Эльза Кексель - Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Белокурый атлет легко вскинул дерево на богатырское плечо и, не оборачиваясь, отправился к реке. Студентка тоже не стала смотреть юноше вслед. Вдруг это действительно всего лишь мираж и сейчас он как дым растает?

Обратный путь ученица травницы проделала как во сне. Лесной незнакомый витязь так нахально занял все ее мысли! «А есть ли в этом какой-либо смысл?» – задумалась Оля. «Как ему такое удалось? И что со мной вообще такое происходит? – спрашивала она себя, ничего не понимая, и не находя ответа. – Ну, точно, ведьмак!»

Во дворе Чернава встретила свою помощницу, глядя исподлобья. Она явно была недовольна. «Ты опаздываешь», – строго произнесла хозяйка, принимая полупустую корзину. А затем посмотрела на гостью, долго и пристально.

Та, стушевавшись под суровым взглядом, мысленно вздохнула: «Ох, снова этот рентген!» Она еще не привыкла к этому невидимому всепроникающему лучу из глаз. Да, наверное, с таким трудно свыкнуться, даже не возможно.

Колдунья ничего больше не сказала, но такое ощущение, что она видела все насквозь. Однако Оля, пройдя в дом, не заметила, как тихо вздохнула ей вслед ведьма. Что-то она видела?..

Остаток дня знахаркина помощница хлопотала по хозяйству. Но мыслями летала далеко отсюда – все они были лишь о сегодняшней неожиданной встрече в лесу. «Асвальд! Асвальд! Асвальд!.. – восторженно произносила студентка на все лады. – Какое прекрасное имя!»

Гостья размечталась, стоя с пустым ведром в руках. И долго так и стояла с блаженной улыбкой на губах. Но тут ее романтические витания в облаках, вернув на землю, прервала хозяйка.

«Воды натаскай. И побольше!» – приказала она тоном, не терпящим возражений. «Как в армии», – в ответ подумала помощница. И пока она носилась с ведрами туда-сюда, ведьма нагрела воды. «Для начала устроим баню. Ступай и вымойся, – отдала она новый приказ.

Ольга направилась к большой деревянной бочке, наполненной горячей водой. С наслаждением погрузилась внутрь, ведь до этого ей здесь приходилось мыться по-спартански – в корыте, холодной колодезной водой.

Сидеть в бочке оказалось настоящим блаженством! И не только из-за горячей воды. Оказалось, что она еще и ароматная. Видно, ведьма успела туда добавить каких-то особых своих снадобий. И поэтому после процедуры омовения красавица очень расслабилась. Чернава – знатная травница, явно знала свое дело!

А колдунья уже ждала купальщицу, что-то держа в руках. Это оказалась длинная рубаха. Тонкая, белая, почти невесомая. Оле она очень приглянулась.

– А теперь иди отдыхать, – велела ведьма.

– Как? – удивилась помощница. Она уже начала привыкать, что вставать приходилось с первыми петухами. Но чтобы ложиться среди бела дня?

– Ты должна сейчас хорошенько отдохнуть. Это важно. Постарайся закрыть глаза и заснуть. В полночь разбужу, – пояснила Чернава.

– Мы в полночь куда-то пойдем?

– Нет. Сегодня ночью грядет Кровавая Луна. Наконец, пришел черед проводить обряд. И еще тебя надо почистить.

Что все это значило, пояснять она не сочла нужным. Оля немного испугалась фраз «Кровавая Луна» и «тебя надо почистить», но возражать не стала.

– Хорошо, Чернава, – лишь кротко сказала она. И послушно полезла на чердак.

Уже лежа на сене, знахаркина помощница спокойно поразмыслила и решила, что ничего особенного здесь нет, и эти все таинственные слова так, для придания обряду нужного антуража. А иначе, какая же может быть колдовская церемония?

Тонкая сорочка так приятно облегала тело. И тут еще подействовала расслабляющая ванна. Все мысли и вопросы, летавшие в голове, быстро выветрились. Гостья заснула сном младенца. Правда, сны ей снились вовсе не младенческие. В них царил Асвальд, Асвальд, сплошной Асвальд! Видимо, лесной незнакомец и его улыбка и во сне решили не давать покоя.

***

«Вставай, Ольга! Пора!» – послышался в темноте голос Чернавы. «А сама-то она когда вообще отдыхает?» – удивилась студентка, сладко потягиваясь. Она так вырубилась, что видать и впрямь в бочку с водой ведьма добавила какой-то хитрый отвар. Зато теперь легкость в теле и в мыслях была невероятная!

Стояла глухая летняя полночь. Темнота, густая, вязкая, теплая, словно на южном взморье, обволакивала все вокруг. И ни одна ночная птица не рискнула подать голос. Тишину нарушал лишь громкий хор миллионов цикад. Они надрывались как в последний раз.

И тут Оле бросилось в глаза, какая сегодня взошла луна. Не просто очень большая, а нереально огромная! И отливала она каким-то неправдоподобно странным, красно-розовым оттенком. И, правда, настоящая «кровавая луна»! Выглядело подобное зрелище довольно зловеще. И сразу подействовало соответствующим образом на неопытную в магических делах гостью – она напряглась, а сердце забилось сильнее.