Михаил Ланцов - Ярослав Умный. Первый князь Руси

– Когда я родила сына… – глупо улыбнувшись, начала пояснять она, – мой возлюбленный подарил мне два крестика. Руки одного золотых дел мастера. Первый – мне, второй – сыну.

– Но… – хотел возразить Ярослав, однако женщина взмахнула рукой, прося помолчать и дать ей закончить.

– Мое счастье было недолгим. Очень скоро ко мне пришли и начали пугать, дескать, моему сыну угрожает опасность. Что его убьют. И чтобы спасти моего мальчика, его у меня забрали.

– Нет… – покачал головой Ярослав.

– Да. Некая Ирина. Ведь тебя воспитывала именно она?

– Ирина? – переспросил наш герой. Так звали его мать. Но какого черта происходит? Дурацкое совпадение!

– Она сказала, что заберет тебя так далеко, что ни Феодора, ни ее родственники не смогут добраться до тебя.

– Бред какой-то, – покачав головой, произнес Ярослав и отступил назад, упираясь в Кента.

– Это твоя родственница? – поинтересовался тот.

– Родственница?

– Да. Вы очень похожи. И лицом, и ужимками.

– Точно! – воскликнул Мал. – Ярослав, кто это?

– Она тебе ничего не сказала? – участливо произнесла эта женщина. – Бедненький мой… – И, сделав несколько быстрых шагов вперед, обняла парня. Тот стоял с охреневшим лицом и не знал, что сказать. Да, кое-какие совпадения имели место быть. Но он не верил и не хотел верить в то, что ему тут наговорили. Бред же. Полный. Лютый. Один раз попасть в аномалию и провалиться в прошлое еще допустимо. Мало ли? Ярослав психологически был готов к тому, что в природе масса всего неизведанного. Но ТАКОЕ количество совпадений просто не могло быть.

Мозг напряженно обдумывал ситуацию. Просто пылал, перегруженный взрывной нагрузкой. И очень скоро он даже обрадовался такому положению дел. Кем он был до появления этой женщины? Человеком из ниоткуда. Едва ли не древним зомби, восставшим из кургана. А кем станет, приняв ее? Живым нормальным человеком. Причем, судя по всему, из богатой византийской семьи. Не так и плохо.

– Как тебя зовут? – наконец спросил он эту женщину.

– Кассия.

– А меня…

– Василий.

– Что?

– Тебя зовут Василий.

– Ярослав.

– Я слышала, что ты принял это имя. Но, верно, Ирина не сказала твоего настоящего имени.

– Почему хотели убить твоего сына?

– Тебя хотели убить, потому что я родила тебя от Василевса… вне брака… Мы грехом с ним жили. Полюбовниками. Вот законная супруга и испугалась. Она ведь дочек ему рожала.

В этот момент Ярослав ее чуть не отшвырнул как прокаженную. Вот ему только роли бастарда Василевса не хватало для полного счастья. О том, как владетели Константинополя расправляются с такого рода персонажами, он знал прекрасно. Кастрация, ослепление, утопление в общественной уборной – вот только краткий перечень тех «радостей», что ждали его теперь. Не было печали…

– Ты боишься? – тихо спросила Кассия.

– То, что ты говоришь, похоже на сказку, – собравшись с духом, произнес Ярослав. – Так не бывает. Мы с тобой отдаленно похожи. Но…

– Понимаю, – согласилась она, продолжая прижиматься. – В такое сложно поверить. Но это и не важно. Главное, что я нашла тебя.

– А кто эти люди?

– Кирилл и Константин, – махнула она на воинов. – Брат мой и его сын. Константин служил в гвардии Василевса и, как в Большом дворце прознали о тебе, был вынужден бежать.

«Так вот оно что», – мысленно произнес Ярослав. Наконец-то все встало на свои места в его голове. Им всем, судя по всему, угрожала декапитация или еще какой формат казни. На всякий случай. В Большом дворце не стали бы разбираться – слухи это или нет. Просто придушили бы угрозу в зародыше, вырезав всех родственников потенциального претендента на престол. Вот они и ударились в бега.

Почему они приперлись сюда? А куда им еще идти? В Византии их бы нашли. А тут… почему бы и не рискнуть? Ведь сыграть на тщеславии человека несложно. Надолго они сюда приехали или нет – не ясно. Но, очевидно, им была нужна большая и толстая козырная карта – он. Признание и легализация единокровного брата нынешнего Василевса позволит объединить всех недовольных правлением Михаила. А их хватало. Верила ли эта женщина в то, что говорила? А куда ей деваться? А тут у нее и ее родичей был шанс не только выжить, но и, возможно, даже укрепить свое положение при дворе. В конце концов кровное родство было не так уж и важно в этой авантюре.

Боже… как же все оказалось просто, когда проступили контуры рисков и выгод. Ярослав даже встряхнул головой, отгоняя желание поржать. Не время. Хотят? Пожалуйста. Да и два десятка воинов в добрых доспехах выглядели как очень своевременная помощь.