Гэвин Магнус - Ростки лжи

Утром за закрытыми дверями маленькой часовни собралась целая процессия. По правилам рыцарства королевств, предполагалась, что при посвящении должны присутствовать все ближайшие свободные рыцари, священник, и непосредственно сам проводящий церемонию. Поэтому слегка помятый сэр Керинг и тройка его рыцарей находились здесь, вместе с Кианой и мастером Вивианом.

— Как твоё имя?. — подозвал я к себе старого наёмника.

— Шимуль. — седой ветеран с готовностью преклонил колено.

— Шимуль из Коригарда. Клянёшься ли ты, никогда не лгать, всегда говорить правду?

— Клянусь. — старик не колебался ни мгновения.

— Клянёшься ли ты, без страха встречать любых врагов?

— Клянусь. — в глазах седого воина была лишь решимость.

— Клянёшься ли ты, занимать лишь сторону достойных, в любой своей битве?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты, всегда быть вестником справедливости, куда бы дорога ни завела тебя?

— Всегда. — выдохнул старик, которые, похоже, до сих пор не верил до конца, что это происходит.

— Клянешься ли ты, проявлять милосердие… и силу, когда это будет необходимо?

— Клянусь.

Я обнажил меч левой рукой, и коснулся плеча новоявленного рыцаря. Затем достал из мешочка на поясе золотой рыцарское кольцо, и протянул ему. Старый наёмник взял его слегка дрожащими руками, словно величайшее сокровище.

— Тогда поднимайтесь, сэр Шимуль. Время выполнять свои клятвы.

Я окинул взглядом одухотворённые лица других своих людей, что были со мной одними из первых. Там была надежда. Жестом я подозвал к себе здоровяка Сая, который был готов закрыть меня собой в любой момент.

— Как твоё имя?

— Сай. — прогудел здоровяк, опускаясь на колено.

— Сай из Кордигарда, клянёшься ли ты…

Здоровяк не удержал беззвучных слёз, когда я вручал ему кольцо.

Рыжий Энмар трижды заикался на словах клянусь, но я проигнорировал его заминки.

Тонир так нервно сжимал свою бороду, что когда меч опустился на его плечо, в руке у него остался её клок.

Лысый Дон покраснел всей поверхностью головы во время церемонии, став похож на помидор.

У Бино дрожали пальцы. А ведь он был лучником, и отличным: никогда не замечал за ним такого.

Гнис распустил косичку, опускаясь на колено. Впервые на моей памяти.

Олан споткнулся по дороге ко мне. Дважды. И смотрел на меня так жалобно, как будто это мгновенно заставил признать его недостойным.

Но над ним никто не смеялся.

Один лишь Бролан провёл всю церемонию с каменным лицом. Однако в его глазах было такое ликование, которое мне не доводилось видеть никогда.

Я проводил своим взглядом покинувших часовню счастливых рыцарей. В их глазах это был финиш карьеры. В целом, это были не самые плохие люди. Достойны они или нет, это другой вопрос. Учитывая, кто я такой, не мне судить об их достоинстве. Однако любому королю нужны его верные рыцари: мне подойдут и такие.

— Девять рыцарей сразу. Никогда такого не видел. — протянул Керинг, задумчиво смотря на меня. — Похоже, власть барона ударила вам в голову весьма быстро, лорд Горд.

— Я рыцарь-странник. И мог бы посвятить их в рыцари в любой момент, не будучи бароном. — равнодушно отозвался я.

— Действительно, об этом я не подумал. — уважительно посмотрел на меня барон. — Вы думаете, все они достойны? За что вы посвятили их? За взятие моего замка?

— Нет, отнюдь. — качнул головой я. — Мы недавно вернулись из диких земель. Эти воины прошли сквозь места, которые не видел ни один человек, и сразились с такими тварями, которых не встречал никто в королевствах. И вернулись назад. Если они недостойны быть рыцарями, то кто достоин? Они все сделали это. Все вместе. Здесь нельзя выделить кого-то одного, потому что никто из них не дрогнул.

— Вам виднее. Теперь вы барон, а я простой рыцарь. — Керинг тяжело вздохнул. — Идёмте. Я покажу вам замок и всё расскажу.

К моему удивлению, Керинг вполне добросовестно показал мне все тайники, отдал ключи от всех комнат, и тихо рассказал о том кто есть кто в замке - о слугах, жителях, солдатах…

— Я заберу с собой половину казны и десяток своих людей, включая всех рыцарей. Остальных оставлю на ваше попечение - содержать их мне больше не на что. — Заявил он мне.

Я не стал спорить и качать права, требуя себе всё. Как будто в маленьком баронстве так много ценного. Хотя даже так было удивительно, что бывший барон, похоже, не испытывал особой злобы ко мне.

— Сколько дохода приносит баронство? — полюбопытствовал я.