Джиллиан - Братство Коннора

Она мысленно рассылает их вкруговую по всей дороге и по улицам – найти того, кто поможет ей. Тени уходят – разлетаются, а она лежит, и странная тяжесть на ногах мешает ей встать. Она начинает засыпать на холоде, когда чувствует, что к неё идут живые. Целой гурьбой их ведут к ней мёртвые тени. Ноги останавливаются у её головы.

– Не может быть! – говорит один – и по надменному голову она узнаёт эльфа. – Не может быть, чтобы этот человечек смог послать за помощью!

– Живой ли ещё сам этот мальчишка? – спрашивает издалека другой – и стороной Селена слабо удивляется, почему он, этот второй эльф, называет её мальчишкой.

– Живой. – Высоченная фигура складывается: эльф садится на корточки, и его ладонь простирается над её головой. – Поразительно. Мальчишка – сильный некромант. Столько ран, а он не только уцелел, но смог призвать тени, да ещё повелевать ими.

Шаги второго.

– Что с водителем?

– Мёртв. Как и мать мальчишки.

– И что с ним теперь делать?

– Сильный. – Сказал первый, всё ещё сидящий у её головы. И задумчиво повторил: – Очень сильный. – Следующее он сказал так, что она поняла – он поднял голову: – По-моему, этот может пригодиться. Как ты думаешь?

– Слишком мал.

– Зато искать никто не будет. Найдут мёртвых родителей – будут думать, что так и сгинул. А что мал… Легче будет слушаться. Ну что?

– Согласен. Везём в пригород.

Её осторожно освобождают от завалившего ноги веса, поднимают и несут куда-то во тьму. Она, благодарная, закрывает глаза… Машина бесшумно мчится по ночным улицам, пустынным и незнакомым, движение усыпляет – и она впадает в беспокойный сон, по краям которого стоят две высокие фигуры, которые всегда рядом.

Но первое, что она слышит, когда её снова берут на руки, это недовольное:

– Избавься от родителей. Тени будут только мешать.

… Селена быстро открыла глаза. Магическое зрение вернулось. Тьмы, чёрной и непроницаемой, не осталось. Прильнувшие к ней мальчишки медленно поднимали головы, оглядываясь, словно не веря себе. Она осторожно отодвинула их и встала.

Пригрезившееся только теперь стало понятным. Это не она попала в аварию, потому что машину подбили «крабы».

Девушка поспешила к середине помещения, где, раскинув крылья над плачущим коленопреклонённым Коннором, стоял Хельми, с трудом удерживая на лице бесстрастие.

Селена быстро села на колени, тоже под крылья маленького дракона, и обняла мальчишку. Он ткнулся лицом ей в живот, как недавно тыкались, ища тепла, Мика и Мирт. И только тогда она прошептала:

– Коннор, миленький…

Он заплакал навзрыд.

Прошелестели крылья над ними – Хельми втянул их и отошёл.

А она покачивала мальчишку и думала, вспоминая чужие воспоминания: значит, родителей нет – они погибли. Теперь она представляла всё, как это случилось в реальности. Итак, это произошло в самом начале войны с магическими машинами. Семья Коннора ехала в машине где-то по краю города, когда из пригорода прорвались «крабы». Бумбумы бежали вперёд, занимая, отвоёвывая площадь, кусок города – и убивая по дороге прохожих, взрывая машины. И после очередного взрыва мальчишка потерял сознание, посечённый разбитым стеклом. А ночью, плохо соображая (маленький – и больно!), вызвал тени и послал их хоть за кем-то на помощь. И нарвался на фанатиков из лаборатории. Он оказался идеальным вариантом. Сирота. С огромными магическими способностями. Да ещё некромант. Мёртвых бояться не должен.

Для начала его привели в порядок. Все порезы, все раны залечили. Потом – тестирование на магические силы. И он слышал, как они удивлялись. А потом – начали бояться. И вскоре он оказался на странном операционном столе, после чего память вышибло полностью. Именно с этого операционного стола – рассказывали призраки, которых он вызвал сейчас, – началось подчинение мальчишки, как самого настоящего киборга, не имеющего права на личные мысли. Сила у него не то чтобы оставалась. Она росла – чем дальше, тем в высочайшей прогрессии. Причём не фанатики были тому виной. Рос мальчишка в эти два года невероятно, а вместе с ним росла и сила.

Два года из маленького человека со способностями вытачивали безупречного убийцу магических машин.

Коннор шмыгнул, и Селена выпустила его голову из своих рук. Он огляделся.

– Два года жил здесь. – Он покачал головой, вздыхая от увиденного и заново пережитого. – Если бы они знали…

– Когда здесь всё взорвали? – тихо спросил Джарри, тоже подошедший.