Владимир Поселягин - Шатун

И вот по прошествии трёх недель с момента, как я покинул столицу местной людской империи, я стоял в горах, в центре закрытого и даже заблокированного магией бывшего города магов тысячи на три жителей и смотрел на огромное каменное кольцо с барельефами разных местных животных и, видимо, букв. Это и был портал. А я считал этот мир тухлым. Он скорее уж интересный. Только этот портал поднимает его на пару ступеней. А то, что это портал, я был уверен на все сто. От него разит магией, с обеих сторон стоят клетки с разными мёртвыми животными и вокруг валяются два десятка человеческих трупов солдат примерно в такой же амуниции, что собрал орк. Были даже в костюмах бактериологической и химической защиты. Видимо, одному повезло: сразу не умер и ушёл довольно далеко. Я нашёл его место гибели, там костяк лежит, а неподалёку в воде под песком – автомат, который орк не заметил. Этому трупу было месяца три, а самому старому около двух лет. Похоже, с той стороны обнаружили портал, как-то смогли его активировать и сначала с помощью животных испытывали его, потом проверяли группы испытателей. И раз они умирали почти сразу, то это значит, что с порталом что-то не так, он не пропускает живую органику. Да и я видел магическим зрением по мерцанию, что работает он странно, присутствуют волнения.

Я всего минут пятнадцать простоял у портала, как он в магическом зрении засиял, и с той стороны сюда подали на длинном шесте зверька в клетке, а на шесте была поворотная камера. Так как на мне не было личины и иллюзии, я помахал камере рукой. Судя по тому, что реакции было ноль, связь через портал не проходила, и камера была автономная, потом, когда вернут шест обратно, просмотрят запись. Видимо, тут в определённое время делают замеры и разные исследования. Однако меня больше заинтересовал сам зверёк. Он умирал, медленно, ауру его корёжило. Это без сомнения работа портала, и, скорее всего, сработала защита от чужого проникновения. Маги, что ушли из этого города, бросив тут подобное произведение магического искусства, оставили замок. С той стороны портал активировать смогли, а ключа к замку не было и перейти живым через него невозможно без этого ключа, потому портал и убивает всех, кто через него проходит.

Подойдя к клетке, я открыл дверцу – тут обычная защёлка, клетка из титана, – и, достав зверька, стал его гладить по голове, убирая последствия вмешательства портала. На самом деле это не сложно, опытный маг быстро вернёт всё на место, тем более корёжить ауру зверьку только-только начало. Вот и тут кролик быстро очнулся и задёргался, так что я опустил его на плитки брусчатки, и тот рванул прочь. Диких и запущенных садов тут хватало, думаю, голодать он не будет.

Я подошёл к телу одного из бойцов, погибших тут и вооружённых, будто эту планету захватить хотят, а думаю, так и было, сорвал у него шеврон с плеча и достал из кобуры пистолет. Потом снова встал перед камерой, изредка крутившей объектив то в одну, то в другую сторону, и, когда она стала снимать меня, я показал шеврон, а потом средний палец, мило улыбаясь. Положив шеврон в клетку, придавил его пистолетом. Думаю, намёк ясен. Не хрен сюда лезть, не люблю я пиндосов, это у меня теперь благоприобретённое по прошлому телу индейца.

Да, пора пояснить, почему я так этим заинтересовался и почему интерес повысился, когда я осмотрел комбинезон, а точнее, шевроны на груди над карманом и на плече. Там был американский флаг, тот, звёзднополосатый. Я, когда его увидел, поначалу даже глазам не поверил. Думал, шарики за ролики заехали. Нет, и орёл их атакующий вышит, и флаги. Как так? Я же в прошлое провалился со своей смертью… или нет? Вот эта загадка и стояла передо мной. Правда, я пока ещё убеждён был, что именно в прошлое провалился. У того города была моя стела. Не думаю, что ещё такой, как я, где-то бродит и ему памятники ставят. Точно, прошлое было, а вот то, что после моей гибели и гибели планеты меня могло в параллельный мир отправить с сильно отстающей по времени Землёй, вполне возможно, как и то, что тут тоже параллельный мир. Я не поленился и осмотрел всё оружие в столице и другие предметы, снятые с трупа. Никаких маркировок, оружие вроде обычное, незнакомое, но кто производитель, неизвестно. Однако то, что тут замешаны именно американцы, похоже, так и есть. И я хотел выяснить, какие именно, не из моего ли мира? Если это так, то, значит, никуда меня на четыре тысячи лет назад не отбрасывало, о стеле помню, и я с индейцами жил в копии мира Земли, просто далеко отставшей в развитии, или в мире, где Галактическая империя умерла и осталась известной как Джоре. Это тоже мир-копия, только убежавшая по времени далеко вперёд. В общем, предположений много, а фактов ни одного, вот и была надежда, что здесь я разгадаю эту загадку. Однако всё это ничто по сравнению с самим наличием портала. Как я долго искал подобную магию! И вот теперь вижу её, портальная, буду изучать, вот моя цель на ближайшие годы.