Гэвин Магнус - Ростки лжи

— Работает ли это в битве? Если простой рыцарь-одиночка бросит вызов барону, и они будут сражаться в окружении баронских людей? Поможет ли это ему победить? Ведь наверняка его люди будут желать ему победы. — спросил Шимуль.

— Поможет. — кивнул я. — Жизненная сила универсальная вещь. Мастерства не прибавит, конечно, однако мелкие раны быстро зарастают, да и усталость отступит.

Бролан сплюнул.

— Это нечестно. Я видел такое несколько раз — когда более искусный проигрывает менее искусному. Всегда думал, что дело в снаряжении, или в воле к борьбе, а вот оно как, оказывается. — мрачно процедил наёмник.

Наемники поддержали его негодование нестройным гулом.

— Сила лорда в его людях. — пожал плечами я, поднимаясь. — Иногда буквально.

Поздним вечером того же дня мы с капитаном Зинчем стояли на носу “Превосходного”, каждый обдумывая своё.

— Гребцов не хватает. — прервал молчание он.

— Ваши предложения?

— Превосходный имеет двадцать пар весел. Это требует сорока гребцов. Одиннадцать моих людей мертвы, четверо тяжело ранены, ещё трое — легко, и не смогут грести весь день. У меня четверо помощников, и я поставлю их на вёсла, но не хватает ещё четырнадцати гребцов.

— Корабль не может идти под парусом?

— Превосходный может двигаться и с половиной гребцов, и даже без них, пусть и медленно. Однако скорость сильно пострадает. Если вы не хотите задерживаться в этих водах, вашим людям стоит сесть за вёсла.

Я на миг задумался. Двое сломали руки, двое погибли, Лара лишилась руки... Из одиннадцати наёмников и пяти охотниц остался боеспособными всего десяток, включая Мелайю, которая, возможно, ещё не слишком привыкла к своему новому состоянию.

— Моих людей всё равно не хватит. Предлагаете посадить на вёсла мастеров?

Зинч поморщился.

— Нет, они не смогут грести весь день, что вы. Но даже лишний десяток вёсел пригодиться.

— Хорошо. Я отдам соответствующие приказы. — кивнул я, намереваясь уходить.

— Вы не думали развернуться, сэр Горд? — донеслось мне в спину.

— Нет. Ни на секунду. — ответил я, не оборачиваясь и не сбиваясь с шага.

Когда большая часть команды уже отправлялась спать, мастер Темпус жестом предложил мне поговорить наедине. Мы вышли на корму вдвоём.

— Вас окружает множество странностей, сэр Горд. — неторопливо начал он.

— Что именно вас интересует?

— Меня? Ничего. Мессир Грицелиус выдал мне достаточно чёткие указания. Единственный мой интерес в этой экспедиции — это вернуться самому и вернуть Итема живыми обратно в Палеотру.

— Тогда я не понимаю, к чему этот диалог.

Темпус внимательно посмотрел на меня цепким взглядом.

— Я старый и опытный мастер огня. Далеко не самый сильный или искусный, но явно выше среднего. В прошлом бою вы убили больше змей, чем я. Заметно больше. Я не понимаю как, однако я умею отслеживать жизнь недалеко от себя, как и большинство других мастеров. Не уверен насчёт Итема и Оланса, они ещё молоды, но Пикус точно заметил. А ведь вы даже не обладаете способностями к искусству нейтраля.

Темпус на миг прервался, устремив взгляд на звёзды, и тихо продолжил:

— Сфера, рассеивающая что-то, похожее на туман. Боевое искусство, стоящее нескольких мастеров. Возвращение из мёртвых… И это лишь то что я успел заметить. Сколько было пропущено? — мастер огня покачал головой. — Красные башни умеют хранить секреты. Вам нет нужды волноваться за нас с Итемом. Полагаю, своим людям вы также можете доверять. Однако остальные…

На лице Темпуса появилось раздражение.

— Быть может, во мне говорит давняя неприязнь наших организаций, но всё же. Капитан Зинч и все его моряки — люди, что работают на цепь воды. Пикус — один из совета их магистров. Пока идёт экспедиция он будет молчать и внимательно наблюдать за вами. Но стоит нам вернуться, и у многих возникнут вопросы. Слишком важные вещи вы показали, чтобы игнорировать их. Отчего-то у меня есть сомнения в том, что вы пребываете в настолько же хороших отношениях с цепью воды, как с красными башнями.

— И что вы предлагаете?

— Я? Ничего. — легко усмехнулся Темпус. — Это просто предупреждение. Будьте осторожны.

С этим словами мастер красных башен спокойно развернулся и отправился спать. Он не рассказал мне ничего нового — но то, что он решил провести этот разговор уже могло сказать о многом.

Двое из четырёх тяжелораненых моряков умерли той ночью.

На следующий день многие люди на корабле бросали на меня странные взгляды. Моряки, охотницы, даже сами мастера… Больше всего я ожидал вопросов от Мелайи, но мертвенно-бледная девушка лишь куталась в тёплую одежду и бросала на меня загадочные взгляды.