Джиллиан - Братство Коннора

Джарри отступил от Колра, в спину которого переливал силу, оставленную при себе. Кожа дракона всё ещё уродливо перекрещивалась чёрно-красными потёками крови, но уже, кажется, исцелённая. Присмотревшись к нему, Джарри устало кивнул себе и присел на корточки к мальчишкам.

– Кто… кричал?

– Мику покус-сали, – сказал Хельми, крылом выталкивая зарёванного мальчишку вперёд. – И с-старика Бернара. – Старый эльф сердито обернулся, но ничего не сказал: кажется, братству, благодаря Коннору, позволялось называть Бернара именно так.

Пока Джарри занимался ранеными, Селена подошла к Коннору.

Он стоял неподвижно и смотрел на грузную махину машинного демона, который, медленно ворочаясь, проезжал мимо изгороди, старательно утюжа, вытаптывая место, где недавно стоял угловой дом с усадьбой.

– Их снова пятеро, – равнодушно сказал мальчишка. – Они впитали остатки шестого. Стали ещё больше.

– Фиг с ними, – с презрительным равнодушием же к новости ответила Селена. – Зато теперь мы знаем, что эти твари боятся огня.

– Откуда ты знаешь?

– Эта чёрная мелочь, порождения шестого, она шарахалась от огня. Вывод: огня боятся и остальные. Мы сможем попробовать поджечь их.

Мальчишка промолчал, всё ещё глядя на машинного демона. Тот удалялся неспешно, и девушке вдруг показалось, что демон смотрит Коннору в глаза. И мальчишка – в ответ. Причём торнадо явно боится Коннора… Селена вдруг подумала, что машинный демон – это искусственный интеллект в механической оболочке, оживлённый магией, нет – одушевлённый магически. А Коннор – маг, напичканный вживлёнными механизмами. Но – стоят эти двое с противоположных сторон. Понимает ли это машинный демон? Или он машина без интеллекта? Простейший механизм для уничтожения живого?

На всполошённый крик за спиной обернулись оба. И побежали к мальчишкам, которые отыскали брошенного парня-оборотня. Сначала на бегу не поняли, что делает братство, которое… убивает ножами оборотня, быстро-быстро тыча в него холодным оружием. Но девушка сама чуть не закричала от осознания нового ужаса, когда поняла: тело Вилмора вздрагивает, из-за того что последние, не замеченные сначала ласки-истребители его пожирают сверху и снизу. Вот кого пытаются убивать мальчишки, сбивая с истерзанного тела оборотня мелкую прожорливую смерть и уже на земле протыкая её своими ножами.

Быстро подошли взрослые.

– Сделайте что-нибудь! – сквозь слёзы закричал Мика, оглядываясь на них на всех. – Он ещё жив! Ну пожалуйста! Хоть что-нибудь! Джарри!

Кривясь от жалости, маг опустился на колени рядом с Вилмором, обнял мальчишку. Селена плакала навзрыд, пытаясь только заткнуть себе рот, чтобы негромко, чтобы не спровоцировать детей.

– Эти гады… – вроде и выругался, а вроде безразлично сказал Коннор и мягко сел, коленями упираясь в тело Вилмора, расправив свои плечи и положив ладони на мокрый от крови живот оборотня. Кровь мгновенно проступила между его пальцами. Голова Коннора подбородком дёрнулась кверху. Только что серые, глаза мальчишки внезапно опустели в нечто бесцветное, растворилась даже радужка.

Все вокруг затихли, словно только что вспомнив, что мальчишка – некромант.

– Возвращайся, – властно сказал Коннор – слепо глядя в пространство. – Тебя ждут. Твоё тело готово принять вышедшую душу. Возвращайся. Твой срок не наступил ещё.

И тоном ниже он зашептал что-то непонятное – слова, к которым встревоженно прислушивались, но, кажется, всё равно не понимали их значения ни дракон, ни старый эльф. Только вокруг снова стало холодно – могильным холодом, но каким-то отдельным дуновением. Как будто пробежал по травам небольшой ветерок, прихватив с собой прохладную струю от сырой земли, опахнул всех разок этой струйкой и снова пропал.

А Вилмор вдруг закашлялся – хрипло и задыхаясь, разбрызгивая кровь изо рта. Джарри быстро качнулся к нему, подхватывая и переворачивая. Коннор, будто не понимая, что оборотень уже сидит, придвинулся к нему ближе, всё ещё глядя на него слепыми глазами и продолжая шептать.

Смотреть на полуголое тело оборотня было страшно – ни на гран живого местечка, но маг велел:

– Держите его кто-нибудь, чтобы не упал!

Колин быстро втиснулся вперёд и вцепился в плечи парня – сам вздрагивая от сдавленного плача. Мика вскочил на ноги и помог ему, с надеждой глядя на Джарри. Тот встал над Вилмором и положил ему руки на безвольно висящую голову. Выдохнул. Ещё раз. Первыми ожили глаза Коннора. Мальчишка тяжело и неуклюже перевалился набок от неподвижного пока Вилмора и попытался встать. На помощь ему бросились дракон и эльф. Поддержали под руки. Подошла Селена. Коннор медленно, словно со сна, проморгался и заглянул в глаза девушки. Она потянулась к нему обнять, но он чуть отстранился и безразлично спросил: