Джиллиан - Братство Коннора

– Точно сказать не могу, но Хельми, кажется, вышел из возраста, когда над ним могут произнести такие слова. Может, в этом дело.

На улице уже стемнело и стало прохладней. Даже запах трав усилился. Но ещё можно многое рассмотреть. «Братство» ожидало их на дороге. Девушка подошла к чёрным фигуркам мальчишек и спросила:

– Вы-то чего ждёте? Спать пора.

– Селена, а по-моему, пора подумать о той стороне деревни, – серьёзно сказал Коннор. – Посидим в нашей столовой?

Та сторона деревни… Коннор прав.

Если конец деревни, выходивший в луговины, напрямую вёл к дороге в пригород, то противоположный – упирался в лес. Тот самый лес, из которого Ирма однажды вывела Хельми. Из которого сейчас вышли трое беглецов, преследуемые одичавшими оборотнями. И тот конец деревни словно указывал на далёкие границы здешнего мира.

И, едва подумав обо всём этом – с подачи Коннора, Селена поняла, что чувствует себя незащищённой.

В своей столовой они уселись вокруг одного стола и зажгли только одну свечу. Из кухни выглянул Кам, сонно улыбнулся всем – на что, как заметила девушка, улыбкой непроизвольно ответили и мальчишки, и скрылся за печью. Зато оттуда же решительно вышла зевающая Тиграша и внаглую прыгнула прямо на стол, свалившись пушистым брюхом перед Селеной: «Гладь меня!» Приглядевшись после этого нахального действия к низу занавесок, отделяющих кухню от столовой, девушка разглядела и чей-то чёрный нос…

– Итак, я вас слушаю.

– А чего слушать? – удивился Коннор. – Думать надо, что делать с лесом. А вдруг завтра кто-нибудь ещё заявится? А мы не успеем на этот раз?

– Ты хочешь сказать, что нужно как-то защитить лес от тех, кто похож на сегодняшних людоедов? – задумчиво спросил Джарри. – Но при этом сделать его доступным для тех, кто спасается от них?

– Ну да!

– Задачка не из лёгких. Закрыть наш лес от одних, но оставить открытым для других. И как отличить одних от других?

Коннор неопределённо побарабанил по столу пальцами.

– Не знаю, – сказал он. – Но нас много – и мы придумаем, как это дело решить.

– Лес – такое место, что в нём могут блуждать многие, – уже как-то рассеянно сказал Джарри. – Если даже сделать систему оповещения, то мы сначала всё равно не будем знать, кто именно потревожил сигнальные ловушки.

– Ты отказываешься от мысли, что можно что-то сделать?

– Коннор, ни от чего я не отказываюсь. Я имею в виду, что за один раз этой проблемы не решить. Да и неплохо бы подключить к её решению Бернара и Колра.

– Ну, Колру сейчас не до того будет, – тоном искушённого взрослого сказал мальчишка. – А Бернар… Он сейчас сам с собой справиться не может, не то что с этой проблемой. Остаёмся мы.

– Ты так решительно об этом говоришь, – с сомнением сказала Селена. – Для меня эта проблема тоже видится довольно сложной. Чисто с точки зрения логики. Как различить, кто бегает по этому лесу? Мы-то сами не сразу поймём, а где уж всяким охранным заклинаниям?

Внезапно фыркнул Мирт. И тут же объяснил свой непроизвольный смешок:

– А если необязательно понимать? Сделать на всех одинаковые ловушки – а потом прибегать на сигнал – смотреть, кто пойман, и уже потом решать, что с ним делать.

– Ты дежуришь первым! И первым бегаешь смотреть, кто попался в наши ловушки! – заявила девушка, а остальные рассмеялись.

– И сбегаю! – задорно ответил Мирт. А оглядев смеющихся, вкрадчиво сказал: – И ещё посмотрю, как остальные будут спать, пока я бегаю! Уж я постараюсь испугаться до смерти!

– Мы уже говорим не о том, – прервал общий смех Джарри. – Вам не кажется, что пора всё-таки спать? Мне кажется. Завтра на свежие мозги подумаем над тем, как сделать защиту леса. Согласны?

«Братство» нестройным хором подтвердило согласие и удалилось на покой.

А Джарри и Селена посидели молча, думая каждый о своём.

– Пошли тоже спать, – сказала девушка, в последний раз приласкав Тиграшу, и встала. – Завтра у нас день довольно насыщенный, поэтому… Эх, а хотели через три дня податься в поход. Сходили.

– А чего ты хочешь от этого похода, кроме того что придумала для Коннора?

– У меня список, – тяжело вздохнула Селена. – И этот список с каждым днём растёт.

– А что в нём?

– Книги, учебники, тетради, ручки, одежда, ткани, обувь, – перечисляла на память девушка. И снова вздохнула: – И это лишь небольшая часть. Там ещё продукто-ов! В общем, голова кругом идёт. А тут ещё эта женщина…

– Ммм, Селена, кольцо на тебе?

– На мне. А что?