Анастасия Лимонова - Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Похоже, я очень долго ходил по лесу, ведь, когда я там оказался, солнце просвечивало с самой верхушки деревьев. Посмотрел на свои ноги. Грязные босые ноги. Но ни царапинки ни на них, ни на других частях тела. И усталости тоже нет. Только накидка немного потрепана.

– Занятно…

«Значит, я цел и здоров, при том что неплохо носился по лесу. Ну раз проблемы с этим нет, нужно подумать о другом. Что делать теперь. Идти в деревню? А не поздно ли? Вдруг они не приветствуют, когда духи поздно вечером к ним приходят? А с другой стороны, мне ж нужно поесть. Наверное… – прислушался к потребностям, – … или не нужно. Ну хотя бы помыться. И одежду нормальную найти. А то я в одной накидке-рубахе… Наверняка, выглядит немного безумно со стороны: почти что голый, босоногий, грязный парень.»

Постоял еще немного, переминаясь с ноги на ногу.

«Ой, будь что будет. В конце концов, лес вроде не против моей персоны, а значит, если что, вернусь туда,» – махнув рукой, пошел в низ к деревне.

Пастух уже дошел до деревни, так что выловить кого-то пораньше и расспросить не получилось. Приближаясь к деревне, инстинктивно начал сбавлять шаг. Домики оказались неплохими, крепкими и деревянными, со своими огородами и различной домашней живностью.

«Типичная деревня,» – мелькнуло в голове.

– Ма-а-ам, смотри-и-и! Нерин! Это нерин! Да?! – прокричал тоненький голосок откуда-то сзади.

Обернулся. А вот и люди, шедшие с речки, появились. Засмотрелся и не заметил, что не все еще вернулись по домам. В метрах двух от меня стояла женщина лет сорока обычного роста, держа в одной руке кучу мокрых вещей, а второй придерживая маленькую девчушку лет двенадцати. Девочка большими голубыми глазами смотрела на меня и подпрыгивала на месте. Женщина замерла, высоко подняв брови и приоткрыв рот.

«Неловко. Похоже я их напугал. Да я и сам себя в зеркале испугался бы в таком виде.»

– Кхм… добрый вечер, – чуть улыбнулся и поздоровался, чтобы попытаться вывести женщину из ступора, – Простите, что напугал вас.

– Ма-а-ам! Ты слышала?! Он как будто поет! Как ветерок! Нет, как пчелка! Нет, как вечерняя птичка, помнишь?! Та, которая нам под окна прилетает?! – девочке явно было не страшно, она не успевая договорить, перебивала саму себя и дергала маму за руку. Из-за ее гиперреактивности несколько мокрых вещей полетело на землю, подняв пылевое облако. Это и помогло вернуть женщину в реальность.

Она опустила глаза на вещи, брови немного нахмурились, но не сделали ее от этого злой, скорее раздосадованной.

– Анита, – покачала она головой, но девочка не обращала внимание. Женщина отпустила руку дочки и наклонилась за вещами. Девчушка, видимо, только этого и ожидая, сразу бросилась ко мне. Подбежала, затормозила, едва не врезавшись в меня, и подняла все так же широко раскрытые глаза. На губах играла детская беззаботная улыбка. До того заразительная, что я тоже улыбнулся ей в ответ и присел рядом с ней.

– Привет, – посмотрел девочке в глаза.

– Ии-и-и! – пропищала она, – Ты нерин?! Да?! Ты же нерин?! – она от нетерпения склонила голову налево, ожидая ответа.

– Да, – сказал я, так же наклонив голову.

– Ой! Здорово! Очень! У нас давно не было нерина! Еще при маме жил, а потом нет! Нам про вас истории рассказывали! Много рассказывали! Но ты не такой, каким я тебя представляла! – тараторила девочка.

– А каким ты меня представляла? – вопрос вдруг заинтересовал и меня.

– Ну… – она задумалась на секунду, – Другим! А ты вон! Такой высокий! Как эльф! Глаза такие зеленые! Прям как весенняя травка! И волосы как первые иголочки на колючих деревьях!

– Колючие? – впал в ступор теперь я.

– Не-е-ет! – хихикнула она, – Такие же светло-зелёные! И краси-и-вый! Как эльф! Ой, я это уже говорила! – звонко засмеялась малютка.

А я смотрел теперь на нее такими же большими глазами, как она на меня пару минут назад. Я зеленый?! Не весь хоть?! Посмотрел на руки. Да нет, нормальный цвет кожи, правда очень светлый. Вот это открытие… Хотя, наверное, так и должно быть, я же дух леса. Но других духов я еще не встречал…

– Анита, – тихо позвала, подошедшая женщина, – Оставь гостя в покое.

– Ну ма-а-ам! Это же нерин! Ты не видишь?!

– Вижу. И он в деревне в первый раз. Не пугай его, – она взяла дочку за руку и отошла вместе с ней на шаг назад.

«Пугать? Меня? Почему?»

– Добрый вечер, – повторил я и чуть улыбнулся, – Я Эбен.

– Здравствуй. Марья, – представилась она, – Эбен, ты просто гуляешь или?..

Я не совсем понял вопроса, так что ответил то, что планировал изначально: