Михаил Баковец - Маг крови 4

Королевские агенты уже выявили встречи ушастых с такими людьми. А ещё эльфы лично и через своих прихвостней наводят связи со жрецами, которых я обидел. И это лишь то, что известно королю. Ну, или что он решил до меня донести через своего сына.

Дальше было интереснее.

Король обещал мне всяческую поддержку. На первых порах скрытую. А позже, когда я как следует наподдам эльфам, то и прямо меня поддержит. Мне была уже сейчас обещана помощь в скрытом пров о де дружины к границе с эльфийским лесом. Помощь в наборе наёмников и укомплектование отрядов ветеранами, которые до отставки сражались с ушастыми и знают многое про их тактику. Так же меня сведут по желанию с верными королю дворянами, которые совсем не прочь повесить себе на грудь ожерелье из вяленых эльфийских ушей, готовыми за это помочь золотом, связями и даже своими дружинами.

Прямо сейчас принц оставил сто защитных и боевых амулетов и пятьдесят золотых корон для тех воинов, кто отправится в эльфийские леса портить жизнь тамошним разумным обитателям. Дополнительно он передал указ отца, что тот замораживает передачу ему двух третей от добычи эльфийского жемчуга. Его я мог использовать по своему желанию. Позже я должен буду восполнить ему потери жемчуга, которые мне жалует королевская казна.

«Наверное, ушастики так сильно прищемили нос королю, что он решил воспользоваться удобным случаем и указать им их место. Не ошибусь, если предположу, что он сильно рассчитывает на моё оружие и боевую технику с Земли», - пронеслись у меня мысли в голове.

Как оказалось, это была важная причина, но лишь одна из нескольких. Из речи принца, по его намёкам я понял, что король надеется заграбастать в свои руки изрядный кус эльфийской территории. В идеале - прогнать остроухих за горный хребет из лесов, которые узким клином проходят сквозь несколько человеческих королевств, баронств и земли орков. И из долины с перевалом тоже.

Это сразу открывает кучу возможностей для Астанирии в торговых и союзных делах с прочими королевствами. То, что будет потеряна торговля с эльфами, видимо, не сильно волновало королевскую семью и тех, кто её поддерживает. Тут я даже гадать не собираюсь, почему правитель и высшие сановники готовы на такое пойти. Слишком мало информации. Может, надеются захватить плантации с растениями, из которых эльфы получают свои эксклюзивные ингредиенты?

Говорил гость много, обещания раздавал щедро. Сделал несколько попыток уговорить меня навестить столицу и лично побеседовать с его отцом Рейнром Вторым. Даже пообещал остаться в моём графстве на время моей поездки. То есть, почти в открытую заявил, что делает себя заложником.

Под конец беседы принц вывалил то, что посчитал самыми вкусными морковками. Во-первых, король решил дать мне герцогский титул. Не сейчас, правда, чуть позднее, чтобы не злить знать и успеть провести подготовку среди неё, настроить благожелательно. Земли в очередной раз увеличатся, но уже не за счёт пустошей, которые сейчас составляют три четвёртых графства и никак не используются. В этот раз всё будет иначе. Сразу с получением герцогской цепи под мою руку отойдут два ближайших коронных города с окрестными деревеньками и хуторами. И дополнительно от моих соседей отрежут немного владений. По последнему пункту я даже предполагать не стану, как такое возможно. Что можно предложить феодалу ценного за часть его земель, к которым у него отношение как к собственным частям тела? Или принц действует по принципу «обещай много, потом будет видно, что отдать»?

Во-вторых, принц сказал, что его семья видит возможность породниться со мной. Живёт в Астанирии дочка одного эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго. И она может стать моей женой.

Да уж, последняя новость была из ряда вон. А уж как Анюта на неё отреагировала! Хорошо, что в присутствии принца моя супруга была сдержана насколько это возможно. А то иногда на неё такая дурь находит, что я перестаю узнавать в ней свою жену, бывшую рассудительной девушкой. Чаще всего это касалось моментов, которые будили в ней ревность. О-о, тогда она становилось той, про которую на Земле шутят «из всего мозга у неё развит только один отдел, да и тот мозжечок, чтобы красиво ходить по подиуму и не падать».

Вообще, из всего сказанного принцем мне понравилось немногое: открытый кредит на жемчужины; то, что король вроде как не собирается меня бросать; помощь опытными солдатами для войны с эльфами. Всё остальное мне и даром не нужно. Ни земли, ни новый титул, ни тем более жена королевской крови.