Константин Филиппов - Сноходец [СИ]

— Потому что знания стоят очень дорого, — погладила её по голове женщина, — и нам надо обговорить эту цену.

Следующим утром, когда принялся за комплекс упражнений, снова стал свидетелем знакомой картины. У меня появились зрители, но на этот раз они хотя бы не прятались. Дождавшись, когда я закончу, первой заговорила женщина:

— Молодой мастер, мы заинтересованы в том, чтобы наши дети продолжали у вас тренироваться. Мы не самая богатая семья среди нашего народа, но постараемся собрать достойное вознаграждение за ваш труд…

— Сначала спросите разрешения у старейшин, — даже не дослушал я их предложение, — если они согласятся, я расскажу вам свои условия.

Старейшины, кстати, согласились, и эта парочка снова явилась ко мне. Хоть времени прошло и немного, но я хотя бы успел собраться с мыслями и обмозговать свои «хотелки».

— В следующем году мой род запустит большой проект. Мы выкупили право на продажу горючего камня, что добывает северное племя. Взамен они должны получить зверей, которых разводит ваш народ. Торговля горючим камнем по нашим ценам и на наших условиях должна дать нам достаточно ресурсов и привлечь людей к строительству дороги от нашего родового гнезда до реки, а в дальнейшем и к строительству в том месте пристани и судна. Этот проект очень важен для рода. Если вы окажете помощь на каком-либо из его этапов, я буду считать это достаточной платой за обучение ваших детей.

Я высказал все это на одном дыхании и понял, что мои собеседники просто зависли, переваривая услышанное, но, к счастью, они быстро отмерли и, кивнув, тут же ушли. «Или мне показалось, или они вообще какие-то странные?» В тот момент я просто не знал, что у них имелась при себе почтовая птица, и письмо с подробностями нашего разговора уже через несколько минут отправилось на равнину, которую мы недавно покинули.

В большой комнате, где все стены были увешаны шкурами и головами добытых зверей, собрались все лидеры пришедшего на эту равнину народа. Они отвоевали это место у десятка стай зверей, срубили и выкорчевали небольшие островки деревьев, одомашнили зверей, распахали землю, посеяли зерно, построили новые дома, но воспоминания о потерянном доме до сих пор горели болью обиды в их сильных сердцах.

Ознакомившись с письмом, они замолчали, собираясь с мыслями, и первой не выдержала самая молодая из них, дочь главы, Ассай:

— Что это за мальчишка? Кто помнит его? — спросила она, обведя всех внимательным взглядом.

— Я помню, — отозвался мужчина с сединой в волосах. — Я приглашал его в свой дом, мы говорили о наших зверях, и знаете что? — он чуть усмехнулся уголками губ. — За его спиной стояли двое охранников, которые не сводили с меня глаз.

— И я помню, — сказала глава, приземистая, дородная женщина. — Он, как и я, видел уходящих в мир мертвых родичей. Кое-что он умеет.

— Я тоже помню, — добавил седовласый воин с крепкой, могучей фигурой. — По пути сюда его охраняли, словно он… Видящий.

Это слово погрузило комнату в абсолютную тишину.

— Я предлагаю помочь им в строительстве дороги, а если Юаль и Джи-джи вступят в секту, то… — высказалась дочь главы.

— Тогда он станет одним из нас, — прервала ее мать и обвела всех чуть насмешливым взглядом.

— Делать чужака одним из лидеров народа как-то чересчур, — не согласились несколько человек.

— Лучше откупимся зверями. Дадим два десятка за то, чтобы Юаль и Джи-джи стали практиками, — кто-то выдвинул еще одно предложение, и все замерли, обдумывая его.

— Обсудим это, когда Юаль и Джи-джи вступят в секту, — едва заметно улыбнулась глава и, заметив вопрошающие взгляды лидеров своего народа, пояснила свою позицию: — Вы не учитываете его потенциал, и то, кем он может стать через несколько лет.

До родового гнезда оставалось совсем немного. Еще день, и мы должны были добраться до дома. И тут снова объявились родители детишек.

— В следующем году придут четыре десятка наших людей, чтобы помочь построить дорогу к реке. Этого будет достаточно?

— Вполне, — в неком замешательстве ответил я.

Мы ехали домой, и все было вроде бы как всегда, но, почувствовав, что никак не могу сконцентрироваться, я просто лег на крушу фургона, подложив под голову снятую накидку. Температура воздуха была уже достаточно прохладной, но мне было как-то все равно. Одна фраза почему-то выбивала меня из колеи, может, потому, что это было для меня важно? Дорога-пристань-судно. Такая простая цепочка, пройдя по которой, можно будет доплыть до крупных городов, до новых перспектив и новых вызовов.