– Что там у тебя завтра за заварушка? Мастер сказал – пойти с тобой.
– Там вряд ли заварушка, но благодарю тебя, твоя поддержка может оказаться неоценимой, – вежливо поклонилась я.
– Меня грызёт любопытство – что ты устроила, что тебе – тебе! – нужна поддержка.
– Один в поле не воин, говорят, – пожала я плечами.
– Так – вряд ли заварушка? Или?
– Или. Увидим. Точнее я сейчас тебе не скажу.
А наутро, торопясь к брату Смерчу в зал, я увидела сидящего на лестнице с очень печальным видом Медузу. Парень обычно был бодр и весел, и ещё всех подряд задирал почём зря, так что зрелище было нетипичным.
– Чего грустим? – спросила я на бегу.
– Да вот, – вздохнул Медуза и рассказал.
Оказывается, он вчера на тренировке нехорошо выбил себе плечо, и брат Крот на три дня запретил ему брать в руки меч, и использовать кулаки. И в итоге Медузу не взяли на патрулирование в город, чем он очень огорчён.
– Пошли со мной во дворец, только не сейчас, а через две пары, в смысле тренировки. Мне может понадобиться магическая поддержка.
– С радостью, сестра Феникс! – он подскочил и прямо засиял, как всегда. – Только у мастера спрошусь.
– Спросись, – кивнула я. – Встретимся.
Мы встретились во дворе все втроём – и Тень предложил пойти известным ему кратчайшим путём.
– Не боишься, мелочь? – подмигнул Медузе.
Ну какой же парень мелочь ему вроде шестнадцать, это тут уже вполне себе возраст, думала я, пока тот кивал, Тень брал нас обоих за руки и вёл во дворец.
Мы пришли первыми – танцовщиц не было. Может, испугались и не придут?
– Мастер сказал, нужно наблюдать. Ты не возражаешь, если я буду наблюдать, оставаясь невидимым? – спросил Тень.
О нет, я не возражаю.
– Это хорошо. Медуза, а ты прикинься маленьким и безобидным, сможешь?
– А я и есть маленький и безобидный, – улыбка до ушей, глаза смотрят умильно, как у котика.
Да-да, кожа смуглая, бархатистая, глаза, как виноградины, над шарфом так и сверкают, кудри чёрные, пальцы тонкие. Мальчик-красавчик. Если не знать, как умеет бить – залюбуешься просто. Впрочем, если знать – тоже залюбуешься, всё хорошо. Наверное, девушка и мальчик, даже в форме стражей, не кажутся слишком опасными – ну, если не знать нас в лицо?
А лица мы, к слову, открывать не собирались.
Идущих стало слышно издалека – как свернули на дорожку меж деревьями. О да, три вчерашних девы, как их там? – Зубейда, Лейла и Латифа – и с ними кто-то ещё. Вот и поглядим.
С ними шли ещё две девушки, одетые существенно проще, они несли – одна барабан, другая флейту, и чернокожий мужчина. Дошли, поклонились.
– Доброго тебе дня, сестра Феникс, – поклонилась Зубейда.
– И тебе, Зубейда, того же, – не осталась в долгу я.
– Тебя сопровождает этот прелестный юноша?
Прелестный юноша отродясь не слышал о себе таких слов, и только что пополам от смеха не сложился. Я пихнула его локтем в бок.
– Брат Медуза мал, да удал, – сказала я.
Он поклонился – легко и изящно, у кого только научился.
– Прекрасные дамы, – ещё и задержал взгляд на каждой. Младшие смутились и захихикали, мужчина грозно глянул на Медузу.
– А у вас прямо охрана, – я оглядела мужчину.
Высокий, мощный – прямо как брат Вепрь. И не маг. Наверное, силой берёт.
– Очень уж у вашего брата опасный взгляд, – усмехнулась Зубейда.
– Чего можно опасаться от столь добродетельного юноши? – деланно изумилась я. – Ваш охранник тоже опасен.
– Али евнух, – пожала та плечами.
И значит, опасности никакой, ну-ну.
А вообще – очередное здешнее извращение. Подаренные рабыни и при них евнух. Тьфу. Головы бы открутить всем, кто это придумал и устроил.
– Ну что же, сестра Феникс, ты готова? Или нам начать? – хитро глянула Зубейда.
– Начинайте, – кивнула я.
И стала судорожно вспоминать – а я вообще растянулась утром? Или трубу услышала, с кровати скатилась, и вперёд?
А девы тем временем выстроились в треугольник и приготовились.
Одна из прислужниц начала отбивать ритм – сложный, прихотливый, с синкопами, иначе сказать – с переносом сильной доли куда попало. Вступила флейта – тягучим медовым голосом. Девы вздохнули… и началось волшебство.
То есть, конечно, толика магии во всём этом была, и исходила она определённо от Зубейды, остальные только танцевали. Но танцевали отменно – сплошное эстетическое удовольствие. А я видела – Зубейда добавляет к танцу иллюзию, заставляет смотреть на неё и только на неё.
Я украдкой глянула – Медуза стоял, разинув рот. Что было на лице у второго моего спутника, я видеть не могла, ну и хорошо. Но тени отсекают иллюзии, там все находятся в своём первозданном виде.
Читать дальше