатыльники. – Как посмели напасть на нашего владыку? Говорил я вам: не вступать в бой, пока не убедитесь, кто перед вами! – сочинял в надежде уберечь свою шкуру. – А ну, быстро все на колени перед Его Могуществом! И кланяться, кланяться!

Вруж и сам упал на колени, но упитанный живот не давал сделать это полноценно, лоб никак не мог достать до земли. Ну вот и конец ему пришёл, сейчас их разом сожжёт беспощадное пламя. Это надо же было так влипнуть!..

Тишина. Он ещё жив? Бес приоткрыл левый глаз, чтобы посмотреть, что происходит. Каково же было его удивление, когда увидел владыку, сидящего, свесив ноги с обрыва, в той же позе, в какой они его застали. Как так? Что с повелителем? В голове не укладывается, почему они ещё дышат после такого?

«Везучий я всё же бес! Такой красивый и такой везучий!» – выдохнул Вруж и незаметно замахал прислужникам пухлой ручкой, намекая, чтобы они потихоньку сматывались.

– Бес! – остановил его Райден, не поворачиваясь.

– Слышишь, лиловый, тебя владыка зовёт! – закричал толстяк. – Так что ты тут разлёгся, иди! – дал пенделя бесёнку, отпинывая его к архидемону, как мячик.

– Я к тебе обращаюсь, разговорчивый. Подойди, – строже произнёс Райден.

Вруж сглотнул и вперевалочку побрёл к обрыву.

– Как ты научился говорить?

– А, это… Так меня одна демоница научила. Любила она меня сильно, а я, подлец такой, сердце ей разбил. Ну ничего не могу с собой поделать, слишком хорош, женщины так и липнут, – тараторил Вруж, горделиво вскидывая подбородок.