Виталий Останин - Стратег [СИ]

— Зачем тебе это знать?

— А тебе?

— Ты первый рассказывай.

— Так я и поверил демону, ага. Не смеши меня, красавица. Все равно я, как ты утверждаешь, полностью в твоей власти. Так что ты ничего не теряешь. Но моя история интереснее. Тут ее вообще никто не слышал.

Идея родилась не иначе, как под влиянием полного отупения от усталости. Меня уже настолько утомила борьба за жизнь, что беседу с костяной нимфоманкой я счел за вполне приемлемое развлечение. А потом вдруг подумал, что под шумок могу и дополнительное задание Гуаньинь выполнить. Нефритовый перстень и все такое. Не знаю, зачем он мне будет нужен, когда я сдохну, но если есть возможность побарахтаться, то почему бы и нет!

Вообще, я сильно изменился. Стал каким-то, не знаю, целеустремленным, что ли. Перестал бросать дела на самотек, много читал, учился — пусть и не вполне обычным дисциплинам. А что оставалось делать? Это был залог моего выживания. Мне грозила не потеря работы, не уход жены и не обсчет в супермаркете. Каждый раз на кону стоял я сам. Весь — от ливера до последнего волоска. Вот как сейчас.

— Мне указали это место, — наконец сообщил туман. Вскоре и сама Бай Гуцзин на берег вышла. Да еще и сделала что-то, отчего хмарь вокруг нее расступилась, позволяя мне видеть во всей красе женщину в красном халате и с распущенными волосами.

— Кто? И зачем?

— Ты его не знаешь.

— А ты проверь!

— Уверена, вряд ли ты знаком с царем ада, — хихикнула демонесса.

— Ты не поверишь — мы совсем недавно встречались, — срезал ее я. — А зачем? Зачем он тебя сюда послал? Что сказал?

Женщина некоторое время молча смотрела на меня, сомневаясь, стоит ли продолжать со мной откровенничать, но вскоре решилась.

— Сказал, что тут будет много живых. Сильных. И ведет их — глупец, которого мне ничего не стоит обвести вокруг пальца.

Еще до того, как она закончила, я все понял. Никогда не любил детективов и головоломок, но ту, с которой столкнулся сейчас, разгадал бы и ребенок дошкольного возраста. Странно, что сам я об этом не подумал раньше. Точнее, подумал — подозревал же причастность Янь-вана к появлению Бай Гуцзин. Но выбросил это из головы, решив, что зря считаю себя настолько важной персоной, чтобы царь ада гонял ко мне демонов посыльными.

А он и не гонял. Не посыльными, во всяком случае. Он решил подтолкнуть меня к принятию его помощи. Напустил на меня мощного демона, ожидая, что, не справившись, я попрошу помощи. Он явится, изгонит или даже уничтожить суккубу, и я стану его должником. Фактически — рабом.

— Мне больно тебе это говорит, красавица, но тебя, похоже, поимели не так, как ты привыкла.

На глупца, кстати, я не обиделся. На правду обижаться глупо. Демонесса в самом деле обвела меня вокруг пальца.

— Говори понятно! — рявкнул скелет, на миг проглядывая сквозь оболочку гейши. А нет, в Китае же нет гейш…

— Да все понятно я сказал, — рассмеялся я. — Но для тебя поясню, мне несложно.

И коротко рассказал ей о том, что сотрудничаю с Гуаньинь, что не очень нравится Янь-вану. И о том, что он как-то сумел сделать меня частично одержимым, а теперь желает превратить в слугу. Пришлось, конечно, сперва отойти в сторону и поведать, что в будущем ждет Китай и окружающие земли, а также то, что вообще будет с миром через две тысячи лет — это почему-то Бай Гуцзин очень интересовало. Слушала демонесса очень внимательно, уточняющих вопросов не задавала, только под конец завыла вдруг, как в тот раз, когда я ее первый раз в истинном облике увидел.

— Хотел меня использовать, чтобы получить власть над тобой!

— Говорю же, поимели тебя!

— Что ж ты его не вызвал? У меня бы не хватило сил бороться с самим царем.

— Ждал подходящего случая. Можем прямо сейчас его позвать…

— Нет! — тут же заорала демоница. — Не вздумай играть с силами, которых не понимаешь!

Я улыбнулся. Не из-за ее страха, просто в этот момент у меня в интерфейсе закрылась дополнительная задача от Гуаньинь. Перстень мой! Если выживу, конечно.

А она, между тем, продолжала говорить. Точнее, уговаривать.

— Это не мой уровень — дела Гуаньинь и Янь-вана. Мне совсем это не нужно. Давай забудем наше первое знакомство. Предлагаю сделку: я ухожу, а ты не вызываешь царя.

Я уже рот открыл, чтобы крикнуть: «Согласен!» — но что-то меня удержало. Может быть, врожденное умение китайцев торговаться — я ведь в китайском теле был.

— А мне с того что? Так-то я очень на тебя очень обижен. Сперва изнасиловать хотела, потом сожрать. Я по твоей милости из воды уже несколько часов не выхожу — простуда, считай, обеспечена. А ты знаешь, какие лекарства сейчас дорогие? Хотя откуда тебе знать — ты же дух.