Алекс Хай - В интересах государства. Аудиториум, часть 2 [СИ]

Я тяжело вздохнул.

— Ну да, отец явно не такое будущее для тебя видит. Но для того, чтобы стать ветврачом, Благодать не нужна. Это плюс. Работа, впрочем…

— Плебейская.

— Грубо, но правда. Хотя мне все равно, что ты выберешь, лишь бы обрела счастье. Но ты же понимаешь, что это местами очень неприятная и грязная работа?

Оля кивнула.

— Меня это не страшит. Я однажды видела в селе, как ветврач помогал корове разродиться. Думала, мне станет мерзко от этого зрелища, но… Знаешь, в этом есть какое-то волшебство. Меня не напугало.

— Иногда их придется и убивать, — продолжал взывать к рассудку я. — Ты не сможешь вылечить всех. И это будет больно.

— Знаю, — тихо отозвалась сестра. — Но хорошего будет больше.

Я поднялся с кровати и подал ей руку.

— Что ж, я попытаюсь убедить отца. Но не обещаю быстрого результата.

Сестра подняла на меня глаза.

— Ты и правда не против?

— А почему я должен?

— Не знаю… Но спасибо, что хотя бы выслушал.

Я снова обнял ее и погладил по макушке.

— Я же обещал тебе, что не брошу. А обещания я выполняю.

***

— Можно войти?

Отец оторвался от большой конторской книги, переодел очки и улыбнулся.

— Конечно, Михаил. Заходи.

Я вошел в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь. Несмотря на дневное время, в помещении царил полумрак — горела всего одна старинная лампа, а плотные шторы были полузадернуты. За окном валил мелкий снежок.

Я опустился в кресло напротив отца и с удовольствием выдохнул. Во всей усадьбе царил настоящий хаос — домочадцы и слуги сбивались с ног, готовясь к праздничному ужину. С самого утра на заднем дворе мелькали автомобили доставщиков продуктов и цветов, носились с метлами и тряпками горничные, а на кухне дым стоял коромыслом.

Только в кабинете отца царило спокойствие.

— С чем пожаловал? — спросил Патриарх, потянувшись к чашке с остывшим чаем.

— Хотел спросить, зачем ты устраиваешь ужин для Штоффов. Матильда Карловна выздоровела, помолвки не будет…

— Это знак благодарности Штоффам за то, что приютили тебя и подготовили к поступлению в Аудиториум. Кроме того, со Штоффами будет полезно поддерживать знакомство. Помимо ослепительной красоты, Матильда Карловна обладает обширными связями.

Ага. И приличным счетом как минимум в пяти банках, три из которых — зарубежные.

Отец закрыл свой гроссбух и уставился на меня с беспокойством.

— Почему тебя тревожат мои действия, сын?

— Просто не понимаю, зачем вся эта беготня. Впечатлить Штоффов у нас все равно не получится: они сами закатывают такие приемы, что не стыдно и императорскую фамилию пригласить. Насколько я понимаю, некоторую сумму в качестве компенсации за мое проживание ты уже отправил… Не будет ли наше внимание излишне навязчивым?

Патриарх добродушно улыбнулся, снял очки и аккуратно сложил их в футляр.

— Мне понятны твои опасения, Михаил. Должно быть, в твоем родном мире подобные порядки действительно могли быть расценены как навязчивость…

— Особенно притом, что мы с Ирэн едва не заключили союз, — добавил я. — Я опасаюсь, что Матильда может подумать о том, что мы не оставляем попыток с ними породниться. Это будет неуместно в свете моего обучения и отъезда ее благородия.

— Ты все говоришь верно, Михаил, — кивнул отец. — Однако в этом мире никто не посмеет обвинить нас в излишней навязчивости. Наоборот, здесь благодарность почти не бывает чрезмерной. Мероприятие официальное, приглашение было отправлено по всем правилам. Да и сама программа предполагает лишь ужин. Если ты не станешь выказывать Ирине Алексеевне особых знаков расположения, то все будет хорошо. Кстати, где кольцо?

Я виновато улыбнулся.

— У Штоффов. Мои вещи еще не привезли из Лебяжьего. С ним все в порядке, я его не потерял.

— Славно, — отец поднял на меня глаза. — Что-то еще?

— Насколько все плохо?

— В смысле?

— В прямом. Насколько плохи наши дела? — Я обвел рукой пространство вокруг себя. — Ты продал земли…

— Не все.

— Тем не менее. Эта новость попала в газеты. Наверняка уже поползли слухи о нашем бедственном положении.

— Как будто раньше их не было, — вздохнул отец. — Все хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть. Такой ответ тебя устроит?

— Я не прочь узнать подробности.

— Неужели решил проявить интерес к семейному делу? — усмехнулся Патриарх.

— Раз я теперь наследник, то почему нет? Мне правда интересно, пап. Не думаю, что из меня выйдет великий комбинатор, но будет спокойнее жить в Аудиториуме, зная, что творится в семейных делах.