Гэвин Магнус - Ростки лжи

— Ты никогда не встречался с говорящими духами там, на юге, верно? — внезапно спросил шаман. — Ваши мастера используют свои способности иным способом, насколько я знаю. Спорю, ты даже представить себе не можешь на что способен могущественный шаман. Или всё же можешь?

Тёмные, льдистые глаза шамана внимательно смотрели на меня из-под густых бровей. Старик словно ожидал какой-то реакции на что-то, и мне совсем не нравился его взгляд. Подобравшись, я подготовил удар и твёрдо посмотрел на него взглядом убийцы. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, напряжённые, словно натянутая струна. А затем шаман внезапно тепло улыбнулся.

— Смотри. — отвернувшись от меня, северный гигант махнул рукой в сторону реки.

Повеяло холодом. Ледяная волна словно бы прошла к нам, начинаясь от реки, создавая ледяной мост. А затем сразу две гигантских ледяных копья соткались из воздуха и могучим ударом разбили ледяную плотину на части.

— К чему была эта демонстрация? — спокойно спросил я, наблюдая как куски льда относит течением ниже по реке.

— Ты даже не увидел моих духов. Они стояли прямо здесь, за твоей спиной, готовые превратить тебя в ледяную статую в считаные мгновения. — спокойно ответил шаман. — И ты даже не занял позицию, готовясь к бою.

— Мне не нужно движение, чтобы убить тебя. — холодно парировал я.

— Верю. — кивнул Исгерд. — Это патовая ситуация. Я могу убить тебя, ты можешь убить меня, и, скорее всего, по итогу умрём мы оба. Вот только ты не думал, что, учитывая цену, которую ты запросил за свои знания и твои возможности пожертвовать одним шаманом для устранения угрозы может быть небольшой ценой? Да и платить не придётся.

Я прищурился. Так или иначе, у меня были неплохие шансы поднять себя в виде бессмертной нежити, даже будучи убитым на месте. Соответствующие ритуалы я провёл ещё задолго до экспедиции.

— Ты можешь попробовать, Cелиал инс Ширак . И пока я не понимаю, зачем ты говоришь мне это. В таком случае разумнее было бы ударить неожиданно.

Седовласый шаман усмехнулся и слегка тряхнул косичками.

— Я хочу, чтобы ты понял, что мы оба можем убить друг друга за несколько ударов сердца, но до сих пор не сделали этого, хотя и принадлежим к разным народам, чья история взаимоотношений состоит почти целиком из пролитой крови с обеих сторон. Это вполне себе достаточная основа для небольшой толики доверия и взаимовыгодного обмена. Вариант твоего устранения не обсуждался на совете после твоего ухода. Чтобы ты не думал о нас, верховный дал тебе слово и мы сдержим его. Вопрос в том, можем ли мы ожидать от тебя того же?

Исгерд посмотрел на меня с прищуром из-под кустистых седых бровей. Какой коварный вопрос: у меня не было ни малейшего сомнения, что говорящий с духами попробуем своими методами проверить его правдивость. А потому лгать не стоило.

— Нет. Слова это лишь слова. Ложь может быть оружием, а клятва — инструментом, и любой разумный, что не живёт в своем маленьком иллюзорном мирке должен это понимать. Нарушать клятву или нет — всегда зависит от выгоды. Дело лишь в том, что разумные по-разному понимают это понятие. Тебе стоит судить меня по делам, а не словам. Я мог прийти в эти земли завоевателем, но пришёл дипломатом. Это ли не лучшая декларация намерений?

Шаман слегка прикрыл глаза, прислушиваясь к своим духам.

— Я никогда не встречал и даже не слышал о человеке, что рассуждал подобным путём. — признал Исгерд.

— Всё когда-нибудь бывает впервые. Не думаю, что ты видел много людей. — пожал плечами я.

Некоторое время мы молчали. Я раздумывал о том, что ожидать попытки убийства от шаманов стоит после выполнения клятвы верховного шамана. Возможно, именно тогда и стоит избавиться от седовласого?

— Что будет с кланом? С теми из нас, кто пойдёт за тобой? — задал вопрос шаман.

— Тебя так волнует этот вопрос?

— Разумеется. В клане Северного Ветра живут мои дети и внуки. Не знаю, как вы люди, относитесь к своим детям, но у нас принято заботиться о потомках по мере возможностей. Хотя у меня и не так много возможностей для этого, ибо пост старших шаманов обязывает к беспристрастности, я всё же хотел бы знать их дальнейшую судьбу. Даже если ты планируешь бросить весь клан в безнадёжную битву, я должен позаботиться о том, чтобы они погибли достойно.

— Мужчины будут моими воинами. Позабочусь о хороших доспехах и оружии и сделаю из них гвардию, если тебе знакомо это понятие. — Сколько из них погибнет — не знаю. Война бывает непредсказуемой. Женщин, детей и стариков поселю в отвоёванной земле: будут выращивать новых воинов. Иметь клан, который может производить новых воинов, выгоднее, чем бросить его весь в одну битву. Такое следует оттягивать до последнего. — честно ответил я.