Эльза Кексель - Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Такую ее – сидящую на коленях с глазами, полными слез – и застала колдунья. Ее корзина, понятное дело, была до самого верха заполнена волшебными травами. Солнце уже поднималось вверх, роса высохла, а значит, короткое время сбора на сегодня закончилось.

Ведьма пристально посмотрела на помощницу, на ее мокрые глаза и на полупустое лукошко, но ничего не сказала. Молча, подняла гостью с колен и так же, не проронив ни слова, повела домой.

Остаток дня Оле пришлось провести в хлопотах по хозяйству. Сначала Чернава велела подмести двор, затем натаскать воды из колодца, накормить кур… К концу дня спина уже с непривычки гудела, и мечталось поскорее упасть и растянуться на сеновале.

– Завтра утром пойдешь одна. У меня будут другие заботы, – объявила ворожея после ужина. – Не заблудишься, место тебе теперь знакомо. Какую траву собирать, тоже уже знаешь, не перепутаешь. Все, ступай спать!

На чердаке знахаркина помощница немного успокоилась. Ароматное сено помогало расслабиться. Но даже засыпающей, Оле не давал покоя вопрос: «Что-то мне принесет завтрашний день?» То ли нервы расшатанные шалили, то ли действительно вот-вот грядет в ее жизни что-то новое, необычайное, важное…

***

На следующее утро, в темноте, Чернава точно также, с первыми петухами, разбудила свою гостью. Но той очень хотелось спать. Ведь забыться удалось максимум часа на два, и сон был не глубокий, беспокойный. А до этого все думала, думала… Словом, сейчас помощница чувствовала себя разбитой. Но деваться некуда – она должна выполнять все указания колдуньи.

«Ступай в лес, – довольно жестко сказала та. – Пора. Роса ждать не будет». Оля вздохнула и собралась в путь. Начинался второй день ее праведных трудов у знахарки, и она уже слегка чувствовала себя Золушкой. Хотя, положа руку на сердце, злобной мачехой Чернаву назвать никак нельзя.

Заходить в темный лес поначалу было боязно. «Одно слово – ведьма!» – мысленно огрызнулась помощница на свою хозяйку, отправившую ее одну-одинешеньку.

Но немного потоптавшись на месте, убедила себя, что раз вчера обошлось без приключений, значит, и сегодня все должно пойти гладко. «Вперед! На сбор колдовского зелья!» – отвесила сама себе волшебного пенделя ученица травницы.

Чем ближе к цели, тем более светало. И вот студентка уже усердно выискивала нужные растения. И даже усмехнулась: «Так глядишь, скоро и сама стану ведьмой!» Ведь теперь у нее получалось довольно ловко, и корзина наполнилась довольно быстро.

Но усталость и бессонная ночь сделали свое дело, и Оля сама не заметила, как сладко и легкомысленно заснула под деревом…

Неожиданное пробуждение преподнесло неприятный сюрприз: перед глазами маячил непонятно откуда взявшийся громила с неизвестно какими намерениями. Возможно, самыми мерзкими.

– Не подходи! – снова закричала Оля, защищаясь корзиной.

Но лесной незнакомец и не думал нападать. Неожиданно он сразу послушно отступил на несколько шагов назад и уселся на землю. А топор отбросил от себя подальше.

– Не бойся меня, милая красавица, – мягко и медленно повторил «Геракл». – Я ничего плохого не сделаю. Я пришел с миром! Правду говорю, поверь мне! Просто я шел тут через лес.

Теперь эти оба молчали, сидели, не шевелясь, и смотрели друг на друга. Возникла долгая пауза. Сколько минут прошло, неизвестно, но после первых же слов этого лесного витязя Олин испуг невероятным образом начал куда-то испаряться.

Голос неизвестного парня оказался настолько приятный и бархатный, что он словно обволакивал собой все вокруг. И наивная девчонка – о, чудо! – вдруг почувствовала, что готова поверить тому, что он говорит.

В глухом безлюдном лесу поверить незнакомцу! Такому большому, мощному и наверняка очень опасному! Удивительное дело. Особенно после всего того, что приключилось за последнее время с этой попаданкой, угодившей неизвестно куда и неизвестно как.

Как так получилось? Подобная метаморфоза всего за каких-то несколько мгновений вихрем пронеслась в голове незадачливой путешественницы. Странно…

Но, похоже, что голос этого витязя, его волшебный баритон и впрямь оказал такое магическое действие на романтичную девушку. Это она уже потом осознала. А пока ей просто захотелось завернуться в бархат той волшебной мелодии, как в уютное покрывало. Вот так эффект!

И тут незнакомец улыбнулся. Но лучше бы он этого не делал! Ведь улыбка оказала не менее магическое действие на бедную студентку, чем голос. А может, даже более. Это уже в ход пошла тяжелая артиллерия. И если честно, сразила наповал!