Александр Перерва - Чаша Гальфара

Бросив очередной камешек, Зэнд поднялся, чтобы уйти, и вдруг увидел всадника, приближающегося по пляжу с западной стороны, оттуда, где находилась импровизированная выставка каменных изваяний яшеров. Всадник скакал вдоль самой кромки прибоя, где песок был сырым и плотным. Он быстро приближался, и вскоре Зэнд смог разглядеть его во всех деталях. Под всадником был красивый мощный волфан серебристо-серой масти, сбруя на волфане была под стать самому животному, роскошная, богато отделанная серебряными украшениями. Седло также было инкрустировано серебром. У задней луки седла висела притороченная к нему кожаная дорожная сумка, пара мечей и легкий шлем из серебристого металла, украшенный костяным гребнем Переливчатого ящера. На всаднике была не стесняющая движений легкая кожаная кираса с вьющимся по ней замысловатым серебряным узором и с большой восьмиугольной звездой на груди.

Брови Зэнда удивленно поползли на лоб: "Неужели это… Не может такого быть!"

Но вот всадник подъехал еще ближе, и теперь можно было разглядеть его лицо. Был он молод, не старше двадцати пяти лет, и имел довольно приятную внешность. Почти сросшиеся над переносицей черные брови придавали его лицу суровое выражение и делали его несколько мрачным. Длинные черные волосы были зачесаны назад и собраны в густой пышный "хвост", перетянутый на затылке серебряной лентой.

– Да, без всякого сомнения это он, – пробормотал Зэнд себе под нос.

В этот момент всадник глянул в его сторону. Он резко осадил волфана и остановился, потом, потянув за правый повод, повернул и стал не спеша приближаться. Теперь, когда он повернулся в фас, Зэнд увидел, что всю левую сторону его лица от лба к подбородку пересекал глубокий шрам, который, однако не уродовал наездника, а лишь делал его вид еще более мужественным. Левый глаз его прикрывала черная матерчатая повязка.

Волфан неспешной рысью подъехал к самому подножию обрыва, и всадник, глядя вверх на Зэнда, поднял правую руку с раскрытой ладонью.

– Приветствую тебя! Ты Зэнд-Гвоздь, – крикнул он, то ли спрашивая, то ли утверждая.

– Приветствую и тебя, Рыцарь Серебряной Звезды. Ты не ошибся, я – Зэнд, только вот Гвоздем меня уже давно никто не называл, – отозвался Зэнд.

– Смогу ли я найти у тебя короткий приют?

– Об этом мог бы и не спрашивать. Проезжай немного подальше, там ты сможешь подняться, – Зэнд указал туда, где начиналась тропа, ведущая наверх.

Всадник подъехал к ней и, спешившись, стал подниматься, ведя волфана за повод.

"Да, странно, – думал между тем Зэнд. – Сколько лет – ни одной живой души, и вдруг – вторые гости за одни сутки".

Наконец рыцарь оказался наверху рядом с Зэндом.

– Ты узнал меня? – спросил он без особого, впрочем, удивления.

– Да, но и ты узнал меня, хотя, по-моему, ни разу не видел.

– Но зато много о тебе слышал, – с легким поклоном отвечал молодой человек.

– Моя персона не заслуживает такой известности, чего никак не скажешь о тебе. Кто в Амероне не знает Эдвина Одинокого, Рыцаря Серебряной Звезды.

И Зэнд в свою очередь поклонился гостю.

– Впрочем, не продолжить ли нам беседу за столом? Должно быть, ты проголодался с дороги.

– Не откажусь, – согласился Эдвин Одинокий и направился вслед за Зэндом к его дому.

– Неплохо ты здесь устроился, – сказал он, оглядываясь вокруг.

– Да, я доволен.

– И что же, ты живешь здесь совсем один?

Зэнд молча кивнул головой.

– В таком случае прозвище "Одинокий" подходит не только мне, – улыбнулся Эдвин.

– Пожалуй, – согласился Зэнд.

Так, беседуя, они подошли к дому.

– Я отпущу Барнавара, – сказал Эдвин, снимая с волфана седло и сбрую – пусть немного попасется.

– Конечно, – ответил Зэнд, любуясь гармоничными формами прекрасного животного. – Это тот самый знаменитый Барнавар?

– Да, это он, мой верный друг и соратник. – Эдвин шлепнул волфана по широкой спине, и тот, сорвавшись с места, в несколько грациозных прыжков скрылся за деревьями сада.

Зэнд несколько секунд задумчиво смотрел ему вслед, потом жестом пригласил Эдвина войти в дом. Молодой человек пристегнул к поясу один из мечей и шагнул в распахнутую Зэндом дверь.

– Извини, – пояснил он, – не привык оставаться без оружия.

Хозяин понимающе кивнул.

– Располагайся, чувствуй себя, как дома, – радушно сказал он и вдруг без всякого перехода, как бы между прочим, произнес: – А говорили, что ты попал в плен вместе с принцем Альдерозой.

– Это не совсем так, – невозмутимо отвечал Эдвин Одинокий, посмотрев на Зэнда ясным взглядом. – Когда на наш корабль напало полчище гальфарян, мы все сражались как звери, каждый за десятерых, но силы были слишком неравными. Я был ранен, потерял сознание и свалился за борт. Если бы не мой верный Барнавар, я не стоял бы сейчас перед тобой. Он проплыл несколько миль, поддерживая меня на поверхности, пока не выбрался на небольшой необитаемый островок.