Виктор Зайцев - Стальной ответ

Воспалённое воображение нарисовало ей картину входящих в грудь Белова стрел, чьи толки передаются девушке. Она повернулась к его спине грудью и прижалась изо всех сил, обняв за талию.

– Пусть стрелы пройдут насквозь и поразят меня, – шептали губы девушки, боявшейся открыть глаза, – я не могу жить без этого человека.

Внезапно толчки прекратились, а сильная мужская рука развернула Хорг.

– Что же ты плачешь, глупышка? – услышала девушка насмешливый вопрос и открыла глаза.

– Не бойся, всё хорошо, – на неё глядели прищуренные глаза уральца, – сейчас поплывём дальше, помоги мне.

Хорг опустила взгляд на грудь человека, там не было ни единой раны, а из его оружия пахло неприятным щекочущим ноздри запахом. Она осторожно посмотрела на берег и увидела лежащих на земле воинов, дальше по берегу бегали их кони, а выше по течению виднелись спины всадников, быстрой рысью уходивших обратно к селению.

Внезапно к берегу из зарослей вышли снежный барс и огромный конь, оба зверя, словно помогая друг другу, начали сгонять разбежавшихся лошадей убитых воинов в один табун. Поражённая мирным соседством хищника и коня, Хорг забыла об опасности и пережитом страхе и всё смотрела на животных. Потом перевела взгляд на уральца, догадавшись, наконец, что не без его участия происходят такие чудеса. Мужчина улыбнулся в ответ и велел приниматься за работу. Теперь уже девушки срезали верёвки и сталкивали верхний слой брёвен в воду, а мужчина ловко их вылавливал и вытаскивал на берег. Когда плот снова стал однорядным, уралец легко столкнул его в глубину и подвёл к берегу.

После этого мужчина подошёл к сбившимся в небольшой табунок коням и ловко срезал все уздечки, связал их попарно и отдал девушкам. Затем беглецы занялись уже привычным занятием – связыванием второго слоя брёвен на плоту. Мужчина всё доверил им, сам обыскал убитых воинов, поинтересовался, умеют ли девушки стрелять из лука. Хорг с гордостью ответила, что она с сестрой ходила на охоту и приносила домой добычу, подстреленную из луков. Тогда Белов принёс им на выбор почти десяток луков, собранных с убитых воинов. Натянуть девушки смогли только один из них, зато стрелами запаслись основательно.

Убедившись в готовности плота к плаванию, уралец быстро заколол самую молодую кобылицу и вырезал из туши куски мяса, запасов хватит на несколько дней для всех. Мясо девушки завернули в листья репейника и мать-и-мачехи. А ирбис, явно повинуясь указаниям мужчины, отогнал остальных коней дальше в сторону от реки. Белов велел Хорг переводить свои указания всем беглецам.

– Садитесь на плот, обедать будем потом, не пугайтесь моего друга ирбиса, он всё понимает и вас не тронет. Барс поплывёт с нами на плоту до нашего дома, привыкайте к нему, я называю его Снежком. Коня я попытаюсь уложить на плот, будьте осторожнее.

Так и вышло, снежный барс грациозно запрыгнул на плот и улёгся на специально собранные ветки, чтобы не замочить красивую шкуру. А конь, к удивлению беглянок, послушно взошёл на плот и лёг на брёвна, подогнув ноги под себя. Человек постоял рядом, успокаивая жеребца, затем осторожно оттолкнулся шестом от берега, плавание продолжалось. Девушки, полностью потеряли дар речи после стычки с хранителями и появления ручных животных. Они сидели на ветках, еле сдерживая нервную дрожь. Одна вдова старейшины невозмутимо держала на руках малыша, напевая ему песенки.

Плыли недолго, пару часов, и причалили к левому берегу. Мужчина объявил для всех большой отдых, направив женщин готовить пищу на костре, ирбис и жеребец принялись играть на поляне, сам же он улёгся спать. А Хорг сидела возле него и смотрела на строгое лицо, пыталась вновь увидеть своё будущее. Странно, но у неё не получалось ничего. Вернее, получалось увидеть любое будущее тех, кого она знала. Она просмотрела пышные похороны погибших воинов-хранителей, которые пройдут завтра вечером. Увидела, как через два дня хранители сожгут покинутые хургами юрты, опасаясь колдовства.

Она даже рассмотрела, как через месяц будут сражаться войска уральцев с врагами, сражение напугало её большими огненными взрывами. А все попытки увидеть будущее людей и хургов возле Белова заканчивались пеленой тумана, сквозь которую иногда проступали чьи-то черты. Впервые девушка столкнулась с будущим, которое не предопределено, которое ежесекундно менялось. Ей стало страшно, показалось, что она теряет свой дар видеть будущее. Вспомнилась такая же расплывчатая картина будущего рода хургов, что она видела перед вереницей смертей в роду. Хорг решила, что им не удастся спастись и скоро все погибнут, она не выдержала нервного напряжения последних дней и расплакалась, закрыв лицо руками.