Иннокентий Белов - Слесарь

Астрийская молодежь, как догадалась, что о них разговор идет, зашевелилась. Стала кидать в нашу сторону недовольные взгляды и, не стесняясь, отпускать язвительные замечания. Мол, с каким быдлом приходится сидеть в одном трактире. Но старший, крепкий мужик с лицом, полностью покрытым шрамами, разглядев, с кем пытаются зацепиться подопечные, сразу остудил парней, что-то жестко им сказав. И показал при этом в направлении номеров наверху, типа, кто не согласен – идет в номер сидеть. Дворяне молодые притихли, но взгляды предерзостные кидали все равно.

- Да они не учиться, а учить хотят, - усмехнулся я, - Как таких учить, они уже абсолютно не доступны голосу разума, одна спесь и гордыня.

- Так и есть, но бойцы опасные. Страна, вроде, и могла бы жить неплохо, но благородные - между собой постоянно собачатся, князь мирит, его не особо слушают. А так все с Ханами воюют, сплошная и непрерывная война всех против всех. Да у тех и брать нечего. С трех сторон степь, переходящая в пустыню, с севера ущелье в горах, проходимое для обоза в нашу сторону и настоящие горы, непроходимые совсем в земли за Сиреневыми горами. Степь тянется на 1300 лиг, до пустынь. За теми безбрежное море.

- Такой закуток дворянства в пустыне. Тем более, те, кто не погиб на поле боя с армией Магов, не сгорели в своих замках - отступили в Астрию, с женами, слугами, если остались, и детьми. Плотность дворян там и до сих пор зашкаливает, - пояснил приятель.

- Хорошо, что Астрия и степь не дают усилиться друг другу в этой беспощадной, ежедневной войне..

- Почему же Маги не стали добивать такое змеиное место? - не удержался я.

- Никто не знает – почему? Великие Маги, не сказать, чтобы очень уж кровожадными были. Да и женщин предпочитали только красивых и ухоженных, а такие все дворянками были, почти все. Влияние на них, естественно, матери их детей имели. Может и специально оставили, чтобы народ мог всегда вспомнить, каково жить под князями и баронами.

- Как тебе первая встреча с дворянами? – усмехнулся Ученик и разобрался с последней колбаской на блюде.

- Очень впечатляет. Одного раза хватает, чтобы все понять. Как живут крестьяне в Астрии? А торговцы?

- Смерды, так их называют. Полностью забиты. Торговцы должны быть очень, очень ловкими. И иметь покровительство, как можно более важного дворянина, чтобы не пойти в одно мгновение по миру.

Вторая мужская компания окончила свои разговоры и обойдя стороной компанию южан, покинула зал трактира.

- Купцы, - обозначил их профессию Крос, - Средней руки. Занимаются лесом и столяркой. Договаривались держать цены.

Я непонимающе смотрел на приятеля. Мы сидели далеко от купцов и стол с дворянами Астрии стоял между нами. Как он мог понять, о чем разговор за столом у купцов ведется? Крос разлил нам по стопкам ресу и мы опрокинули ее разом. Приятель сидел с таким важным видом, что я не выдержал и засмеялся, не обращая внимания на недовольные взгляды астрийцев. Крос еще посидел с таким видом, но потом сдался и сам засмеялся:

- Я умею читать по губам. Но купцов понял по-другому, они жарко что-то обсуждали и в конце торжественно ударили по рукам.

- Ну ты и жук! Так разыграл меня!

- Да, это я люблю, - самодовольно ответил Крос.

- Слушай, а как пережили Беду в Астрии? Не захотят ли они захватить обезлюдевшие просторы Черноземья? - вот что меня беспокоило теперь, когда я смог познакомиться с астрийцами поближе.

- Наверняка бы захотели, но теперь руки коротки. Первым делом, после Возвращения - отправили стражу в Подгорную крепость.

- И? - не понял я.

- Маги, когда загнали оставшихся дворян в Астрию, построили в горах крепость, которую почти невозможно штурмовать с той стороны и так же невозможно оборонять с нашей стороны. На тот случай, если, астрийцы, каким-то образом смогут обмануть защитников и захватить Подгорную крепость. Чтобы можно было легко занять ее обратно.

- Астрийцам тоже несладко пришлось, Зима и к ним пришла, но весьма ослабленная. Морозов не было таких, но и урожай пострадал, два года полноценно ничего не росло. Наше зерно и к ним пошло, - продолжил Крос.

- У Астора было так много зерна? – пришла очередь снова удивляться мне.

- Много, грузили пока была возможность. Запас большой был накоплен в городе, с ферм срочно подвезли все остатки. Воздух уже остыл до десяти градусов мороза, а море остывало медленно, первый лед потолще стал появляться через пять дней, говорят. Я в это время подходил к отрогам гор и мечтал только об одном – лечь и уснуть в любом месте. А в городе грузили все корабли, что были в порту. Хорошо, что власть в Асторе сразу поняла, чем это грозит и реквизировала все суда. Везде поставила стражу и загрузила их продовольствием по полной возможности. Тем более, что с севера подошли корабли, бывшие там в портах Гардии и Муклена. Им пришлось удирать сразу, бросая все, что не успели загрузить. Северян тоже грузили по полной.