Джиллиан - Братство Коннора

– А если не захочет? – хмуро спросила Селена.

– А мы его накормим! – смеясь, откликнулся Коннор, а Мирт обернулся к нему тоже с улыбкой. После чего тихо добавил:

– Если идти не захочет, можем и заставить. Старый Бернар учил брать под контроль нижайших. А у этого мозги атрофированы – можно и попробовать.

Как-то дети быстро пришли в себя – думала девушка, наблюдая, как мальчишки расслабились. Или у них это стресс таким образом проходит?

Когда они все вместе подошли к ожидающим их незнакомцам, Селена вздохнула и сказала предводителю:

– Вы хотели знать, откуда у нас дети берутся? Вот, пожалуйста, наглядный пример. Это – тридцатый.

– Тридцать второй, – поправил Хельми. – Люц-ция и Эрно.

Девушка закатила глаза к небу, но промолчала, смущённо улыбаясь. Женщина-маг вдруг быстро бросила взгляд на предводителя – и тот заторопился проводить гостей в подъезд. Оказывается, именно в этом подъезде находилось цокольное помещение, ранее служившее местом для ремонтников. Здесь было темно, пока женщина-маг не зажгла несколько огней. Дети активно ей помогали освещать помещение. Здесь было просторно и пахло сырым бетоном и старым металлом сухих труб.

Несколько человек из «спасательной команды» остались в комнате, остальные – вышли сторожить переговаривающихся. Гостей усадили на скамейки, сами стояли.

– Мы живём в этом районе пригорода, – начал по праву хозяина места предводитель, черноволосый мужчина с тяжёлым лицом. – Меня зовут Рамон. Мы – это те, кто не захотел переходить в город, потому что здесь наши родные места. Чистильщики пригорода. Наша цель – машины и дикие оборотни, а иной раз и мародёры из города. Бывает и такое. Жить здесь можно, если знать некоторые точки, которые можно потрошить. Нас городские власти оставили в покое, потому что мы устраиваем диверсии против машин. Изредка власти даже могут расщедриться на оружие и боеприпас. Но в основном нас поддерживают довольно богатые горожане, для которых пригород – место, опасное для самого города. Вот кто мы такие.

Даже по интонациям стало ясно, что к продолжению диалога он приглашает гостей. Селена взглянула на мага – тот улыбнулся.

– Неподалёку от пригорода есть деревня. Она сильно защищена от магических машин охранным заклинанием.

– Я знаю это место, – подтвердила женщина-маг.

– Так получилось, что заклинания пропустили меня, когда я нашла первого из детей.

– Это я тебя нашёл первым! – заявил Мика.

Привычные к соблюдению тишины, все тихонько, почти неслышно рассмеялись.

– Я думала, что мы просто сможем жить в этой деревне, не опасаясь налётов машин. Но опять-таки так повернула судьба, что в деревню начали приходить дети – оставшиеся без родителей. Чтобы их обеспечить всем необходимым, приходится делать вылазки в пригород.

– Но ведь там машинные демоны! – не выдержала женщина-маг.

– Нужда заставит – и мимо демонов проскочить сможем, – вздохнула Селена.

– А что вам надо? В пригороде? Продуктов?

– Еда у нас есть, – сказала Селена и, немного помешкав, добавила: – У нас проблемы несколько иные. Нам нужна одежда. Вот – нашли военную форму. Из неё перешивать будем для детей. Ещё нужны бумага и ручки. Мы открываем школу. Есть преподаватели, но нечем писать и не на чем.

– Бумага, – задумчиво сказала женщина-маг. – Это не в жилых районах надо искать, а в деловых и управленческих. Там, кстати, свои Чистильщики есть. Можем связаться. Рамон, мы как? Поможем?

Черноволосый Рамон испытующе посмотрел на Джарри и Селену, потом перевёл взгляд на детей, с интересом изучающих помещение, затем – на лежащего у ног Селены волка. Предводитель Чистильщиков чуть двинул уголком губ. Как-то скептически, словно в чём-то сомневался. Потом откашлялся и сказал:

– Помочь нетрудно. Меня интересует лишь одно: что будем с этого иметь мы?

– Если вы имеете в виду продукты, то первые овощи начнут вызревать только месяца через полтора, – растерялась Селена.

Рамон хмыкнул.

– Не собираюсь выдирать изо рта детей хоть чего-нибудь. Я имел в виду другое. Вы точно берёте это… животное с собой?

Колин, стоящий рядом с девушкой, взялся за её рукав. На спокойного Рамона он смотрел… волком – улыбнулась Селена. И кивнула, обняв Колина и прижимая к себе:

– Да, берём.

– Возьмёте с собой ещё одного пассажира?

Джарри и Селена переглянулись. Хм… Назвавшись груздем…

– Возьмём. – После паузы Селена зажмурилась и открыла глаза. – Это ребёнок?