Салма Кальк - Варвара начинает и побеждает

И ладно бы только вопил, но он ещё и пнул ногой скорчившуюся на мостовой женщину, одетую намного хуже него – в бурое застиранное платье.

– Что происходит? – спросил Лео, едва не наехав копытами своего вороного на орущего мужика.

– Ваша милость страж! Как вы вовремя! Накажите эту потаскуху!

– Что сделала женщина? – Лео говорил сурово, нам со Стрижом только и оставалось, что держаться чуть позади и смотреть по сторонам – мало ли, что.

– Она украла выданные ей на хозяйство деньги! – сообщил мужчина. – Ей было сказано – купить оливкового масла, и пирог с бараниной, и кувшин вина, а она? Сказала, что цены поднялись, и на вино у неё уже нет денег! Где это видано? С чего бы подняться ценам?

Ну, повышение цены по случаю праздника – дело нехитрое, но тут бывает двояко – кто-то повышает, кто-то понижает, а кто-то сначала повысил, а потом кричит на весь мир о большой скидке, которая как раз равна прежней цене, или даже выше неё. Это всё я и дома знала.

Впрочем, Лео тоже не вчера родился и в странствиях повидал всякое. Тут же были найдены нужные торговцы, и получены сведения, что да, вино подорожало в связи с коронацией, и пироги с рубленой бараниной тоже – как и прочая готовая еда. Потому что спрос, потому что добрым подданным короля Годфруа в эти дни некогда готовить еду дома, и пироги, и пирожки, и прочая снедь разлетается мгновенно.

– Не повезло тебе, почтенный, не за что было бить эту женщину. Заплатишь за ущерб. Кто ты? – Лео спешился, бросил поводья Стрижу и подошёл к женщине.

Подал ей руку, помог подняться… тьфу ты, это ж Джемма.

Коллега по дому Вороны выглядела намного хуже, чем в те времена. Встрёпанная, с синяками под глазами, уставшая и замученная.

Лео так спрашивал, что пойди ему не ответь. Джемма и ответила – что была взята прислугой в дом этого вот мужика, как-то назвала его. Он живёт один, семьи или другой прислуги нет. Но хочет, чтобы и служили ему, и чтоб не тратиться. Вот и бьёт почём зря каждый раз, когда в мире что-то идёт не по его воле.

Лео стряс с обидчика денег, сунул в руку Джемме, и велел мужику проваливать. И добавил, что если ему нужна прислуга – то незачем ту прислугу со свету сживать.

– Тебе есть, куда пойти? – спросил Лео у Джеммы.

Та задумалась… ну да, выбор невелик – или обратно у Вороне, или вот к этому отродью шакала.

Я спрыгнула на землю и взяла Лео за рукав.

– Девушка – маг, давай возьмём её с собой.

– Точно, маг, – Лео осмотрел Джемму внимательно. – Хорошо, давай возьмём. Полезай на коня, дева, с нами поедешь.

Та испугалась ещё больше – как же, грозный брат страж хочет увезти её куда-то. Я подошла и тронула её за рукав.

– Ничего с тобой не случится, пошли.

Джемма глянула на меня…. И разинула рот. Узнала. Но – хватило ума промолчать.

Она молча устроилась позади Стрижа, и мы отправились в крепость – теперь уже прямо, и никуда более не сворачивая.

В крепости мы отдали коней, и я уже собралась было к мастеру, но Лео меня остановил.

– И что ты думаешь делать?

– Пойду к мастеру, моя очередь сдаваться, – пожала я плечами.

Наверное, Орден так и получает полезных людей – тебя привели, потом ты кого-то привёл. Правда, тут я догадалась глянуть на Джемму – та была вся зелёная со страху.

– Не трясись, – сказала я ей. – Скажи, я правильно поняла, что у тебя не так-то и много вариантов, куда деваться? К тому мужику – или обратно к Вороне?

Лео изумлённо на нас смотрел, а Стриж и вовсе разинул рот.

– Ты права, – тихо сказала Джемма, глядя в землю.

– Вы знакомы? – Лео решился-таки выразить своё удивление.

– Не поверишь – да. Джемма была добра ко мне. В тот момент, когда пришлось туго. Сейчас я могу кое-что сделать для неё. Или хотя бы попробовать.

Джемма только вздохнула.

– Дева умеет атаковать? – продолжал расспросы Лео.

– Я не знаю, на моих глазах никто не угрожал ей настолько. Я ведь тоже про себя не знала, что умею, помнишь? Пока не припекло.

– Что… что ты хочешь сделать? – прошептала Джемма, подняв на меня взгляд.

– Я хочу показать тебя мастеру Кракену, главе Ордена. И предложить ему использовать во благо твои магические способности. Он разглядит, что там у тебя есть. Тебя ведь толком и не учили, я верно понимаю?

– Немного, ещё дома.

– Ну вот, и расскажешь. А нам ведь всё равно нужно было на доклад, я правильно помню?

– Правильно, сестрица Феникс, правильно, – усмехнулся Лео. – Что ж, идём. Стриж, свободен. Впрочем, можешь сходить к сестре Матильде. Узнай, кормят ли в этот час, и если кормят – то чем.