Александр Савчук - Серый барон империи

Но, в какой-то момент все круто изменилось. Действия заговорщиков стали более согласованными и продуманными. Мое тело уже получило несколько ран, пусть и поверхностных, но силы мои начали слабеть. Меч казался мне все тяжелей и тяжелей, поднимать его было невыносимо сложно. Чувство легкости покинуло меня, и я понял, что через несколько мгновений я умру. Слишком много нападавших, мне не выстоять!

— Помощи! Я прошу помощи! Хоть кто-нибудь! — закричал я, срывая голос.

Могучий орк, оскалив клыки, легко взмахнул длинным мечом и обрушил его на меня. Выставив навстречу ему свой клинок, я не удержался и упал на колени. Этим тут же воспользовался какой-то вампир, с кроваво-красными глазами, и его узкий меч, похожий на шпагу, метнулся к моему горлу, но был отбит чужим клинком. И в этот момент враги отступили.

— Не время отдыхать, малец! — прогудел чей-то голос. — Видишь, сколько злодеев привалило!

Рядом со мной возник пожилой, но все еще крепкий мужчина. Самое невероятное что фигура его была почти прозрачной, но вот клинок в его руке отливал вполне реальным серебром.

— Ничего, выстоим! — прогудел призрак. — Всегда побеждали и сейчас спуску не дадим!

— Кеннет! — ахнул я, глядя на первого императора.

— И не я один! — ухмыльнулся он. — Но и ты столбом не стой! Бой еще не закончен!

Зал склепа и без того большой, внезапно разросся до невероятных размеров. От количества врагов двоилось в глазах, но и помощь была внушительной. Плечом к плечу, со мной и Кеннетом вставали все новые и новые призрачные фигуры покойных императоров. Тех, кто хранил империю при жизни, тех кто не оставил ее и после смерти. Потомки Кеннета без страха смотрели на врагов, вынимая клинки из ножен.

— За Мелин! — воскликнул Кеннет.

— За Мелин! — громогласно поддержали его остальные.

— За Мелин! — вскинул я свой меч.

Противники тоже заорали что-то, и началось побоище. Две армии сошлись в беспощадной схватке, разя друг друга. Сталь против стали, живые против мертвых! Мы с Кеннетом бились спина к спине, защищая и обороняя. В меня словно вдохнули новые силы, я перестал чувствовать усталость и боль от полученных ран. Все то, чему меня учили Гордион и Рэдфорд, что успел показать Анри, все припомнилось до мельчайших деталей. Мой клинок как проворная спица, как неотвратимое наказание, как суровое возмездие находил все новые и новые жертвы. Не знаю, сколько продолжался этот бой, но в какой-то момент все закончилось. Врагов больше не осталось, но и императоров тоже. Рядом остался только Кеннет. Он устало обвел взглядом поле битвы.

— Выстояли, как всегда выстояли! — тяжело выдохнул он. — А ты молодец! Знатно помог!

И он медленно растворился в воздухе. А я потерял сознание.

— Тимэй, очнись! Тимэй! — кто-то хлопал меня по щекам, как нервную барышню, приводя в чувство.

Открыв непослушные глаза, я увидел физиономии Эдгара и Несскаса, склонившиеся надо мной.

— Очнулся? Вот и славно! Вот, выпей! Это поможет!

К моим губам поднесли небольшую флягу, и я глотнул вина, настоянного на травах. Потом еще раз. И переведя дух, еще. Наконец мне стало легче, и я смог сесть.

Все тот же зал, но никаких следов прошедшей битвы. Мой меч покоился в ножнах, а на моей одежде не было ни капельки крови.

— Что это было? — слабым голосом вымолвил я. — Где Кеннет?

— Прости, Тимэй, у каждого по-разному первый ритуал проходит, — повинился Эдгар. — Но мы все знаем! Все видели! Он показал нам! Спасибо тебе за то, что защитил нас!

Я отобрал у него флягу и в три глотка добил содержимое.

— Так был бой или нет? — выдохнул я.

— И был, и нет, — Эдгар отбросив всякие условности сел рядом со мной. — Он был в твоем сознании. Понимаешь, Кеннет был не простым императором. Он создал империю и вложил в нее всего себя. Перед смертью, он собрал лучших магов и священников, и приказал им провести один ритуал, позволяющий оставить его душу здесь. Приказ был выполнен и он не ушел в Вечный Круговорот. Его душа по-прежнему оберегает империю. С ним нельзя поговорить, он не является по ночам в виде призрака, но он все еще здесь. Оберегает, заботится.

— Откуда тогда взялись враги?

— Их принес ты, — включился в разговор Несскас. — Подсознательно ты ждал какой-то опасности от сегодняшнего действия и был готов выступить против угрозы. Вот магия первого императора и воплотила твои страхи. Со мной было нечто похожее, только не с таким размахом! Поистине, настоящая битва!

— Ты истинный имперец, хоть и не родился здесь, — сказал Эдгар. — Теперь Мелин твой дом и ты всегда будешь оберегать его.