– Постой! Я тебя знаю?
– Нет, мы не знакомы, – заявила я и попыталась освободить руку.
– Я точно видел тебя раньше.
Он притянул меня ещё ближе и попытался заглянуть в лицо.
– Ты ошибаешься, мы никогда не встречались, – продолжала настаивать я. – И отпусти меня немедленно, иначе я закричу. Сюда сбежится стража, и тебе же будет хуже.
Юноша нехотя повиновался, но оттеснил меня в угол. Я попыталась обойти его, сделала пару шагов влево, но мне тут же преградили путь, шагнула вправо – то же самое.
– Отойди! – потребовала я.
– Почему на твоей одежде нет никаких отличительных знаков? К какому драконьему дому ты относишься? Отвечай!
– Я не отношусь ни к какому драконьему дому. Я свободный человек. Предупреждаю, если ты и дальше будешь мне докучать, я напишу на тебя жалобу.
Конечно же я блефовала! Никуда бы я не пошла и не стала бы ничего писать, но как-то ведь надо было поставить на место наглого молодчика.
– Покажи документы, – потребовал юноша.
– Вот ещё! – возмутилась я. – Я что, чтобы выйти на рынок, должна с собой документы брать и предъявлять их каждому хаму, который распускает руки?
– Я просто хочу знать, кто ты, – уже мягче произнёс юноша и даже улыбнулся. – Видишь ли, я точно знаю, что видел тебя раньше. Но не могу вспомнить, где именно.
«Конечно же видел! В склепе столетней невесты, куда ты забрался со своим подельником, чтобы вскрыть гробницу», – подумала я, но вслух твёрдо произнесла:
– Последний раз говорю: уйди с дороги!
– Ну уж нет! – заупрямился юноша и попытался снова схватить меня.
К счастью, в этот момент по узкому проходу между прилавками попытался пройти мужичок с тележкой, с нами ему никак не получалось разойтись, и он басисто заорал:
– В сторону!
Юноша от неожиданности вздрогнул, обернулся, а я тем временем смогла улизнуть, проскользнула за тележку, и мужичок тут же перекрыл проход. Я сломя голову бросилась через рынок к себе в убежище.
– Стой! – понеслось гневное вслед.
Оглянулась. Юноша сражался с мужичком, стараясь отодвинуть тележку в сторону, но сделал только хуже: часть товара вывалилась на землю, часть раскатилась по дороге.
– Я всё равно найду тебя! – с угрозой крикнул он и полез через повозку.
– Ох, это плохо. Очень плохо! – повторяла я, улепётывая со всех ног.
А сквозь шум рынка всё отчётливее слышался звук приближающихся поспешных шагов.
Глава 4. Склеп – мой дом, моя обитель
Убегать от преследователя, который знает город как свои пять пальцев – то ещё удовольствие. Казалось, парень предугадывал все мои ходы наперёд. Куда бы я ни выходила, везде натыкалась на него. Мой преследователь постоянно оказывался на пути, неспешно шёл навстречу и снисходительно улыбался, словно играл со мной. Вот когда пожалеешь, что с собой нет метлы, так бы и врезала вдоль хребтины приставучему ухажёру.
«И что теперь делать? Как быть? В своё убежище сейчас нельзя: увидит кладбище, сразу поймёт, кто я такая, тут уже несложно будет вспомнить. А мне такие гости точно не нужны!»
Пару раз я ещё попыталась вырваться из лабиринта незнакомых улиц, окончательно заплутала и решила больше не бегать, а подождать этого приставалу в беседке на лавочке возле чьего-то богато украшенного драконьего дома. К этому времени на город окончательно опустились сумерки, на улицах начали зажигаться фонари, и это был очень интересный процесс. Из окон домов то тут, то там вылетали яркие огоньки и, словно живые светлячки, послушно рассаживались по своим местам и начинали недовольно трещать, словно переговариваясь между собой и ворчливо негодуя на людей за такую несправедливую эксплуатацию.
Я настолько выбилась из сил, что просто сидела и ждала, но парень на этой улице так и не появился. Всё же мы с ним как-то умудрились разойтись в ночном городе. Я хотела уже отправиться к себе в убежище, но в доме напротив вдруг открылись ворота, и на улицу выплыли две разодетые молодые дамы.
– Нинекка, как я выгляжу? – поинтересовалась одна из них.
– Ослепительно, моя госпожа, – с поклоном ответила вторая. – Мне можно сказать?
– Говори, – небрежно бросила первая, и в её голосе явно слышалось плохо скрытое раздражение. – Но предупреждаю, если ты снова примешься за своё, то лучше не начинай. Всё решено. Я выйду за него замуж! Ты только посмотри, какой мне сделали чудесный подарок, – и она покружилась на месте. В свете фонарей невесомое платье тотчас заиграло разноцветными огнями, словно ткань была усеяна мелкой россыпью драгоценных камней. – Наряд, достойный королевы.
Читать дальше