Екатерина Кариди - Черный король

– Нет!

– Да.

– Вы не имеет права!

– Имею. Я твой опекун.

***

Гробовое молчание повисло. Ника уставилась в его глаза, горевшие яростью и другим, непонятным ей чувством. Пальцы сильнее сжались на ноже, а потом разжались. Всплыли в памяти слова Хряка.

…Увы, как это ни печально звучит, в этом мире вы сирота, леди. И значит, должны быть разумной и ооочень послушной…

Звучало ужасно. Отвратительно звучало! Сирота. Почти вещь. И все же, силой ее взять нельзя, а это уже какая-то гарантия, пронеслось у нее в голове.

Сколько секунд прошло, пока она размышляла в прострации? Не понять. А в глазах опекуна читалось нетерпение, злость и какое-то отчаяние.

– Могу я спросить, за кого вы хотите выдать меня замуж? – спросила она.

– Хочу? – Его смех неприятно отдался в ушах. – Я вынужден!

Выкрикнул он и снова стал обходить ее, только теперь в другую сторону. И замер напротив.

– Можешь, – проговорил неожиданно спокойно.

А потом вдруг вскинул руки и выругался. И резко подался вперед, наклоняясь к ней.

– Думаешь, тебе повезло, да?! Ошибаешься, ведьма!

Ощеренный рот, эта издевка. Сейчас он был поистине страшен.

– Надо было соглашаться, когда я предлагал, – цедил ей в лицо Маграс. – А сейчас ты выйдешь замуж за жестокое чудовище. Третьей женой его будешь!

У Ники в голове не укладывалось. Как так? Так сразу?

– Но почему? – пробормотала она.

– Потому что иначе он разорит и сожжет здесь все! – потряс он кулаками перед ее лицом.

Ника невольно вскрикнула и отшатнулась, закрываясь от него рукой.

– Что, испугалась, ведьма? Поздно! – проговорил он, хватая ее за запястье. – Прошу следовать за мной, леди Беренис. Вас обвенчают в замковой часовне.

И потащил ее за собой.

***

Маграс шел впереди. Быстро шел, полы подбитого мехом плаща развевались. А ее держал крепко. Как Ника ни пыталась вывернуться, тщетно. Единственное, что не давало сейчас впасть в истерику, – это то, что она успела спрятать книгу.

Пока эта книга была с ней, оставалась какая-то уверенность, что она сможет выкарабкаться.

Да, она сменит хозяина. Ника уже поняла, что тут от нее ничего не зависит.

Кроме того, что он не сможет ее изнасиловать. Уже что-то.

Но что он сможет? Что?! Бить? Посадить на хлеб и воду? Вынудить? Да лучше она сдохнет!

Наконец бесконечные коридоры закончились. Маграс вытряхнул ее в мощенный плоскими каменными плитами замковый дворик, и Ника смогла хоть осмотреться вокруг себя. Это было не то место, куда привез ее Хряк, но тоже каменный колодец. Во дворик выходило несколько одинаковых кованых дверей, тяжелых и высоких. Двери были открыты.

Они с Маграсом замерли в центре.

Рука опекуна дрожала ощутимо, а ее уже откровенно трясло, от страха и волнения зубы выбивали дробь.

Наконец со стороны одной из дверей послышалось бряцание оружия и тяжелые шаги. В тот момент она вся обратилась в слух. Даже руку свою, которую зажимал в ладони Маграс, перестала чувствовать. Кто-то шел по каменным плитам пола, уверенно впечатывая шаги, что-то позванивало, бряцало оружие. Ника различала множественные оттенки звуков, от легкого дуновения ветра до тяжелого шумного дыхания рядом.

Вместе с этими шагами на нее надвигалось нечто неизбежное. Неизвестное, и потому пугающее. Это – как огромная волна. А в душе выстраивается защитный барьер. Но как ни старайся – не удержать.

Шаг. Еще шаг. Звон металла по камню. Мелькнуло что-то в проеме, ей хотелось зажмурить глаза. Нельзя.

На пороге появился мужчина, и сразу же Маграс выпустил ее руку и вытолкнул Нику вперед. Сердце забухало молотом в ушах и замерло. Очень символично, она осталась перед неизвестной опасностью одна.

И странное дело, вдруг прошел страх. Потому что бессмысленно бояться, она уже часть этого. Пока действо не закончится, ей ничего не удастся изменить или предпринять.

Мысли толкались в голове, неуловимые, быстрые.

Интересно, что будет, если она откажется у алтаря?

А ничего не будет, ее просто не станут спрашивать. Эти мужики уже все решили, а ее поделили, как… как… Злость поднялась изнутри. Хорошая вещь злость, удивительно помогает собраться.

Но у нее еще оставались мгновения до того момента, когда неизбежное накроет ее волной и поглотит. И за эти мгновения Ника успела рассмотреть мужчину, которого ей назначили в мужья. Высокий. Мощный. Лицо суровое, брови хмуро сведены. Борода, густая черная, густая шапка черных волос. Высокий лоб, прямой нос, твердые губы. И серые глаза.