Константин Филиппов - Сноходец [СИ]

— Видишь ли, — потерла глава виски, — звериные тропы — это в некотором роде границы между местами обитания различных стай зверей. Передвигаясь по ним, мы не заходим на их территорию и количество опасных ситуаций сведено к минимуму. Строить дорогу напрямик, значит, вторгнуться на территорию какой-нибудь стаи и спровоцировать их нападение. И чтобы ты знал, — она назидательно подняла палец вверх, — одна стая может включать более сотни зверей. И у них может быть два вожака, старый и молодой. Если их способности разные, это еще более менее, но если одинаковые, то, накладываясь друг на друга, они дают кошмарный для нас эффект.

— Но выход к реке нужен нашему роду, — возразил я, уменьшив громкость голоса, так как понял ее аргумент. — Построив судно, мы сможем путешествовать по воде и доплывать до независимых городов. На торжище я мельком слышал, что в одном таком городе живут десятки тысяч человек.

— Там может жить и больше ста тысяч человек, — поправила меня глава. — Это города-государства. Из-за жаркого климата они собирают урожай по три раза в год и не имеют проблем с едой. Но они постоянно грызутся между собой и, начав торговлю с одним городом, мы повесим на свои спины мишени для жителей других городов.

— Хм, — кашлянула женщина, — я немного отвлеклась. Я согласна, что дорога к реке нужна нашему роду, но это надо хорошо обдумать. Ваше мнение, советники?

— Поддерживаю, — чуть ли не хором ответили мужчины.

— Хорошо, тогда о горючих камнях. Я за то, чтобы сделать предложение главе племени, которое занимается их добычей. Хотя запасы наших хранилищ невелики, мы можем позволить себе попробовать. Если в течение трех лет эта идея окупится, будем и дальше ее развивать, если нет, то соглашение с племенем будет разорвано. Возражения есть?

— У меня не возражение, а вопрос, — сказал мужчина со свернутым набок носом. — Если мы набираем людей, чтобы построить дорогу, то какую дорогу мы будем прокладывать? Какие материалы использовать? Где будут жить нанятые нами люди?

— Что касается материалов, я отвечу, — сказал седой старик. — Империя использует камни, но когда предки строили родовое гнездо, то они уже собрали все камни, что были в радиусе десяти километров отсюда. У нас остается только один вариант — это лес. Выложим дорогу обработанным брусом, а поверх его положим деревянный настил. Из дерева сделаем передвижной барак для жилья. Когда дойдем до реки, разберем его и построим полноценный дом и причал для судна. Или ты замахнулся на целый флот? — с легкой усмешкой старик посмотрел на меня.

— Одного судна будет достаточно, — я тут же ответил ему. Какой флот, и на одно судно с набором экипажа будет морока, ведь больше десятка человек потребуется. Род может и не дать столько людей, откуда тогда их брать? Флот… Шутник ты, дедушка.

— Детали мы обсудим между собой, — сказала глава и посмотрела на меня. — Марк, иди домой и готовься. Завтра поедешь с советником договариваться насчет горючих камней. С ним, — показала она рукой на старика.

— Тогда до завтра, — встал я со стула и вышел из кабинета.

— И все равно я не понимаю, зачем нам все это нужно? — нахмурился советник со свернутым набок носом. — Столько лет жили без этих камней и без этой реки. Зачем все менять?

— Жили, — согласилась с ним женщина. — Но вспомни, о чем мечтали наши предки, когда основали родовое гнездо. Какие пожелания они оставили нам в родовой летописи?

— Делать ставку на мальчишку — большой риск, — подумав, ответил мужчина.

— Большой риск — ставить на неудачника, — опровергла его слова глава. — Он совершил три путешествия, и результаты их я нахожу приемлемыми. Если ему сопутствует удача, почему мы не должны это использовать? Если род обретет богатство, оно поможет выполнить заветы предков. Вспомните о их амбициях и секретах, которые мы не можем использовать из-за своей слабости. Да, — сказала она, увидев несогласие, написанное на лице советника, — мы слабы, иначе бы не сидели, забившись в норы в этой глуши.

— Таково мое решение, — пройдясь по кабинету, решила подвести итоги совещания глава. — Занимаемся реализацией идеи Марка. К тому же у меня нет плохого предчувствия, что это завершится крахом. Возможно, будет сложно, но мы должны с этим справиться.

И снова дорога, и снова я сижу в своем фургоне. Чувства… противоречивые. Не каждый темперамент подойдет для такой профессии. Жалел ли я, что выбрал ее? С одной стороны, да, с другой — нет. Если бы промежутки между путешествиями были побольше, то все все было бы куда лучше. Но как есть, так есть.