Олег Волков - Страна восходящей Геполы.

К счастью, а, может, к сожалению, переговоры не заняли много времени. Предводитель иноземцев, кажется адмирал, вышел из-под навеса и быстрым шагом направился к берегу. Ещё через мгновенье шлюпка лихо отчалила. Не прошло и пяти минут, как адмирал поднялся на борт чёрного фрегата. А что дальше? Война? Мир? Перемирие?

На берегу от красного навеса мускулистые носильщики понесли личный паланкин великого советника. Саян проследил за ним глазами. Судя по направлению, Меара Ризана понесли обратно в императорский дворец. Носильщики идут ровно, не спеша – хороший признак. Только чем же закончились переговоры?

Терпение, терпение и ещё раз терпение. Саян отхлебнул из фляги и отщипнул от козьего сыра маленький кусочек. Фрегаты так и не открыли пальбу из всех орудий, даже не подняли крышки орудийных портов – ещё один хороший признак. Так, может быть, получилось?

Простая мысль, осторожная и пугливая как лань на водопое, зато сколько от неё тепла и радости. Сердце учащённо забилось, а губы сами растянулись в довольной улыбке.

То, что самураи очень гордые и воинственные – очень хорошо. То, что общество Тассунары отличается каменный консерватизмом и зубами держится за ветхие законы предков в данном случае как ни когда на руку.

Между тем высокопоставленные самураи вместе со своими свитами потянулись прочь от красного навеса. Очень быстро общий поток воинов в полном боевом облачении прошёл сквозь порт, мимо складов и растворился на улицах Нандина. Воинственные самураи расходятся по домам – лучше не бывает.

Из холщовой сумки на боку Саян вытащил рисовую лепёшку. Зубы впились в податливую мякоть. Пока душу терзали сомнения и страхи кусок в прямом смысле не лез в горло. Но! Стоило пробиться робкой надежде, как тут же нахлынул зверский аппетит. В пару минут Саян умял одну рисовую лепёшку и сразу вытащил вторую.

А вдруг не получилось? А вдруг и те и другие разбежались готовиться к войне? Саян громко закашлял. Надкусанный кусок рисовой лепёшки вылетел наружу большими мокрыми крошками. От такой мысли чуть не подавился. Саян прямо рукавом кимоно вытер сырые губы.

То, что даймё и прочие самураи ушли от берега, ещё ни о чём не говорит. Вдруг они решили не подставлять собственные драгоценные головы под пушечные ядра. Любой самурай без сомнении и страха встретит врага в честном бою лицом к лицу. А вот смерть от чугунного шарика вряд ли будет считаться почётной.

Не-е-е! Саян вновь широко улыбнулся. Даже отсюда видно, как на кораблях иноземцев начали выбирать якоря. Почти одновременно фрегаты сдвинулись с места. Лёгкий ветерок толкает их в сторону берега. Но вот на реях распустились большие полотнища парусов. Корабли прибавили скорость. Передний начал разворот носом к выходу из залива.

Или стирийцы занимают более удобную позицию для обстрела города? Саян чуть не выронил надкусанный сыр. Не-е-е! Прежняя позиция и так была более чем удобной для обстрела. За пару дней у стирийцев было более чем достаточно времени, чтобы приглядеться к кварталам Нандина и выбрать наиболее подходящие цели. Так, к примеру, пакгаузы в порту стоят плотно друг к другу. Не дай бог загорится один из них, пламя тут же охватит все остальные. А там и жилые дома рядом. Стирийцы точно уходят. Даже у них не хватило бы наглости и безрассудства уничтожить в первую очередь дворец императора. Без прежней торопливости Саян доел сыр и запил его тёплой водой.

Величественные фрегаты, с большого расстояния так похожие на игрушечные лодочки на гладко отполированной столешнице, неторопливо скользят по водной глади Нандинского залива. Им потребовался почти час, чтобы обогнуть залив и выйти в море Окмара. И ни одного выстрела в сторону города или прибрежной крепости. Ни одного, даже холостого. Белый парус последнего фрегата минуть пять выглядывал из-за мыса Северный маяк. Но вот скрылся и он.

Пронесло! Саян поднялся с циновки. На душе легко и весело.

- Э-э-эххх! – Саян широко раскинул руки и потянулся всем телом, бумажный зонтик хлопнулся на землю.

На этот раз проклятые иноземцы убрались восвояси сами, без единого выстрела. Ещё с десяток лет, да поможет Великий Создатель, да обратит он внимание своё на творения свои, у Тассунары есть. Но потом…

Приподнятое настроение разом испарилось. Саян деловито свернул циновку и поднял бумажный зонтик. Не гоже на радостях разбрасываться имуществом. Но потом стирийцы вернутся. Обязательно вернутся. Не имеют права не вернуться. Стирия – молодой капиталистический хищник. Она опоздала к разделу мира, внешних колоний у неё нет. Самые жирные куски отхватила Фатрия, которая подмяла под себя Рюкун, Аргунию и ещё несколько стран. За ней с большим отрывом следуют Гилкания и Марнея. А тут, понимаешь, целая бесхозная страна, самый настоящий заповедник с упитанными и непугаными аборигенами.