Н. Гранд - Хвостатый маг 2. Ученик

Лезть по стене было очень неудобно. Но к счастью, многочисленные карнизы-трубы-выступы-вмятины помогли мне без проблем спуститься вниз. Обычному человеку это было бы не под силу, но мои руки обладали силой тарга, а тело – гибкостью выползня. Я уж про когти молчу. Так что до высоты третьего этажа я добрался в считанные секунды. А оттуда уже безопасно и легко спрыгнул на газон. Тут же услышал крики со стороны торца дома – кто-то из полицейских все же решил обойти здание. Да и сверху распахнулось окно: в мою квартиру все-таки проникли. Я помчался прочь. На этот раз меня тоже не догнали.

А вот до нужной лесополосы я топал всю ночь. И даже почти не устал. Единственное, что мне не нравилось – я не успевал попасть на шестой километр, пока светит луна. По моим подсчетам я доберусь до места только к рассвету. А можно ли перейти на Эртолию без луны, я не знал. Машины в ту сторону ходили редко. Да и те не останавливались, как бы я не просил. Так я и шел до самого утра.

Когда я нашел нужное место, солнце уже показалось краем из-за горизонта. Я увидел ту самую поляну, где мы останавливались в прошлый раз с ребятами. Воспоминания задержали меня на пару минут, а потом я двинулся дальше. Вот здесь я вроде бы шел тогда ночью. Я пробирался малозаметными тропинками, пока не услышал шум трассы впереди. Нет, там мне делать нечего. Надо поворачивать. Я вытащил воду, отпил немного и уселся рядом с ближайшим деревом. Все, я устал. Немного передохну, потом снова буду искать дорогу. Я уснул, едва успев закрыть глаза.

Я проснулся ближе к вечеру. Все тело ломило от бурной физической активности этой ночью. В животе заурчало, и я заглянул в рюкзак. Мда, турист из меня никакой. Крупы-то набрал, а что дальше? Хоть бы стакан какой взял, чтобы размочить! Пришлось поужинать тушенкой и хлебом. После перекуса я побрел по лесу, внимательно осматриваясь.

Лесополоса была достаточно широкой, от края до края я шел несколько часов. И скоро понял, что место своего прошлого перехода я буду искать не один день. Особых примет у него не было. Помню, что там в траве лежали плоские камни. Но как оказалось, таких мест тут хватало с избытком. А ведь переход возможен только в какой-то одной, довольно маленькой точке. Магия не может охватывать огромные пространства.

Энтузиазма добавилось, когда на небе взошла луна. Полная, пока еще бледно желтая на быстро темнеющем небе. Почти такая же, как тогда. Я отчаянно мечтал о том, чтобы увидеть две луны. Но ничего не помогало. Может, для перехода важна именно полночь? Определить точное время без часов я не мог.

– Это ты? – вдруг услышал я голос за спиной и резко обернулся. Передо мной стояла та самая баба Яга из леса, которая предупреждала меня в тот первый раз не уходить далеко от палатки. Я хорошо ее запомнил: те же седые волосы, тот же крючковатый нос с бородавкой. Как я ей обрадовался! Я понимал, что она точно знает нужное мне место и может помочь. – Что ты тут делаешь? Это же тебя искали весь год, да? Ты был… Там?

– Да, – не стал скрывать я. – Я был там, и мне надо туда вернуться. Вы поможете мне?

– Что? – удивленно проскрипела старуха. – Милый мальчик, ты сошел с ума? Зачем тебе туда?

– Понимаете, я хочу там жить, – быстро заговорил я. – Там у меня друзья, там интересно, и там магия! А оставаться здесь я не хочу и не могу.

– Ты не попадешь туда, – сухо ответила старуха, отворачиваясь от меня.

– Помогите, мне очень надо! – принялся я уговаривать ее.

– Ты не попадешь туда, – перебила она меня. – Во всяком случае, сегодня. Полнолуние ведь завтра. Пойдем.

– Куда? – спросил я, но мне не ответили. Пришлось последовать за быстро удаляющейся старухой.

Скоро мы вышли к какому-то заброшенному поселку, в котором не было ни одного фонаря. В свете почти полной луны виднелись покосившиеся домики с темными провалами окон. Жуткое зрелище, если честно.

– Переночуешь у меня, – бросила мне через плечо старуха. – Завтра ночью можешь попытаться уйти туда снова.

Ее дом был старым и убогим, я не понимал, как тут вообще можно было жить. Единственная ухоженная вещь – высокая тумба, на которой стояла фотография семьи из трех человек.

– Это ваши родные? – спросил я, разглядывая снимок. Старуха подошла ближе.

– Да, – глухо ответила она, беря в руки фотографию. – Муж Олежек, дочка Зоечка и я, двадцать лет назад.

– А где они сейчас?

– Пропали. На том же месте, что и ты, – она со стуком поставила рамку на место. – Только в отличие от тебя, не вернулись. – Меня осенило: это ведь та самая семья, про которую мне говорила Надежда! Значит, эта женщина до сих пор их ищет, поэтому и ходит каждый раз в лес. У меня возникло множество вопросов, но я не решался их задать. Впрочем, хозяйка дома сама поведала мне свою грустную историю.