Василий Маханенко - Медвежонок [СИ]

— Лег, кто это? — послышался приглушённый шёпот Лиары. Я проследил за жестом и на рефлексах принял боевую позу, приготовившись к битве. У дальнего края пещеры, там, куда толком не добивал свет от камня, находился пролом в стене. И в этом проломе что-то шевелилось. Какая-то серая неоднородная масса, похожая на активно бродящее тесто. Как и мы, существо оказалось достаточно нерешительным. Оно делало попытку войти в пещеру, но тут же возвращалось обратно, словно боясь попасть под действие светящего камня. Наконец, «тесто» что-то придумало и выплюнуло в нашу сторону небольшой комок. Он шмякнулся в нескольких метрах от нас и замер. У меня не было ни шеста, ни стреломёта — во дворце изымалось любое оружие, даже дарованное наследниками. Однако под ногами нашёлся небольшой камень, и я сразу им воспользовался. Промахнуться было сложно — слишком близко располагалась цель. Камень с неприятным звуком «чвяк» вошёл в комок и дальше произошло то, от чего у меня волосы на затылке зашевелились — «плевок» превратился в странное существо на тоненьких ножках. Схватив камень, это оно ринулось к постаменту. Ловко вскарабкавшись наверх, существо одной лапкой откинуло крышку негатора и поднесло камень к красному кристаллу. Правда, этого я не видел — Лиара рассказала после того, как футляр вновь закрылся, а я прекратил мычать от головной боли. Всё, что мне удалось заметить — как странное существо скрылось с новым силовым камнем в дальнем проходе.

— Это что — нюхачи?! — удивилась Лиара. Те самые существа, которых никто никогда не видел, но о существовании которых все слышали. Согласно распространённому мнению, нюхачи таскают силовые камни с нижних ярусов канализации, но никому и в голову не могло прийти, что похожие на ожившее тесто твари создают магические булыжники сами! Вот почему в Академии добываются в основном граниты — потом что это самый распространённый камень! Его проще всего отковырять и насытить энергией!

— Магистр Вирано всю свою коллекцию отдаст за эту информацию, — произнёс я и несколькими прыжками очутился возле постамента. Сграбастав футляр, я ощутил укол и щелчок — негатор признал моё право на добычу. Видимо, давно люди или гоблины сюда не приходили, очень давно.

— Уходим! — закричал я, заметив, что нюхачи забеспокоились. Видимо, до тварей, или до твари, не исключено, что это единый организм, начало доходить, что натворили двуногие. Дважды упрашивать Лиару не пришлось — она юркнула в шахту и достаточно ловко начала карабкаться вверх, упираясь в стены руками и коленями. Я не отставал — на тренировочном полигоне у нас случались и не такие испытания. Пара секунд ушла на то, чтобы вернуться в фальшивую пещеру. Ещё несколько на то, чтобы заткнуть дыру камнями — нюхачи сориентировались слишком быстро и уже проникли в шахту. После чего взявшись за руки, мы помчались по винтовой лестнице наверх. Она заканчивалась плитой с довольно простым механизмом — стоило повернуть ручку, как часть камня отъехала в сторону, позволяя нам выбраться из западни. Поднявшись на ноги, я покрутил крепление для светильника, и плита встала на место. Лиара забрала мой плащ, рухнула на колени и как простая служанка начала затирать грязь и наши следы. Ничто не должно указывать на то, что здесь находится проход.

Когда нас обнаружила какая-то служанка, мы уже находились далеко от «места преступления».

— Вот вы где! Гвардейцы уже начали волноваться, что вы куда-то пропали. Тотем великий — вы на кого похожи?! Где вы умудрились так измазаться? А ну бегом мыться, пока всё тут не перемазали! Нет, это надо же — грязь во дворце! Если кто увидит, позора не оберёшься…

Отступление

— Господин, у нас есть новости по кристаллам Богуша.

— Как красиво ты ушёл от фразы «возникли проблемы», — усмехнулся хозяин кабинета.

— Они не возникли, они существовали задолго до того, как мы обратили на них внимание. Поэтому просто новости. Мы смогли воссоздать разрушенную в приграничье пещеру, расшифровали надписи и узнали, где находится следующее захоронение — центральный дворец Северной Империи. По указанным приметам мы обнаружили вентиляционную шахту. Она привела нас в две пустых пещеры. Обе указывали на места, что мы уже изучили. Круг замкнулся — все семь захоронений найдены.

— Но камня там не было, — утвердительно произнёс хозяин кабинета.

— Нет, господин. Постамент пустовал. Судя по следам, в этом замешены нюхачи — наши охотники уже шерстят канализацию. Также хочу обратить внимание — примерно за неделю до того, как мы обнаружили пещеры, в них побывали Лиара Слик и Лег Ондо. Об этом говорят следы. Семья Гадюк не владеет информацией о том, что найден шестой кристалл. Значит, эти двое ничего не обнаружили. Однако у Гадюк отсутствует информация и о том, что пещера вообще найдена под дворцом. Это странно — по всем правилам, Лиара должна была проинформировать семью. Этого не произошло, что заставляет задуматься.