Ани Стоун - Колыбель времени

Расцеловать егозу на радостях хотел каждый из присутствующих, но попытались лишь несколько элитных. Вот только на то она и егоза. Щелкнув пальцами, вот так вот запросто, она заставила обоих смельчаков поверить в собственные фантазии о соблазнительной фее, жаждущей их поцелуев. Да подвох те поняли лишь ощутив под губами колючую щетину товарища, повеселив от души своей реакцией остальных.

– Глядишь, и про меня забудут, – пробурчала тихонько Ева, на что появившийся сбоку Тагор неопределенно хмыкнул.

Мы устроили привал, отойдя на безопасное расстояние от топей. И я наконец-то смог обнять свою милую фею, впервые после долгой разлуки.

– Я и не планировала отправляться к вам раньше, чем вы закончите с храмом. Необходимо было закрыть вопросы со студентами Варселонской магической академии из числа моих, решить кто станет моим заместителем в Междумирье на период моего отсутствия и только затем уже присоединяться к вам. А тут, откуда ни возьмись, появляется старейшина и просто зашвыривает меня в портал! Повезло, что совершенно случайно не так давно наткнулась в старых свитках на упоминание об этих чудовищах, гаргах венценосных, потому сориентировалась сразу же. Вот только вымерли они не меньше четырех столетий назад…

– Хм, какое совпадение… – в голосе Тагора слышался скептицизм, – ты права, они действительно вымерли чуть больше четырехсот лет назад, поэтому я даже и не подумал, что эти чудовища и есть гарги, – впервые я видел дракона настолько растерянным.

– Я тоже как раз хотела об этом сказать. Не бывает таких случайностей. О гаргах специально искать будешь и то ничего не найдешь. А тут словно без Провидца не обошлось…

Эльфи согласна кивнула, задумавшись буквально на несколько мгновений.

–Да, действительно, слишком уж искусственно подогнанной выглядит вся эта ситуация.

Двое в белых балахонах едва подоспели вовремя.

– События ускоряют ход, хаотично изменяя свой порядок, – тот, что справа, задумчиво потирал подбородок.

– Я едва успел запихнуть Эльфи в портал. Теперь вот обиделась. Но ведь ни секунды не было на объяснения и церемонии.

– Ты так и не смог нащупать Эми?

– Нет, друг. Она как в воду канула. Без проказ богов здесь точно не обошлось.

Мужчины крепко обнялись и затем один скрылся в темноте портала, а второй попросту растворился в воздухе.

Кир

Сил поставить защиту ни у кого из нас попросту уже не осталось, мы исчерпали все ресурсы досуха, спасаясь то от горгулий, то от змей-переростков. Да и недостаток отдыха не способствовал скорому восстановлению резервов. Поэтому в эту ночь мы отсыпались под бдительным оком егозы. А с первыми лучами солнца уже выдвинулись в путь, предварительно сверив намеченный маршрут с заметками на карте. Ничто не предвещало беды.

Сладкий аромат ворвался в наш строй, сбивая с шага и молниеносно опьяняя, так что опомниться никто и не успел. Взору предстала невероятной красоты роща, каждое дерево которой напоминало воздушное розовое облако. Сходство с японской сакурой на лицо, но, как оказалось, на визуальном аспекте оно и заканчивалось.

После, никто так и не смог объяснить почему мы, проходя посреди бела дня мимо этой рощи, свернули-таки в самую глубь. Ведь такую раннюю остановку мы вовсе не планировали. Мои личные воспоминания покрыты приторной дымкой тумана. Помню сладкий запах фруктовой жвачки и сахарной ваты, и умиротворяющее спокойствие. А дальше словно кто-то отключил мой мозг.

Бросив вещи, мы расселись на поляне в хаотичном порядке, где так и остались сидеть до самой темноты.

Не хотелось абсолютно ничего: ни куда-то спешить, ни что-либо кушать, ни малейшего беспокойства со стороны интуиции мы не испытывали, сплошное «ничего». Легкий ветерок раскачивал кроны «вишен», и, незаметно для самих себя, мы стали раскачиваться из стороны в сторону в такт деревьям. С наступлением сумерек роща стала меняться и в обычной обстановке это бы насторожило, но то в обычной…

Запах стал словно чуточку приторнее, но теперь после него оставалось легкое послевкусие чего-то крайне неприятного, гнилостного. В какой-то момент мне показалось, что тени деревьев приняли зловещие формы голодных существ, клацающих зубастыми пастями. Но этот аромат, он отвлекал от любых мыслей… Было в нем что-то, что действовало покруче Евиной успокаивающей волны. Вроде и видишь опасность, но такое умиротворение и полное отсутствие страха…